A la policía de Australia del Sur se le han otorgado mayores poderes de búsqueda y entrada en las investigaciones sobre personas desaparecidas de alto riesgo. Esta reforma tiene como objetivo brindar a los funcionarios la capacidad de actuar más rápidamente cuando desaparecen personas en riesgo.
La ley aprobada por la legislatura estatal permite a funcionarios de alto rango autorizar la entrada a casas, vehículos, barcos u otros lugares sin el consentimiento del propietario si tienen sospechas razonables de que una persona desaparecida -o información sobre ella- se encuentra dentro.
Las aprobaciones pueden tardar hasta 48 horas. Después de eso, la policía debe obtener permiso de un juez de la Corte Suprema para proceder.
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El fiscal general de Australia del Sur, Kyam Maher, dijo que los cambios reconocían la urgencia de estos casos.
“Estas reformas serán una herramienta importante para ayudar a la Policía de Sudáfrica a investigar completa y eficazmente los casos de personas desaparecidas, al otorgarle poderes adicionales que pueden usarse en investigaciones contra personas vulnerables que podrían sufrir daños graves si no se las encuentra rápidamente”, dijo.
“Dado que el tiempo es esencial en investigaciones de esta naturaleza, garantizar que la policía tenga la capacidad de ingresar a una propiedad sin el consentimiento del propietario ayudará a garantizar que tengan acceso a cualquier información potencial que pueda ayudar en su investigación”.
Las reformas se producen cuando la búsqueda de August “Gus” Lamont, de cuatro años, alcanzó la marca de dos meses el jueves.
Gus fue visto por última vez el 27 de septiembre, jugando afuera de la granja de Oak Park mientras su abuela cuidaba a su hermano menor adentro. Su madre y otros abuelos pastoreaban ovejas en la propiedad familiar de 6.000 acres al sur de Yunta.
El terreno es implacable: una mezcla de crestas rocosas, arbustos de sal y vastas llanuras que se extienden infinitamente hasta el horizonte.
Apenas unas horas después de su desaparición, la policía, los voluntarios de SES y los ganaderos locales iniciaron una búsqueda que se convirtió en una de las más grandes de los últimos tiempos.
Los helicópteros barrieron la zona, los drones escanearon desde arriba y los equipos de tierra caminaron hombro con hombro a través del polvo. Rastreadores aborígenes experimentados se unieron al esfuerzo, buscando en la tierra señales que otros pudieran pasar por alto.
La única pista encontrada fue una única huella descubierta días después, a unos 500 metros de donde Gus fue visto por última vez.
A pesar de semanas de búsqueda, no se pudo encontrar más rastro.
Desde entonces, la operación se ha centrado en la recuperación, pero la policía insiste en que siguen decididas a encontrarlo. La espera fue una tortura para su familia.
Cada día sin respuestas aumenta la incertidumbre y existe la esperanza de que poderes policiales más fuertes puedan evitar que futuros casos caigan en el mismo silencio.
Australia del Sur registra casi 5.000 denuncias de personas desaparecidas cada año, y la gran mayoría se resuelve. Sin embargo, es el uno por ciento el que no afecta y continúa afectando a los hogares.
El estado tiene una larga y dolorosa historia de desapariciones forzadas que sigue sin resolverse hoy en día, desde los niños Beaumont que desaparecieron de Glenelg Beach en 1966 hasta Joanne Ratcliffe y Kirste Gordon, que desaparecieron de Adelaide Oval en 1973.
A pesar de décadas de investigación, excavaciones e investigaciones, nunca se han encontrado pruebas concluyentes, lo que deja a las familias sin información y a los investigadores sin respuestas.
Casos recientes subrayan el desafío actual. La policía está pidiendo información sobre Michael, de 23 años, cuyo vehículo fue encontrado abandonado en Chain of Ponds el Día de Anzac de este año, y Benjamin, de 40 años, que fue visto por última vez en la autopista Stuart al sur de Glendambo en septiembre.
A pesar de extensas búsquedas que involucraron equipos de SES, drones y rastreadores locales, ninguno de los dos ha sido localizado.
Las autoridades enfatizan que las nuevas leyes no tratan de un poder sin control, sino de garantizar que los investigadores puedan actuar con decisión cuando hay vidas en riesgo.
La subcomisionada interina Cath Hilliard dijo que los cambios “darían a la policía poderes adicionales en ciertos casos que pueden usarse al investigar a personas vulnerables”.
Cualquier persona que tenga información sobre una persona desaparecida debe comunicarse con la policía.
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