miCada martes de una semana de sesiones parlamentarias, poco después de su reunión habitual del partido, los Verdes convocan una conferencia de prensa en la sala del muro del edificio del parlamento para presentar su opinión sobre las noticias del día.
No esta semana.
En las horas entre la reunión en la sala del partido y el turno de preguntas del Senado a las 2 de la tarde de esa tarde, la portavoz de Medio Ambiente de los Verdes, Sarah Hanson-Young, no estaba frente a las cámaras sino que se escondió en la oficina de su colega laborista Murray Watt para negociar un acuerdo que finalmente reescribiera las obsoletas y quebrantadas leyes ambientales del país.
Casi al mismo tiempo, la líder de la oposición, Sussan Ley, criticó en Sky News la oferta “totalmente inadecuada” que Watt había hecho para asegurar el apoyo de la coalición.
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El gobierno dijo que estaba realmente listo para negociar con cualquiera de las partes hasta el miércoles por la noche, insistiendo en que su revisión de la Ley de Protección del Medio Ambiente y la Biodiversidad (EPBC) sería aprobada por el Senado antes de que el Parlamento finalice el año el jueves.
Pero el sorprendente contraste entre los dos en ese breve lapso del martes -los Verdes, que brillan por su silencio, y la Coalición, aparentemente resuelta en su oposición- sugirió que un lado era cada vez más probable.
Mientras que los Verdes mantuvieron consistentemente sus demandas durante las negociaciones, la oposición pospuso continuamente los objetivos y, según fuentes del gobierno y de la coalición, hizo nuevas demandas al gobierno hasta las 21:30 horas. El miércoles.
Después de 72 horas de negociaciones de alto riesgo y tensas deliberaciones internas, particularmente entre los colegas de Hanson-Young, Anthony Albanese anunció el acuerdo para aprobar la legislación con los Verdes a las 8 a.m. del jueves.
El acuerdo incluía concesiones a los Verdes para evitar la extracción acelerada de carbón y gas, eliminando la exención para la tala de bosques nativos en un plazo de 18 meses y estrechando un vacío legal para la tala de tierras agrícolas.
El proyecto de ley fue aprobado rápidamente en el Senado el jueves por la noche, un final abrupto a la batalla de cinco años para implementar el proyecto de regulación de las leyes de la naturaleza de Graeme Samuel.
“Los proyectos de ley han sido aprobados apresuradamente, casi sin tiempo para su consideración”, dijo el senador independiente David Pocock, condenando el paquete como sólo una victoria “parcial” de la naturaleza.
El momento no podría haber sido más apropiado.
Hace casi exactamente 12 meses, Albanese intervino para frustrar un acuerdo que la predecesora de Watt, Tanya Plibersek, había cerrado con los Verdes y Pocock para crear una agencia federal de protección ambiental en una agitada conclusión del año parlamentario 2024.
Esta vez, Albanese estaba dispuesto no sólo a negociar con los Verdes sino también a ofrecer muchas más concesiones, aunque en un proyecto de ley que incluía mucho más que una EPA federal.
¿Qué ha cambiado? En primer lugar, el clima político.
Después de ganar las elecciones federales en mayo y ya no ansioso por evitar una reacción violenta en la campaña en el estado minero de Australia Occidental, Albanese nombró a Watt – su “Señor Fix It” – con la autoridad para negociar el acuerdo necesario para aprobar las leyes.
Una oferta “única” para reparar la naturaleza
Altas fuentes laboristas familiarizadas con las negociaciones dicen que es “muy bueno tratar con los Verdes” bajo la nueva líder Larissa Waters, contrastando esto con la terquedad que, según dicen, caracterizó el enfoque del pequeño partido bajo Adam Bandt.
Albanese lo dijo el jueves por la mañana y elogió la “madurez” del partido por el que ha luchado durante gran parte de su carrera política.
El primer ministro intervino en las negociaciones el miércoles por la mañana y se reunió con Waters, Hanson-Young y Watt en su oficina para resolver los puntos de discordia restantes.
Albanese dejó claro que la oferta “única” sería retirada si los Verdes no la aceptaban esta semana.
El ultimátum puso a los Verdes en un dilema. Si bien los veteranos del partido dudaban en aceptar un acuerdo que no abordara directamente la crisis climática, tenían claro que los retrasos darían a la industria -en particular a los mineros ricos en efectivo- tiempo para debilitar o anular las reformas.
Pero los Verdes también influyeron. La fecha límite autoimpuesta por los laboristas para aprobar la legislación esta semana significó que tanto los laboristas como la Coalición sabían que podían sacar más provecho de ella que de otra manera.
Los Verdes convocaron otra conferencia del partido alrededor del mediodía del miércoles para debatir su posición final.
Dado que el gobierno descartó el llamado “desencadenante climático”, garantizar la protección de los bosques rápidamente se convirtió en la principal prioridad de los Verdes.
La oferta inicial del gobierno de poner fin a la exención en un plazo de tres años fue rechazada porque, en palabras de Hanson-Young, “tres años para permitir que los madereros entren allí y devasten nuestro bosque nativo son tres años demasiado”.
Los laboristas finalmente acordaron reducir a la mitad este plazo a 18 meses y tomar medidas enérgicas contra el desmonte de tierras, reduciendo significativamente la brecha entre los dos partidos.
Antes de las deliberaciones finales, los Verdes entrevistaron a figuras influyentes del movimiento ecologista para pedirles garantías de que los apoyarían públicamente si aceptaban un acuerdo.
Era hora de tomar una decisión.
“Sepa cuándo sujetarlos y cuándo doblarlos”
Aunque las expectativas de un acuerdo con los Verdes crecieron a lo largo del miércoles, incluso entre los cabilderos de la industria que querían un acuerdo entre los partidos principales, los laboristas continuaron buscando la otra opción.
A las 11 de la mañana del miércoles, Watt se reunió con su homóloga liberal Angie Bell, la ministra de recursos en la sombra Susan McDonald y el senador de Tasmania Jonno Duniam, el ex portavoz de medio ambiente en la sombra que ha sido un firme defensor de un acuerdo.
Watt estaba dispuesto a aceptar algunas de las demandas de la oposición, incluida la limitación de los poderes de la EPA federal, pero no cedería ante otras, como exigir a los proponentes de proyectos altamente contaminantes que revelen las emisiones de gases de efecto invernadero como parte de su propuesta.
Múltiples fuentes confirmaron que Bell hizo nuevas demandas, complicando las posibilidades de un acuerdo entre los partidos principales y frustrando a sus propios colegas.
Alrededor de las 4 de la tarde y después de su reunión en la sala de fiestas, Waters y Hanson-Young dieron un corto paseo hasta la Oficina del Primer Ministro para finalizar las negociaciones antes de que Albanese llegara a The Lodge para tomar unas copas navideñas con los periodistas en la galería de prensa.
El miércoles, los Verdes estaban dispuestos a oponerse a las leyes si no podían llegar a un acuerdo satisfactorio.
Waters y Hanson-Young abandonaron la reunión confiados en haberlo hecho.
“(Al negociar) hay que saber cuándo aguantar, cuándo dar y cuándo jugar las cartas para obtener un resultado”, dijo Hanson-Young.
Cuando las celebraciones comenzaron en el albergue alrededor de las cinco de la tarde, el anuncio oficial del gobierno fue que aún estaba pendiente un acuerdo con ambas partes.
Eso era técnicamente cierto. Los cambios se negociaron durante toda la noche.
Albanese tendría que informar a las partes interesadas, incluido el primer ministro de Tasmania, Jeremy Rockliff, cuya industria maderera enfrenta un futuro incierto después del acuerdo.
El primer ministro ya había discutido las perspectivas de un acuerdo con los Verdes con el primer ministro de Australia Occidental, Roger Cook, quien se asoció con la poderosa autoridad minera del estado para persuadir exitosamente a Albanese de que archivara la propuesta de Plibersek.
Cook intervino de nuevo en el último momento, publicando un breve vídeo en Instagram pidiendo a la Coalición que negociara un paquete proempresarial con el Partido Laborista.
La oposición continuó las negociaciones hasta bien entrada la noche del miércoles y presentó exigencias revisadas a las 21:30 horas.
Altos funcionarios de la coalición todavía creían que no se podría alcanzar un acuerdo hasta el jueves por la mañana.
Tenían razón: simplemente no era así con ellos.
La lucha por el clima continúa
“Hoy puedo anunciar que el Parlamento aprobará hoy la innovadora reforma de la legislación medioambiental de nuestro Gobierno, lo que marcará el comienzo de una nueva era para el medio ambiente y la productividad en Australia”, dijo Albanese en la conferencia de prensa del jueves por la mañana junto a Watt y la ministra de Finanzas, Katy Gallagher.
Waters, Hanson-Young y McKim se pusieron de pie poco después, promocionando los avances en la protección ambiental y advirtiendo que la lucha para incorporar los impactos climáticos en las leyes federales sobre vida silvestre está lejos de terminar.
“Fueron negociaciones difíciles, pero logramos asestar algunos golpes duros”, dijo Hanson-Young.
En su propia conferencia de prensa, Ley condenó el “acuerdo sucio” entre los laboristas y los verdes, insistiendo en que la coalición había actuado de “buena fe” para negociar un acuerdo.
Samuel, a quien, como ministro de Medio Ambiente de Scott Morrison, se le encomendó a Ley la revisión que inspiró las reformas, adoptó una opinión diferente.
“Ustedes se han vuelto insignificantes en este asunto”, dijo el ex defensor de los consumidores sobre la coalición.
“Absoluta irrelevancia”.
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