El jefe de una empresa internacional de transporte de ganado es uno de los cuatro hombres acusados de un presunto intento frustrado de contrabandear más de 500 kilogramos de cocaína a Australia.
Las autoridades dijeron que el enorme envío, con un valor estimado en la calle de 170 millones de dólares, fue encontrado flotando en el mar a unos 30 kilómetros de Lancelin, una ciudad costera a 125 kilómetros al norte de Perth.
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La alarma saltó el 6 de noviembre cuando un ciudadano se encontró con grandes paquetes sujetos a bidones de flotación.
Se cree que los 525 kg de cocaína fueron arrojados desde un transporte internacional de ganado en ruta a Fremantle.
Los investigadores del Grupo de Trabajo Conjunto contra el Crimen Organizado de Australia Occidental (WA JOCTF) registraron la embarcación y supuestamente encontraron un tambor azul y cuerdas similares a las encontradas con las drogas.
También se alega que una cámara de vigilancia quedó oculta mientras se descargaban las drogas del barco.
El primer oficial del barco, un croata de 46 años, fue acusado de intentar importar una cantidad comercial de una droga a través de la frontera.
Fue puesto en prisión preventiva para comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Perth el 23 de enero.
Tres días antes del descubrimiento marino, se llamó a los servicios de emergencia para ayudar a un barco que quedó varado frente a la costa de Guilderton, 90 kilómetros al norte de Perth.
Dos hombres de Sydney, de 19 y 36 años, llegaron ilesos a tierra, pero las autoridades dijeron que “su viaje había levantado sospechas”.
Posteriormente, la pareja fue extraditada de Nueva Gales del Sur a WA y cada uno de ellos fue acusado de posesión de una cantidad comercial de una droga fronteriza importada ilegalmente.
Un hombre de Perth de 52 años también ha sido acusado de intento de posesión de una droga prohibida.
Los tres hombres supuestamente intentaron recuperar la cocaína del mar después de botar barcos desde la rampa para botes de Two Rocks.
Las autoridades dijeron que la investigación estaba en curso “y se esperan arrestos adicionales”.
“La violencia y la explotación ocurren a lo largo de toda la cadena de suministro de drogas ilícitas, y el consumo de drogas ejerce una enorme presión sobre nuestros sistemas de salud”, afirmó el subcomisionado de la Policía Federal Australiana, Pryce Scanlan.
“En 2022-23, hubo 985 hospitalizaciones relacionadas con la cocaína en todo el país, un promedio de más de dos por día.
“Si ha visto alguna actividad sospechosa en las rampas para botes o en el agua recientemente, repórtelo a la policía”.
El subcomisionado estatal contra el crimen de la policía de Washington, Tony Longhorn, dijo que la incautación representaba una “interrupción significativa de las redes del crimen organizado” por parte de la JOCTF, que está compuesta por la Policía Federal, la Policía de Washington, la Fuerza Fronteriza, la Comisión Australiana de Inteligencia Criminal y AUSTRAC.
“La recuperación exitosa de estas drogas es el resultado de una operación compleja de varias agencias y demuestra nuestro compromiso inquebrantable de proteger a la comunidad de los efectos de las sustancias ilegales”, dijo Longhorn.
“Estamos satisfechos de que más de 500 kilogramos de cocaína hayan sido arrebatados de las manos de una red criminal. Esto debería enviar un mensaje claro a los grupos del crimen organizado de que Australia Occidental no es un objetivo fácil. Los encontraremos y los llevaremos ante la justicia”.
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