Murray Watt tiene algo en común con los emperadores de la antigua Roma.
Como Cómodo en Gladiador de Ridley Scott, Watt sacó el pulgar al salir de sus reuniones para revisar las leyes ambientales de Australia.
A medida que pasaban las semanas y los meses, Watt abandonó sus docenas de reuniones (sesiones semanales con grupos empresariales y ambientalistas, media docena con el primer ministro de Australia Occidental, Roger Cook, y varias con sus homólogos de los Verdes y la Coalición) y le dio el visto bueno a su equipo.
El miércoles por la noche, después de llegar finalmente a un acuerdo con los Verdes, Watt se retiró y, sin decir palabra, levantó el pulgar hacia su personal.
El Parlamento ha estado estancado por los cambios a las leyes ambientales de Australia durante años, tal vez más de una década.
Se trata de un amplio y complicado conjunto de leyes que determinan la aprobación de importantes proyectos en vivienda, energía y otros ámbitos, y establecen protecciones para las especies amenazadas y la fauna emblemática de Australia.
Y durante al menos cinco años, desde que la entonces ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, llevó a cabo una revisión histórica que concluyó que las leyes habían sido “violadas”, se ha aceptado ampliamente que la ley ya no sirve a los intereses empresariales ni ambientales.
Sin embargo, fue uno de los mayores obstáculos en el aspecto parlamentario que ni Ley, como ministro de Medio Ambiente, ni el gobierno albanés en la última legislatura pudieron superar.
el reparador
Hace exactamente casi un año, el primer ministro detuvo un intento de la ex ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, de eliminar el percebe en medio de una feroz oposición de grupos empresariales y de WA, donde Cook, en vísperas de las elecciones estatales, se opuso abiertamente a las reformas.
Después de la abrumadora victoria electoral de May, a Watt se le encomendó la tarea de romper el estancamiento.
Cuando el primer ministro Anthony Albanese lo anunció como ministro de Medio Ambiente hace seis meses, dijo que veía el papel como una “cartera central” y un “papel de alto nivel”.
Albanese había elegido a Watt como su “reparador”: el Queenslander tenía buenas conexiones y buena reputación en los pasillos políticos, había trabajado en otros proyectos de ley complicados, incluida la prohibición de las exportaciones de ovejas vivas y la subordinación del CFMEU, y como senador sabía cómo negociar con los Verdes y la Coalición.
Después de ser nombrado, Watt se sentó con su equipo y examinó las razones del fracaso del semestre pasado para preguntar qué salió mal e hizo lo contrario.
Para responder a las críticas de que Plibersek no había sido consultado adecuadamente sobre las reformas, el ministro realizó cinco viajes a WA, mantuvo informado a Cook mientras se desarrollaba su reescritura, celebró más de 100 reuniones con las partes interesadas y dejó claras sus intenciones en los medios de comunicación, además de mantener al Primer Ministro bien informado sobre los acontecimientos.
Pero el ministro de Medio Ambiente también actuó en un ecosistema diferente al de su predecesor.
Watt no tuvo que enfrentarse a las inminentes elecciones federales y de Washington; La comunidad empresarial estaba harta de la falta de movimiento para aprobar una legislación que ahora hacía que las aprobaciones tardaran el doble que antes, y sus oponentes políticos se lamieron las heridas de las elecciones y estaban más dispuestos a llegar a un acuerdo.
Sin embargo, el miércoles todavía no estaba claro si el ministro conseguiría el acuerdo deseado a finales de este año.
Y aunque el gobierno federal ha afirmado desde el primer día que estaba abierto a un acuerdo con los Verdes o con la Coalición, ha habido señales claras (incluso en un discurso ante un importante club de prensa) de que el Partido Laborista se inclinaba hacia un acuerdo con la Coalición.
Pero las demandas de la coalición continuaron cambiando y surgieron nuevas demandas, incluso después de que el gobierno hiciera concesiones.
La coalición afirma que el gobierno buscó un acuerdo con los Verdes desde el principio. (ABC Noticias: Matt Roberts)
Mientras tanto, el Partido Laborista enfrentó presión dentro de sus filas por parte de parlamentarios que estaban bajo intensa presión de grupos ambientalistas para buscar un acuerdo con los Verdes.
Al final, los laboristas dieron a los Verdes ganancias significativas en el desmonte de tierras y la silvicultura, mientras que los Verdes, a cambio, ofrecieron un compromiso que daba 18 meses antes de que los acuerdos forestales se incluyeran en las leyes ambientales federales.
Sugiriendo que habían aprendido una lección de las elecciones de mayo que derrocaron al líder de los Verdes y casi derrocaron al partido de la Cámara de los Comunes, Larissa Waters celebró el jueves por la mañana que su partido estaba aquí para “hacer la mierda”.
Los Verdes indicaron que estaban dispuestos a trabajar con el gobierno para “hacer las cosas”. (ABC Noticias: Matt Roberts)
Negocios hechos, coalición hecha
El Primer Ministro presionó mucho en las últimas negociaciones para garantizar que se tuvieran en cuenta algunas de las principales preocupaciones del Consejo Empresarial, el Consejo de Minerales y otros, así como una de las preocupaciones de Cook, que era una definición más clara de cuándo se podían utilizar los poderes para bloquear proyectos.
Pero a pesar de que el gobierno ofreció a los grupos empresariales la mayor parte de lo que querían y las empresas empujaron a la coalición a llegar a un acuerdo que mantuvo fuera a los Verdes, la oposición no pudo extender su mano más.
El anuncio de un acuerdo en el Tribunal del Primer Ministro el jueves por la mañana sorprendió a la coalición, que esperaba que las negociaciones se reanudaran el último día de la sesión; en cambio, poco antes Katy Gallagher les informó que el gobierno se pondría del lado de los Verdes.
Anthony Albanese asistió a las negociaciones esta semana y presionó para que se tuvieran en cuenta muchas de las demandas clave de la comunidad empresarial. (ABC Noticias: Matt Roberts)
Sussan Ley, que cinco años antes había presentado el informe en el que se basaban las leyes de Watt y que estaba bajo presión de grupos empresariales para llegar a un acuerdo, lo describió airadamente como un acuerdo “sucio”.
Ley afirmó que el gobierno “siempre” tuvo la intención de negociar con los Verdes, aunque a principios de esta semana el partido estaba convencido en privado de que podría encontrar una manera de llegar a un acuerdo con el gobierno.
Watt dijo que la coalición se retiró de las negociaciones porque no sabía “lo que quería” y añadió nuevas demandas incluso en las últimas horas de las negociaciones.
Todavía hay riesgos para el Partido Laborista: si bien puede haber aplastado la oposición empresarial, reconoce en su paquete de apoyo de 300 millones de dólares para los trabajadores forestales que se verán afectados por las nuevas leyes que causarán dolor a algunos sectores.
La coalición ahora está tratando de vincular las reformas ambientales con preocupaciones más amplias sobre la transición a la energía renovable y el compromiso de lograr emisiones netas cero.
El gobierno ha asumido que está preparado para esta lucha.
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