Un hombre cuyas palizas no provocadas a cuatro guardias de prisión desprevenidos sumieron al sistema de justicia de un estado en el caos pasará al menos otro año en prisión después de apelar exitosamente su sentencia.
Cameron Reginald Welsh inicialmente evitó más tiempo en prisión después de atacar a los cuatro oficiales en la prisión de Cessnock en Hunter Valley, Nueva Gales del Sur, en febrero, aunque todos fueron hospitalizados y dos quedaron incapacitados.
En octubre, un juez no amplió la pena de prisión vigente para el galés de 26 años, sino que le ordenó cumplir una condena de tres años en la comunidad.
Sin embargo, un juez de apelaciones anuló el fallo el jueves, diciendo que cualquier sentencia inferior a una pena de prisión sería un “insulto a la justicia”.
El joven de 27 años fue sentenciado a dos años y nueve meses de prisión por el ataque y podrá obtener libertad condicional en noviembre de 2026.
Welsh fue declarado culpable de cuatro cargos de agresión a un oficial de policía y un cargo de intimidación con la intención de causar miedo o daño físico.
La decisión inicial de no imponer más penas de prisión provocó indignación entre el personal penitenciario después de que aparecieran imágenes de agentes con moretones y rostros ensangrentados.
El sindicato de funcionarios de prisiones, la Asociación de Servicios Públicos, calificó el fallo de octubre como una “palmada en la muñeca”.
Esto también llevó a los empleados a renunciar a sus trabajos en una rápida protesta.
Muchas cárceles de Nueva Gales del Sur cerraron después de que los guardias se marcharan en protesta por la sentencia original. (Fotos de Jono Searle/AAP)
Se esperaba que la huelga se expandiera a más de 35 prisiones en todo el país antes de que un árbitro industrial interviniera y dictaminara que paralizaría los sistemas penitenciarios y judiciales.
Después de la reacción violenta, los fiscales apelaron el veredicto, argumentando que fue un error.
El fiscal de la Corona, Carl Young, dijo que Welsh, que originalmente cumplía una pena de prisión por tres cargos de violencia grave, estuvo involucrado en un “ataque muy grave y no provocado”.
Young argumentó ante algunas víctimas en el Tribunal de Distrito de Newcastle el jueves que la sentencia del juez era “manifiestamente inadecuada”.
El juez Roy Ellis estuvo de acuerdo y dijo que “el juez malinterpretó la ley” al no imponer una sentencia más severa y que Welsh no había mostrado ningún remordimiento por sus acciones.
“(El veredicto) no reconoció el daño a las víctimas involucradas (y causó) una pérdida de confianza en la administración de justicia”, dijo el juez Ellis.
El Ministro de Servicios Correccionales, Anoulack Chanthivong, dice que los funcionarios penitenciarios no golpean sacos de boxeo. (Fotos de Gaye Gerard/AAP)
Welsh salió de la custodia a través de un enlace de video y originalmente estaba programado para ser puesto en libertad condicional en noviembre.
Su abogada, Monica Wilson, argumentó que Welsh estaba desarmado, tenía problemas de salud mental y sentía que “los agentes le faltaban el respeto y se sentía vulnerable” mientras estaba encarcelado.
Sin embargo, el juez Ellis concluyó que el largo historial criminal del recluso y la necesidad de disuadirlo a él y a otros posibles delincuentes de cometer delitos similares sólo justificaban el encarcelamiento.
El jefe del sindicato de funcionarios penitenciarios acogió con satisfacción el veredicto y dijo que el ataque fue vil y vergonzoso.
“Esto envía un mensaje claro a todos los presos de Nueva Gales del Sur: si atacas a un funcionario de prisiones, serás castigado”, dijo Stewart Little.
El ministro de Servicios Correccionales, Anoulack Chanthivong, también acogió con satisfacción el fallo y dijo que los trabajadores que realizan el arduo trabajo de dotar de personal a las prisiones merecen ser protegidos.
“Esperan, con razón, que los detenidos que los ataquen se enfrenten a todo el peso de la ley, como se confirma en esta decisión”, afirmó en un comunicado.
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