Ron Idles nunca podría haber imaginado que una revisión aleatoria de su vehículo en enero de 1977 lo llevaría a testificar en un caso de doble asesinato casi 50 años después.
El ahora altamente condecorado detective retirado de Melbourne, conocido por su alta tasa de condenas, era entonces sólo un oficial de policía asignado a la comisaría de Collingwood.
Ron Iddles trabajó en la Brigada de Homicidios de Victoria durante décadas antes de jubilarse en 2016. (AAP: Joel Carrett)
Iddles detuvo un sedán Holden de 1968 unos cuatro o cinco días después de los brutales asesinatos de dos mujeres en el suburbio: Suzanne Armstrong y Susan Bartlett.
Los amigos, de veintitantos años, fueron encontrados muertos en su casa de Easey Street después de haber sido apuñalados varias veces.
La señora Armstrong también había sido violada. Su pequeño hijo fue encontrado vivo en su cuna, deshidratado y con un pañal sucio.
Las compañeras de cuarto Susan Bartlett y Suzanne Armstrong fueron encontradas muertas en su casa de Collingwood en 1977. (Suministrado: Policía de Victoria)
El señor Idles estaba muy consciente del crimen, pero esa no fue la razón por la que llamó a Perry Kouroumblis.
“Fue un control puntual que hicimos de forma rutinaria”, dijo Iddles el martes ante el Tribunal de Magistrados de Melbourne.
El detective retirado estaba en el estrado de los testigos frente al hombre al que detuvo y que ahora está en el banquillo acusado de asesinato y violación.
Los fiscales afirman que hay pruebas sólidas de ADN que vinculan al Sr. Kouroumblis con los crímenes. Sin embargo, los abogados del Sr. Kouroumblis argumentan que las pruebas de ADN de la fiscalía no son fiables y deberían excluirse.
El acusado tenía 17 años en 1977 y vivía a menos de 300 metros de Easey Street.
Iddles dijo al tribunal que estuvo con Kouroumblis durante unos diez minutos y que todo parecía normal hasta que revisó su bota y encontró un cuchillo.
“Dijo que lo recogió en la vía del tren, que estaba tirado entre las piedras que tenían en las vías del tren”, dijo al tribunal.
Ron Iddles dijo al tribunal que perdió contacto con el caso de Easey Street después de su jubilación. (Radio ABC)
Cuando la defensa le preguntó si seguía interesado en el cuchillo y en el caso en general, el señor Iddles respondió que no.
“Nunca más volví a oír nada sobre el cuchillo”, dijo.
Aproximadamente dos décadas después, según escuchó el tribunal, Iddles tuvo una participación limitada en la revisión del caso en curso, pero perdió contacto con él después de su jubilación.
No sabía que la policía había apuntado a Kouroumblis con nueva evidencia de ADN que lo vinculaba con la escena del crimen hasta que se enteró de su arresto el año pasado.
A un compañero detective del Sr. Iddles, Stuart Bateson, se le encomendó la tarea de resolver los asesinatos de Easey Street entre 1997 y 2001.
En su declaración ante el tribunal el martes, Bateson dijo que se involucró en la investigación mientras trabajaba principalmente en las guerras de pandillas en Melbourne.
El oficial de policía también dijo al tribunal que Perry Kouroumblis nunca fue incluido en su investigación, pero que varios otros hombres que habían sido incluidos como personas de interés desde 1977 habían sido excluidos de manera segura.
Le dijo al tribunal que recibió muestras de sangre fresca de estos hombres inmediatamente después de los asesinatos.
En 1977, los detectives registraron el callejón al lado de la casa. (ABC Noticias)
Entre ellos estaban Barry Woodard, que había salido brevemente con Suzanne Armstrong, su hermano Henry Woodard, Ross Hammond, que había salido con Susan Bartlett, John Grant, que era amigo de las vecinas de las mujeres, e Ian Lloyd, que había trabajado en la construcción cercana.
Bateson dijo al tribunal que el semen encontrado en la escena del crimen era vital para las pruebas de ADN.
“En mi opinión, este líquido seminal sólo pudo haberlo dejado el asesino y fue crucial para eliminar a los sospechosos”, dijo al tribunal.
“Cuando fueron descartados como la fuente de este semen, me convencí de que no eran los asesinos.
La casa de Easey Street donde fueron asesinadas Suzanne Armstrong y Susan Bartlett en 1977. (Suministrado: Policía de Victoria)
“No habría eliminado a estas personas de mi lista… si no hubieran dejado ese semen en un lugar tan destacado de la escena del crimen”.
Bateson dijo que después de excluir a los hombres, se descartaron sus muestras de sangre.
Dann preguntó si la policía consideraba al señor Kouroumblis una persona de interés en ese momento.
“Definitivamente estaba en el expediente”, respondió.
“¿Ningún oficial había designado al señor Kouroumblis como sospechoso?” preguntó el señor Dann.
“Correcto”, dijo el Sr. Bateson.
Kouroumblis ha indicado a través de su abogado que se declarará inocente.
Las audiencias que se llevan a cabo actualmente son un juicio preliminar donde se examinan las pruebas para que el juez decida si son suficientes para continuar con el juicio.
Las audiencias continúan el miércoles.
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