I Descubrió su pasión por el montañismo en el año 2000 durante un curso de escalada técnica en Nueva Zelanda. Durante dos décadas he dedicado mi vida a las montañas y he escalado algunos de los picos más altos del mundo, incluido el Everest.
A principios de 2022 mi matrimonio terminó y me lancé a mi sueño de escalar los 14 picos más altos del mundo sin oxígeno suplementario. En septiembre llegué al campo base de Manaslu en Nepal. Me concentré en la montaña frente a mí, no en el amor.
Allí conocí a Mikel. Él estaba trabajando en el campo base como guía, ayudando a su cliente, mientras yo escalaba con otro sherpa. Llovió mucho durante días y ninguno de nosotros subió más. Tuvimos que esperar al tiempo. Mikel seguía robándome el paraguas y burlándose de mí con él. Me encantaba su espíritu libre: era confiado, extrovertido, divertido y no tenía miedo de decir lo que pensaba. Tenía una energía brillante y descarada e hacía reír a todos los que lo rodeaban.
Una noche nos sentamos en la tienda comedor y miramos clips de música nepalí en su teléfono. La lluvia caía sobre el techo de la tienda, el brillo de su pantalla iluminaba su sonrisa y sentí una calidez inesperada. En algún momento nos besamos. Más tarde esa noche vino a mi tienda. Como estaba trabajando, tenía que salir antes del amanecer para que nadie se diera cuenta.
Durante un tiempo fue nuestro secreto: un beso robado, una risa silenciosa en todo el campamento, conversaciones susurradas bajo el sonido de la lluvia. Fue delicado pero complicado. Me he separado hace poco y Mikel es 15 años menor que yo. No sabía si era real o un fugaz romance montañés.
Al año siguiente estaba en Pakistán preparándome para escalar el K2 y Mikel también estaba allí, acompañando a otro cliente. Cuando aterricé en Skardu, me recogió en el aeropuerto. Regresamos al hotel donde se hospedaba con otro sherpa e inmediatamente decidimos que compartiríamos habitación, solo nosotros dos. Ese fue el momento en que decidimos dejar de escondernos. Estábamos juntos y todos lo sabían.
Al principio, tenía miedo de lo que pensaría la gente: de nuestra diferencia de edad, de lo diferentes que parecían nuestros mundos. Pero luego me di cuenta de que, de todas las personas del planeta, nosotros nos habíamos encontrado. Es un amor improbable, pero el amor más verdadero que he conocido.
Desde entonces hemos escalado juntos siete ochomiles. Mikel está comprometido a ayudarme a lograr mi sueño. En la montaña hace todo lo posible para protegerme: llevar cargas pesadas, tomar decisiones difíciles y guiarme con calma. Vivimos vidas aventureras, pero cuando estamos juntos estamos en paz. Nada es demasiado difícil para nosotros, ni siquiera escalar los picos más altos de la tierra.
Tenemos un pequeño dicho: “Yo me amo, tú te amas, nosotros nos amamos y ambos amamos la montaña”. Nos recuerda que compartimos un amor aún mayor.
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