Las familias de cuatro militares que murieron cuando su helicóptero Taipan se estrelló durante un ejercicio de entrenamiento frente a la costa de Queensland Whitsunday se han reunido por primera vez mientras persisten las dudas en torno al fatal accidente.
El capitán Danniel Lyon, el teniente Maxwell Nugent, el suboficial de clase dos Joseph Laycock y el cabo Alexander Naggs murieron cuando su MRH-90 se estrelló durante un ejercicio nocturno en julio de 2023.
Un informe de Investigación de Seguridad de la Aviación concluyó que la causa principal del accidente fue una “pérdida no reconocida de orientación espacial”, en la que un piloto desconocía su orientación real con respecto a la Tierra.
Una investigación realizada por el Inspector General de las Fuerzas de Defensa de Australia anunciará sus conclusiones el próximo año.
El teniente Maxwell Nugent, el capitán Danniel Lyon, el suboficial clase 2 Joseph Laycock y el cabo Alex Naggs.
Una de las familias dijo que el accidente, el peor incidente militar en tiempos de paz en décadas, nunca debería haber ocurrido.
“Este era un accidente que estaba a punto de ocurrir”, dijo a 60 Minutes Dan Nugent, padre del teniente Maxwell Nugemt.
Marianna Nugent continuó: “Creo que no se ha dicho la verdad”.
La falta de fiabilidad del Taipan fue un punto de conflicto para muchas familias.
La flota quedó en tierra después de que un MRH-90 Taipan se viera obligado a saltar al agua debido a un mal funcionamiento durante unos ejercicios de entrenamiento en marzo de 2023.
Después del accidente de julio de 2023, la flota tuvo que permanecer permanentemente en tierra.
“Sabes, lo que me dijo fue que nos dieron un Ferrari cuando un Commodore habría hecho el trabajo”, dijo Nugent sobre los pensamientos de su hijo sobre el Taipan.
“El MRH 90 era increíblemente voluble. Tenía muchos problemas de disponibilidad, averías y mantenimiento”.
Caitland Lyon, la esposa del capitán Lyon, dijo que la pareja hizo una broma sobre Taipan: “Oh, ¿te permitieron volar hoy?”.
“Oh, sorprendentemente surgió del suelo”.
La señora Lyon describió a su marido como alguien “que perseguía las olas cubiertas de zinc con su Sandman”.
El accidente es uno de los peores incidentes ocurridos en tiempos de paz en Australia. Imagen: alimentador automático de documentos (ADF)
“Él era simplemente la mejor combinación de personas y tuve suerte. Él me eligió entre todos”.
“Sabes, ser su esposa ha sido el mayor privilegio de mi vida”.
Otro problema fueron los cascos TopOwl del piloto y copiloto.
El piloto de pruebas retirado, el mayor Ian Wilson, recibió la tarea de probar los cascos, pero le dijo a 60 Minutes que el componente de visión nocturna estaba defectuoso y tenía una pérdida de eficiencia del 50 por ciento.
El mayor Wilson dijo que él y sus colegas del Departamento de Defensa presentaron un informe al Departamento de Defensa en 2020 advirtiendo sobre los riesgos asociados con los cascos.
Aunque estaba jubilado en el momento del accidente, dijo que el incidente “me mantuvo despierto por la noche”.
“Sabía que el equipo que había probado era el responsable”, dijo.
En su informe, la investigación de seguridad de la aviación encontró que era poco probable que los “peligros conocidos” asociados con el casco contribuyeran a la pérdida de orientación espacial de los pilotos.
La fatiga también fue un tema clave del informe, así como las audiencias públicas del Inspector General de las Fuerzas de Defensa de Australia, sobre las cuales testificó el Mayor Wilson.
Hubo problemas con el MRH-90 Taipan. Imagen: Incluida
“Lo escucho cuando cierro los ojos”
Lyon recordó haber hablado con su marido el día del accidente.
“Podía escuchar todas las espadas y todas las carreras, y sabía que él no podía escucharme, pero le dije: 'Te amo. Te amo. Te amo mucho. Te amo'”, dijo.
“Y tenía la cara pegada al casco, y esa fue la última vez que lo vi”.
También recuerda la palabra que tuvo que decirle a su hijo Noah de que su padre no volvería a casa.
“Puedo escuchar el grito que salió de él cuando cierro los ojos”, dijo.
En declaraciones a 60 Minutes, las familias se reunieron por primera vez en dos años y medio desde el accidente.
Como no hay un monumento oficial, las familias se dirigen a North Bondi RSL.
Dianne Laycock, la madre del suboficial Phillip Laycock, todavía está de luto por la pérdida de su hijo.
“Él era nuestro hijo”, dijo.
“Todas, todas las celebraciones son ahora tristes.
“Y creo que simplemente estamos perdiendo las oportunidades que él perdió al no estar allí para ver crecer a sus hijos”.
Sarah Loft, prometida de Alex Naggs (izquierda), con su esposa Chadine Whyte, socia de LT Max Nugent. Imagen David Clark/NCA NewsWire
En una declaración a 60 Minutes, el jefe del ejército, el teniente general Simon Stuart, dijo que el Departamento de Defensa sigue “completamente comprometido a apoyar investigaciones exhaustivas e independientes para determinar qué sucedió e identificar medidas para prevenir todos los accidentes e incidentes de aviación”.
“Seguimos brindando apoyo a nuestro personal después de este accidente, así como a las familias de los pilotos a través del apoyo de los miembros de la defensa y los familiares”.
“La Oficina de Seguridad de Vuelo de Defensa completó el informe de investigación de seguridad de vuelo el 28 de marzo de 2025.
“La investigación reveló que la causa principal del accidente fue una pérdida no reconocida de orientación espacial, comúnmente conocida como desorientación espacial.
“Las 46 recomendaciones del Informe de investigación de seguridad aérea de la Oficina de seguridad de vuelos de la Defensa han sido adoptadas y están siendo implementadas por la Defensa.
“Dado que el accidente del MRH-90 Taipan sigue siendo objeto de investigaciones en curso, no puedo hacer más comentarios”.
Un portavoz del viceprimer ministro Richard Marles dijo: “Es vital que las familias del capitán Lyon, el teniente Nugent, el suboficial Clase 2 Laycock y el cabo Naggs puedan comprender qué causó este accidente”.
“El gobierno está esperando los resultados de todas las investigaciones sobre este accidente”.
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