La dura realidad del mercado de alquiler de Australia ha quedado al descubierto en un nuevo informe que destaca las presiones que sufren las familias en dificultades.
Según el Índice de Asequibilidad del Alquiler (RAI), Perth siguió siendo la capital más inasequible del país para los inquilinos, consumiendo el 32 por ciento de los ingresos del hogar promedio que alquila.
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La asequibilidad en la capital de Washington, que tiene un precio de alquiler semanal promedio de $700, ha bajado un 4 por ciento desde el mínimo histórico del año pasado.
Y la presión sobre los residentes del oeste es mayor que en Sydney y Adelaide, donde el alquiler promedio consume el 30 por ciento del presupuesto anual.
“Desde 2020, los alquileres en Perth han aumentado más del 90 por ciento, eliminando por completo las mejoras en asequibilidad logradas en años anteriores”, dijo Ellen Witte, directora de Economía y Planificación de SGS.
“La región WA cuenta una historia similar: una vez considerada 'asequible' en 2020, desde entonces ha caído drásticamente y los alquileres ahora se consideran 'moderadamente inasequibles'”.
Cuando los hogares gastan más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda, se le llama estrés inmobiliario porque limita el gasto en alimentos, electricidad, salud, educación, viajes y otras necesidades.
El hogar promedio que alquila en todas las ciudades capitales, excepto ACT, enfrenta alquileres “inasequibles” a “moderadamente inasequibles” al precio promedio.
“En todas las capitales, los hogares de ingresos bajos y medios han sido en gran medida excluidos de las áreas del centro de la ciudad y ahora están confinados a los suburbios exteriores donde los alquileres todavía son raramente aceptables”, dice el informe de SGS Economics and Planning y National Shelter.
La publicación del documento se produjo el mismo día en que el gobierno de WA anunció que se había completado la construcción de su proyecto East Perth Common Ground, que proporcionará viviendas a largo plazo para personas que duermen en las calles o con bajos ingresos.
El complejo de 17 pisos y valorado en 70 millones de dólares tiene 112 apartamentos independientes, la mitad de los cuales están reservados para personas sin hogar.
Incluye servicios integrales de soporte y gestión in situ.
La directora ejecutiva de Shelter WA, Kath Snell, dijo que el gobierno estatal estaba logrando avances, pero “necesitamos una ambición que esté a la altura de la escala de la crisis”.
“Esto significa 5.000 unidades de vivienda social y asequible adicionales por año, un límite a los alquileres, una restricción a los alquileres a corto plazo, el fin de los desalojos y una mejora de los estándares mínimos”, dijo Snell.
“Esta crisis de vivienda ya no se limita a las personas con ingresos más bajos; está afectando cada vez más a las familias trabajadoras”.
John Carey, secretario de Vivienda y Construcción de Washington, dijo que “estamos haciendo todo lo que podemos”, “pero nos enfrentamos a un crecimiento demográfico extraordinario”.
Si bien los alquileres siguen siendo inasequibles en muchas partes de Australia, la mayoría de las capitales se han estabilizado después de varios años de declive y están resurgiendo, dijo el presidente de National Shelter, John Engeler.
Por primera vez en años, el parque de viviendas sociales y viviendas asequibles parece estar aumentando.
“El gobierno federal ha tomado medidas importantes para cambiar esta situación, incluida la entrega del Fondo Futuro de Vivienda de Australia (HAFF) y el compromiso de lograr un mejor trato para los inquilinos en el gabinete nacional”, dijo Engeler.
“Ya estamos viendo la entrega de cientos de viviendas en el marco del HAFF, y hay miles en proyecto, lo que aliviará la presión sobre el mercado de alquiler privado.
“Ahora debemos aprovechar este impulso, incluso ampliando la construcción de viviendas de alquiler para mejorar aún más la asequibilidad para los inquilinos”.
A través de iniciativas del gobierno federal como HAFF y el Acelerador de Vivienda Social, cada año se construyen 11.000 apartamentos.
Pero la agencia nacional independiente de vivienda Housing Australia estimó en 2021 que sería necesario entregar 44.500 viviendas sociales y asequibles anualmente durante 20 años para cerrar el déficit.
El informe de la RAI sostiene que construir más viviendas sociales y asequibles no sólo es mejor para los inquilinos con dificultades, sino también para la economía.
Pero el objetivo del gobierno federal de aumentar la productividad se ve obstaculizado por los altos alquileres que dificultan que los empleadores atraigan trabajadores.
“Desde cafés y hoteles hasta hospitales y guarderías, las empresas de toda Australia tienen dificultades para encontrar personal porque no tienen un lugar asequible cerca”, dijo el director ejecutivo de Housing All Australians, Robert Pradolin.
“La vivienda que la gente puede costear es una infraestructura económica absolutamente crítica, y sin ella nuestra prosperidad y productividad nacional se verán comprometidas”.
Dados los recursos limitados disponibles para el gobierno, el informe recomienda formas innovadoras de trabajar con el sector privado para crear nuevas viviendas asequibles.
La ministra de Vivienda, Clare O'Neil, señaló Swift Walk en Kensington, Victoria, como un ejemplo de un proyecto realizado con HAFF y financiación privada que daría como resultado 272 viviendas sociales y asequibles.
“Nuestro gobierno está construyendo viviendas para trabajadores clave, para familias y para australianos que necesitan ayuda y apoyo adicionales”, afirmó.
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