Con las vacaciones de verano a la vuelta de la esquina, ya estoy pensando en cómo puedo proteger mi huerto del calor para no volver a casa y encontrarme en un páramo crujiente.
Vivo en la capital más seca de Australia, Tarntanya (Adelaida), que este año ha experimentado su período más seco desde que comenzaron los registros en 1839.
Esto crea condiciones difíciles para el cultivo de alimentos. Afortunadamente, gracias a algunos métodos simples pero estratégicos, mi jardín de permacultura resiste relativamente bien el calor y la sequía y, lo más importante, todavía produce muchos alimentos orgánicos.
Estas son las mejores formas en que preparo mi huerto para el verano y lo ayudo a sobrevivir a las olas de calor del sur de Australia, incluso cuando no estoy en casa para cuidarlo.
La preparación es clave y comienza con la tierra.
Antes de hacer las maletas e irme de vacaciones, me concentro en el suelo. El suelo desnudo se seca rápidamente al sol, se vuelve duro, compactado y repelente al agua.
El truco consiste en aumentar la materia orgánica para alimentar a los miles de millones de microbios beneficiosos que viven en el suelo. Los microbios trabajan simbióticamente con las plantas, ayudando a las raíces a absorber más nutrientes y reduciendo la susceptibilidad al estrés por calor mientras retienen más agua.
A lo largo del año, ayudo a mi suelo de cuatro maneras importantes:
- Adición continua de materia orgánica: compost, estiércol viejo, hojas de otoño, paja y restos de comida. Regularmente agrego una pizca de biocarbón activado, que también puede ayudar a retener más humedad.
- Nunca revuelva mi tierra ya que esto puede destruir la estructura y reducir su capacidad para retener agua. En cambio, utilizo el enfoque de permacultura de “no excavar” y coloco capas de material orgánico sobre la superficie del suelo.
- Cree mantillo gratuito “cortando y dejando caer” las malas hierbas (antes de que se conviertan en semillas) y plantando recortes y dejándolos en el suelo.
- Las plantas cortadas se cortan cerca del suelo y las raíces permanecen intactas en el suelo, creando canales útiles para el oxígeno y el agua a medida que se descomponen.
Koren corta plantas muertas cerca del suelo para mejorarlo. (Entregado: Koren Helbig)
En la práctica, estas tácticas también ayudan con los aguaceros al reducir la erosión, mejorar la capacidad del suelo para retener agua y aumentar la porosidad para evitar inundaciones.
Elige las plantas adecuadas y proporciona sombra.
Otro método de preparación importante comienza con la selección de plantas. Me quedo con variedades resistentes y adaptadas localmente que se adaptan mejor a los extremos climáticos locales.
Los obtengo de mi vivero independiente local y a través de intercambios de semillas con otros jardineros locales. A lo largo de los años, también guardé semillas de mis propios cultivos y las replanté cada temporada para mantener un suministro local sólido.
A medida que el clima se vuelve más cálido, protejo mis plantas proporcionándoles sombra en los días calurosos. Las plantas a la sombra no necesitan impulsar tanta humedad a través de sus hojas para mantenerse frescas, conservando así agua.
Se puede ahorrar agua cubriéndola con residuos de plantas y irrigando por goteo. (Entregado: Koren Helbig)
Utilizo una mezcla de 50% de tela de sombra y sombrillas, así como algunas sábanas usadas estiradas sobre algunos postes. Es un poco feo, pero funciona. También experimenté con el uso de plantas para refrescar la sombra cultivándolas verticalmente en enrejados y arcos de jardín.
Agua inteligente para aprovechar cada gota
Por supuesto, darle una buena bebida a mi huerto es una de las formas más importantes de ayudarlo a prosperar en el verano.
Pero regar a mano me resulta tedioso y requiere mucho tiempo, lo que significa que lo hago con menos frecuencia y es un trabajo extra para los cuidadores de la casa cuando estoy fuera.
Para hacer la vida más fácil, instalé líneas de riego por goteo conectadas a un temporizador de grifo económico. Ahora cualquiera puede regar con solo girar el grifo y mis plantas quedan empapadas justo en las raíces, donde más lo necesitan.
Mi objetivo es regar temprano en la mañana o al final de la tarde, cuando las temperaturas más bajas ayudarán a reducir la evaporación, y darle al jardín otro remojo antes de los días previstos de más de 40 grados.
Agregar una sombra “fea pero funcional” en los días calurosos ayuda a las plantas de Koren. (Entregado: koren Helbig)
A menudo me sorprende la cantidad de agua que necesitan las plantas comestibles para prosperar y me complace tener cinco tanques de agua de lluvia con una capacidad total de 25.000 litros: un gran impulso para la resiliencia de mi jardín en la árida Australia del Sur, que también ayuda a reducir mi factura de agua.
Para complementar este suministro, reutilizo las aguas grises siempre que puedo. Aunque no tengo un sistema incorporado (ese es un objetivo de renovación futura para mi pequeña casa), utilizo estrategias simples de bricolaje: un balde en la ducha, un recipiente en el fregadero y una manguera que drena el agua de mi lavadora.
Todavía tengo un poco de miedo a dejar mi jardín atrás en el calor a menudo brutal de Adelaida, pero gracias a esta cuidadosa planificación y preparación, normalmente prospera y es resistente.
Koren Helbig es periodista independiente y educadora sobre vida urbana sostenible que practica la permacultura y cultiva alimentos orgánicos en el patio trasero de su pequeña casa urbana en Tarntanya/Adelaida.
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