Una ley que protege el valor de los caballos salvajes en el Parque Nacional Kosciuszko y los reconoce como patrimonio cultural será derogada después de que los parlamentarios votaran a favor de derogar la Ley del Patrimonio de los Caballos Salvajes de Kosciuszko. El proyecto de ley de derogación fue aprobado por la Cámara Alta de Nueva Gales del Sur durante la noche, allanando el camino para un mayor control de los caballos salvajes en el parque.
El proyecto de ley de derogación, presentado por el diputado de Wagga Wagga, Dr. Joe McGirr, y aprobado en la Cámara de los Lores por el MLC de Legalize Cannabis, Jeremy Buckingham, encontró un apoyo amplio y poco común en todos los partidos, incluidos los laboristas, liberales, verdes, independientes y miembros de Legalize Cannabis.
Su paso se describe como un hito importante para quienes trabajan para proteger las plantas y animales en peligro de extinción del parque.
El líder de Snowy River, cofundador de Reclaim Kosci y embajador indígena del Consejo de Especies Invasoras, Richard Swain, dijo: “Hoy el país puede volver a respirar”.
Un grupo de brumbies salvajes, caballos brumbies de pie en el Parque Nacional Kosciuszko de las Montañas Nevadas. Fuente: Getty
“Esta es una victoria de la verdad sobre la mitología y de aquellos que han luchado durante generaciones para proteger estas alturas y la vida que albergan”, dijo.
“Durante años hemos visto cómo los humedales alpinos se secaban, la hierba nevada era pisoteada y las ranas y los peces desaparecían.
“Ver finalmente a nuestro parlamento al lado del país y de las personas que lucharon por él es algo de lo que estar orgullosos. Demuestra que el coraje y la compasión pueden ir de la mano”.
En la práctica, la derogación de la Ley del Patrimonio significa que los caballos salvajes del Parque Nacional Kosciuszko ya no gozan de una protección jurídica especial.
Ahora Nueva Gales del Sur puede gestionarlas de la misma manera que otras especies invasoras en los parques nacionales, lo que puede incluir la matanza, así como la captura y la reubicación.
Los brumbies causan una erosión significativa en los frágiles ecosistemas del Parque Nacional Kosciusko. Fuente: Reclamar Kosci
Penny Sharpe, Ministra de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Patrimonio de Nueva Gales del Sur, describió la medida como una “decisión histórica”.
“Este proyecto de ley garantizará que los caballos en los parques nacionales de Nueva Gales del Sur sean tratados de la misma manera que otras especies invasoras”, dijo. “Mi agradecimiento a quienes han trabajado para proteger nuestros frágiles ecosistemas alpinos”.
¿Por qué los brumbies son controvertidos en Kosciuszko?
Durante años, los científicos y administradores de parques han advertido que la creciente población de caballos salvajes está causando graves daños a los humedales, las llanuras de pastos nevados y las delicadas turberas de Kosciuszko.
Estos ecosistemas evolucionaron sin ungulados de dedos duros, lo que significa que incluso manadas relativamente pequeñas pueden agitar los cursos de agua, causar erosión, destruir hábitats y contaminar cuencas.
Muchas especies que ya están en riesgo de extinción, como la rana corroboree del sur y la rata de dientes anchos, están luchando por sobrevivir mientras sus hábitats continúan disminuyendo.
Pero a pesar del daño ambiental, los caballos siguen siendo uno de los temas más emotivos y políticamente sensibles en la conservación australiana.
Para muchas personas, los brumbies son más que un simple animal introducido.
Se les considera parte del patrimonio forestal y la tradición rural y tienen una fuerte conexión emocional para quienes valoran su lugar en la historia de Australia.
Los seguidores hablan de ellos con orgullo y pasión, argumentando que merecen un lugar en la montaña.
A diferencia de las especies nativas, los caballos tienen un fuerte impacto físico en el paisaje, a menudo destruyendo plantas que tardan años en restaurarse. Fuente: Reclamar Kosci
Otros sienten con la misma fuerza en la dirección opuesta.
Los ecologistas, los grupos de las Primeras Naciones y los ambientalistas han insistido durante mucho tiempo en que el sentimiento no puede prevalecer sobre la ciencia, especialmente en un ambiente alpino tan delicado que no se encuentra en ningún otro lugar del continente.
Esta tensión ha llevado a que el manejo de los caballos salvajes se convierta en uno de los debates sobre conservación más polémicos del país.
“A nadie le gusta ver animales asesinados, pero la triste realidad es que debemos elegir entre reducir urgentemente el número de caballos salvajes o aceptar la destrucción de delicados ecosistemas y hábitats alpinos y la disminución y extinción de los animales nativos”, dijo Jack Gough, director ejecutivo del Consejo de Especies Invasoras.
La derogación de la Ley de Patrimonio no pone fin a este conflicto cultural, pero sí elimina uno de los mayores obstáculos para proteger las especies en peligro de extinción de Kosciuszko y restaurar los paisajes dañados.
Marca el comienzo de una nueva fase en la que los administradores de parques finalmente podrán priorizar la salud ecológica sobre los compromisos políticos.
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