El moldeador de tablas de surf Bruce Palmer está bastante seguro de haber encontrado el paraíso.
El hombre de 78 años ha viajado por todo el mundo, pero dijo que se enamoró de Agnes Water por sus playas solitarias y su estilo de vida tranquilo.
“Era lo que todos soñamos”
dijo Palmer.
La ciudad costera situada a unos 220 kilómetros al sur de Rockhampton tiene algunos de los point breaks más septentrionales de Australia.
La playa principal de Agnes Water. (Entregado por: Gladstone Area Promotion and Development Limited)
Cerca de los trópicos pero lo suficientemente lejos de los centros de población del sureste de Queensland, eso es lo que les gusta a los surfistas como Palmer.
“A los surfistas les encanta la soledad de surfear las olas solos, sin aglomeraciones”.
Bruce Palmer con su última creación. (ABC Noticias: Jazmín Hines)
Aventuras en el arrecife
El oleaje no siempre es alto en Agnes. Pero la ciudad no está lejos de la Gran Barrera de Coral.
Palmer dijo que la costa le permitía navegar en yates a lo largo del arrecife en busca de olas.
“No debería mencionar las mejores islas, los surfistas (aquí) se enojarán conmigo”.
dijo.
“…pero Lady Elliot (Island) es realmente buena”.
La isla Lady Elliot es la isla coralina más al sur de la Gran Barrera de Coral. (ABC Wide Bay: Brad Marsellos)
Palmer dedicó su vida al arte de dar forma a las tablas de surf y es considerado un “padrino” en Portugal porque transmitió su experiencia en la fabricación de tablas.
Según el Museo del Surf Británico, también influyó en la cultura del surf en la década de 1970 cuando era salvavidas y vendía tablas en Inglaterra.
Todavía da forma a alguna que otra tabla en el cobertizo de un patio trasero con su querido Rhodesian Ridgeback “Buddy”.
Bruce Palmer y Buddy frente a su taller. (ABC Capricornia: Jasmine Hines)
Aunque rara vez practica surf, Palmer todavía sale al agua con regularidad.
“No saldré si es demasiado grande, ahora soy un hombre que mide menos de 5 pies de altura”.
dijo.
“Cuando estaba en Hawái monté todo lo que se me ocurrió, como Sunset y Pipeline… ahora solo quedan cuatro, pero estoy muy feliz de poder hacer esto”.
Bruce Palmer era conocido por sus habilidades con la tabla, el surf y el rescate acuático. (ABC Capricornia: Jasmine Hines/Proveedor: Bruce Palmer)
Un viaje de 60 años
Palmer, que nació en Bondi, aprendió a surfear por primera vez en Jarvis Bay, en la costa de Nueva Gales del Sur, a finales de los años cincuenta.
“Mi vida estaba realmente escrita en piedra para mí desde el primer momento… Sabía que mi vida no iba a ser la de un contador como mi madre quería que fuera”.
dijo.
Se estaba quedando con sus padres y amigos de la familia le prestaron una tabla que había pertenecido al pionero del surf Greg Noll, miembro del equipo de salvavidas de Estados Unidos que viajó a Australia para los Juegos Olímpicos de Melbourne en 1956.
“Pesaba 52 libras, unos 24 kilos, y yo tenía 10 años”, dijo Palmer.
Fotos antiguas y recortes de revistas sobre Bruce Palmer. (Proporcionado: Museo del Surf Británico, fotógrafo Alex Williams y Bruce Palmer)
Dijo que ser surfista era menospreciado en ese momento, pero lo inspiró a explorar el mundo.
“Eran vistos como personas que no querían trabajar y simplemente se dedicaban a surfear.
“Lo cual es cierto.
“¿Quién quería trabajar cuando podías surfear?”
Hawái, California… ¿Inglaterra?
Palmer dijo que cuando tenía 21 años, viajó a Hawaii y surfeó olas como Sunset y Pipeline.
Bruce Palmer hacía autostop regularmente por Oahu, Hawaii. (Entregado: Kaydn Ito)
Poco después de visitar California y Europa, se instaló en el suroeste de Inglaterra, donde envió solicitudes de salvavidas a todos los consejos de condado que pudo.
“Solo obtuve una respuesta… fue para este lugar Croyde en North Devon, que resultó ser la mejor ola de Inglaterra”.
dijo.
Tuvo mucha suerte, ya que la Reserva de Surf de North Devon ha sido reconocida oficialmente como uno de los 12 lugares para practicar surf de clase mundial a nivel internacional.
Bruce Palmer surfeando en la competición abierta de Watergate en el Reino Unido en 1976. (Entregado: Alex Williams)
Kevin Cook, presidente de la junta directiva del Museo del Surf Británico, dijo que los salvavidas australianos, incluido Palmer, habían sido extremadamente influyentes en el área.
“Estos tipos vinieron, ocuparon las playas… y ellos eran los que surfeaban”, dijo.
“Los lugareños veían lo que estaba pasando e intentaban copiarlos”.
Bruce Palmer (extremo derecho) en la década de 1970. (Entregado: Bruce Palmer)
Formas del patio trasero
Palmer viajaba con frecuencia al extranjero y actuaba para varias empresas de tablas de surf. Adquirió habilidades que adquirió en Inglaterra, donde inició un negocio en su patio trasero.
Cook dijo que Palmer estaba entre un grupo de modeladores australianos que trajeron diseños de tablas de surf más cortas al Reino Unido cuando las tablas más largas estilo Malibu eran populares.
“Mirarías a Bruce en el agua y dirías: 'Bruce, estoy pensando en comprarme una tabla nueva, ¿podrías hacerme una?'
“Él conocerá tu forma de surfear y la adaptará a tus necesidades.“
Bruce Palmer con una foto enmarcada de él surfeando en Mundaka, España. (ABC Capricornia: Jasmine Hines)
Ganó competiciones de Ironman y surf y se coronó campeón del Abierto Británico de Surf en 1975.
Palmer dijo que su empresa creció tanto después de que le pidieron que fabricara las famosas tablas de surf Lightning Bolt que tuvo que dejar de robar la electricidad de su vecino.
“Hice los Lightning Bolts en esta fábrica de una libra por semana y conecté la electricidad de al lado sin que me pillaran”.
dijo.
“Me hice tan grande que en algún momento tuve que instalar mi propia fuente de alimentación”.
Lord Ted Deerhurst trajo la licencia de Lightning Bolt a Inglaterra y se la dio a Bruce Palmer para que la produjera en su fábrica de Knowle. (Suministrado: Museo del Surf Británico)
“¿Eres Bruce Palmer?”
Palmer dijo que fueron sus victorias en competencias y el acceso a la marca Lightning Bolt lo que lo ayudó a hacerse un nombre como marcador de tablero.
Viajó por Europa vendiendo sus tablas desde su furgoneta.
Bruce Palmer trabajó, surfeó y esculpió en el extranjero en sus primeros años. (Entregado: Bruce Palmer)
Palmer dijo que ganó la segunda competición nacional de surf de Portugal en Peniche.
“Unos años más tarde estaba en una fábrica en Noosa fabricando tablas de afeitar y un tipo entró y me dijo: '¿Eres Bruce Palmer?'
“Dijo: “Eres el padre del surf portugués”.“
Palmer dijo que inicialmente se sintió avergonzado por el reconocimiento.
“No soy el mejor surfista… pero para el momento y el lugar fui el mejor”, dijo.
Surfistas de todo el mundo compraron tablas de surf de Bruce Palmer. (ABC Noticias: Jazmín Hines)
A Queensland
En 1979 regresó a Australia.
Encontró Agnes Water hace unos 25 años, compró un terreno y comenzó a realizar trabajos de impermeabilización para constructores, ya que en ese momento no existía una industria local de tablas de surf.
Palmer dijo que aunque las playas están cada vez más concurridas, no tiene planes de irse.
“No encontraría un lugar mejor porque allí arriba… tengo algunos lugares donde nadie surfea y puedo ir y disfrutar”.
dijo.
Bruce Palmer donó esta tabla a un club local en Agnes Water. (Suministrado: Tide n Turn Boardriders Club)
Sus tablas han gozado de gran popularidad a lo largo de los años y recientemente donó un diseño personalizado para el 60 aniversario del Board Rider Club de la ciudad.
“Cuando se enteró, aprovechó la oportunidad y cortó una tabla realmente bonita”.
dijo Angus Darling, presidente del Tide N Turn Boardriders Club.
Palmer, ahora mayormente jubilado, tiene una pequeña operación de alojamiento y desayuno en su propiedad, que según él lo ha mantenido a flote financieramente.
“No tengo que trabajar… es la misma historia 60 años después, no vayas a trabajar, ve a surfear, eso es lo que todos sueñan”.
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