Esto es lo que necesita saber antes de organizar el Día de Acción de Gracias

WASHINGTON – Las vacaciones pueden ser una época del año desalentadora, especialmente para el anfitrión.

Con tiempo y espacio limitados y demasiados cocineros, las cosas pueden salirse de control rápidamente, especialmente para los cocineros primerizos del Día de Acción de Gracias.

Pero con un poco de planificación y algunos principios de seguridad, incluso los principiantes pueden tener una fiesta exitosa.

Esto es lo que deben saber los cocineros novatos.

El mayor error que cometen los nuevos anfitriones del Día de Acción de Gracias es no darle tiempo suficiente al pavo para que se descongele.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. recomienda descongelar un pavo en el refrigerador, dejando pasar 24 horas por cada 4 a 5 libras. Eso significa:

• Pavo de menos de 12 libras: comience a descongelarlo 1-3 días antes del Día de Acción de Gracias
• 12-15 libras de pavo: 3-4 días antes
• Pavo de 16 a 20 libras: 4 a 5 días de anticipación
• Pavo de más de 20 libras: 5-6 días de anticipación

Un método de sustitución seguro si tienes un pavo más grande del que puedes descongelar es descongelarlo con agua fría: sumerge el pavo envuelto en agua fría y cambia el agua cada 30 minutos. Pero tenga cuidado, este método aún puede llevar muchas horas. No debes descongelar un pavo en la encimera a temperatura ambiente.

Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, el Día de Acción de Gracias es el día con mayor incidencia de incendios en la cocina en los Estados Unidos. De hecho, muchas estaciones de bomberos en todo el país se esfuerzan por resaltar los peligros de ciertos contratiempos en la cocina navideña (como freír un pavo sin descongelar) con resultados ardientes.

Pero a pesar de las dramáticas llamas que resultan de contratiempos o demostraciones al freír, la mayoría de los incendios comienzan cuando se deja algo desatendido en la estufa.

• Quédese en la cocina mientras fríe, saltea o asa a la parrilla.
• Si necesita dar un paso atrás, apague el quemador.
• Mantenga toallas, agarraderas y envoltorios alejados de la estufa.
• Asegúrese de que el pavo esté completamente descongelado antes de asarlo: agua/hielo y aceite caliente son una combinación peligrosa.

Nunca use agua en incendios de grasa. En cambio:

• Apagar la calefacción.
• Cubre la sartén con una tapa.
• Utilice un extintor o una manta ignífuga si es necesario.

Además, asegúrese de que sus detectores de humo tengan baterías nuevas mucho antes del Día de Acción de Gracias.

Uno de los desafíos más comunes del Día de Acción de Gracias es el espacio de la cocina. El pavo dominará el horno durante horas, por lo que es importante planificar qué se cocinará y cuándo.

En los días previos al concurso de cocina real, cree un cronograma que incluya:

• Preparación del pavo, tiempo de cocción y tiempo de reposo (un pavo debe reposar entre 30 y 45 minutos).
• Qué guarniciones se pueden cocinar con anticipación (la mayoría de los guisos se recalientan maravillosamente).
• Un pedido de los artículos que hay que hornear en el horno.

Qué platos se pueden preparar el día anterior:

• Pastel
• salsa de arándanos
• Relleno (ensamblar con anticipación; hornear al día siguiente)
• Puré de patatas (calentar con nata o mantequilla)

Asignar con anticipación platos para servir, utensilios y espacio en el horno puede evitar el caos de último momento.

La carne poco cocida, incluido el pavo, puede ser un caldo de cultivo para bacterias peligrosas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los brotes de una cepa de bacteria particularmente peligrosa llamada Clostridium perfringens ocurren con mayor frecuencia en noviembre y diciembre. Estos brotes a menudo se deben a que los cocineros durante las fiestas no preparan sus comidas adecuadamente.

La forma más confiable de determinar cuándo está cocido el pavo es usar un termómetro para carnes.

• El pavo es seguro a 165 °F en la parte más gruesa del muslo y la pechuga. Inserte el termostato profundamente en el pavo para asegurarse de que esté completamente cocido.
• El relleno cocinado dentro del ave también debe alcanzar una temperatura de 165 °F, o cocínelo por separado para reducir los riesgos para la seguridad alimentaria.

Un buen termómetro elimina las conjeturas al cocinar y evita que el pavo se cocine poco y se seque.

No olvides la seguridad alimentaria básica

En el Día de Acción de Gracias se utilizan muchos ingredientes crudos, especialmente aves, por lo que la higiene de la cocina es tan importante como la técnica de cocción.

Para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos:

• Limpia sobre la marcha. Después de manipular pavo o carne cruda, lávese las manos inmediatamente con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos.
• Desinfecta las superficies con frecuencia. Use agua caliente con jabón o un desinfectante de cocina en encimeras, tablas de cortar, fregaderos y cualquier superficie que entre en contacto con aves crudas o sus jugos.
• Utilice tablas de cortar separadas para la carne cruda y los productos vegetales para evitar la contaminación cruzada.
• No enjuagues tu pavo. Al lavar aves, las salpicaduras pueden propagar bacterias por toda la cocina.
• Guarde las herramientas por separado. Designe un juego de utensilios para el pavo crudo y cámbielo por utensilios limpios después de que el ave entre al horno.
• Refrigere las sobras dentro de 2 horas y guárdelas en recipientes poco profundos para que se enfríen rápidamente.

Una cocina limpia y desinfectada no solo mantendrá seguros a sus invitados, sino que también lo ayudará a mantenerse organizado en uno de los días de cocina más ocupados del año.

Incluso los cocineros experimentados queman panecillos u olvidan enfriar el vino. Los anfitriones primerizos deben esperar al menos un contratiempo y ver el día como una celebración en lugar de una actuación.

Mantenga los refrigerios temprano, solicite a un invitado que traiga un plato si se siente abrumado y recuerde: una buena compañía cuenta más que un pavo perfecto.