Dylan Shiel se ha retirado oficialmente del fútbol de la AFL.
El experimentado mediocampista fue despedido por Essendon al final de la temporada, a pesar de aparecer en 14 partidos senior para los Bombers.
En aquel momento, el jugador de 32 años esperaba continuar su carrera en otro club, pero eso nunca se materializó.
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Shiel publicó un extenso mensaje de despedida en Instagram agradeciendo a Greater Western Sydney y Essendon.
“Hoy cierro el capítulo de un sueño que he vivido desde pequeño”, escribió.
“A los GWS Giants, gracias por darle la oportunidad a un joven de 17 años que no sabía mucho excepto que amaba este juego con todo lo que tenía. Me dieron un comienzo, una familia y una base de la que siempre estaré orgulloso”.
“A Essendon, gracias por traerme a casa. Durante siete años me permitiste vestir el rojo y el negro, representar a un club orgulloso y ser parte de algo más grande que yo. Las experiencias, los fanáticos, las relaciones dentro de las cuatro paredes, todos dejaron una impresión duradera en mí”.
“A lo largo del camino, hice amistades que durarán más que el fútbol. Compañeros de equipo que se convirtieron en familia. Entrenadores y personal que invirtieron en mí como persona, no sólo como jugador. Y fanáticos que me apoyaron en todo: los altibajos y todo lo demás”.
Shiel comenzó su carrera con los Gigantes y rápidamente se estableció como uno de los mejores jardineros centrales del juego.
Logró la selección australiana en 2017 antes de unirse a Essendon en una transferencia taquillera al final de la temporada siguiente.
Dado que el traslado a los Bombers costó mucho dinero, estuvo bajo un mayor escrutinio y Shiel luchó con problemas de forma y lesiones durante su tiempo con los Bobmers.
Pero a pesar de todo, nunca se rindió y, de hecho, disfrutó de una de sus mejores temporadas en 2025.
“Pero la verdad es que mi viaje no ha sido un cuento de hadas. Ha sido duro. Ha sido duro. Me ha desgarrado más de una vez”, continuó.
“Hubo momentos en los que sentí que tenía que luchar: por la forma, por la confianza, por un lugar, por la fe.
“Pero cada vez que el juego intentaba expulsarme, algo dentro de mí me empujaba aún más fuerte.
“Estoy orgulloso de eso. Quizás más que cualquier otra cosa.
“Porque al final del día, solo soy un niño que se aferró a su sueño con ambas manos… y se negó a dejarlo ir.
“Si hay algo que he aprendido de todos estos años, de todos los moretones y de todas las luchas, es esto: 'No siempre obtienes la historia que querías, pero si sigues poniendo tu corazón en ella, terminarás con una historia que vale la pena contar'”.
Shiel finalizó el post agradeciendo a todos los que creyeron en él, lo desafiaron, lo apoyaron o simplemente caminaron a su lado.
Terminó su carrera con 234 partidos de la AFL; 135 para los Gigantes y 99 para los Bombarderos.
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