El número de muertos por el peor incendio de Hong Kong en casi 80 años ha aumentado a 128 y unas 200 personas siguen desaparecidas en el complejo de apartamentos de gran altura devastado por el incendio, dice el jefe de seguridad de la ciudad.
El jefe de seguridad, Chris Tang, dijo a los periodistas en el lugar que la búsqueda de víctimas continúa y que el número podría aumentar.
El incendio afectó el miércoles por la tarde al complejo residencial Wang Fuk Court en el distrito norteño de Tai Po y no se extinguió por completo hasta el viernes por la mañana.
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Decenas de personas, incluidos bomberos, resultaron heridas en el incendio.
Los socorristas se centraron principalmente en los apartamentos, donde recibieron más de dos docenas de llamadas de ayuda pero no pudieron localizarlos, dijo a los periodistas Derek Armstrong Chan, subdirector del Departamento de Bomberos de Hong Kong.
Se necesitaron más de 1.000 bomberos aproximadamente 24 horas para controlar el incendio, e incluso casi dos días después, el humo seguía saliendo de los esqueletos carbonizados de los edificios en ráfagas ocasionales de llamas.
Se espera que la búsqueda final del local finalice más tarde el viernes (AEDT). En este momento, los funcionarios han declarado que pondrán fin oficialmente a la fase de rescate de su operación.
Los bomberos trabajaron intensamente para evitar que se encendieran los escombros y las brasas.
No estaba claro cuántas personas podría haber en los edificios, que tienen casi 2.000 apartamentos y alrededor de 4.800 residentes.
“Nos esforzaremos por forzar la entrada a todas las unidades en los siete bloques afectados para garantizar que no haya más víctimas posibles”, dijo Chan.
Dijo que el fuego se propagó “extraordinariamente rápido” a través de las torres y los rescatistas lucharon por entrar.
“De los pisos superiores cayeron escombros y andamios”, dijo Chan a los periodistas.
“También hay otras razones como las altas temperaturas, la oscuridad… (y) el acceso de los vehículos de emergencia fue bloqueado por andamios caídos y escombros, lo que hizo que nuestro acceso al edificio fuera muy difícil”.
La policía arrestó a dos directores y un consultor de ingeniería de Prestige Construction, una empresa encargada del mantenimiento de los edificios.
La policía dijo que los arrestados eran sospechosos de homicidio involuntario debido al uso de materiales inseguros.
“Tenemos motivos para creer que los responsables de la empresa actuaron con negligencia grave, lo que provocó este accidente y provocó que el incendio se extendiera incontrolablemente, provocando numerosas muertes”, afirmó la comisaria de policía Eileen Chung.
Prestige no respondió a repetidas llamadas para hacer comentarios.
La policía confiscó documentos de licitación, una lista de empleados, 14 ordenadores y tres teléfonos móviles durante una redada en la oficina de la empresa, añadió el gobierno.
Fue el incendio más mortífero en Hong Kong desde 1948, cuando 176 personas murieron en un incendio Campfire.
En un telegrama al obispo de Hong Kong, el cardenal Stephen Chow Sau-Yan, el Papa León envió “solidaridad espiritual a todos los que sufren los efectos de este desastre, especialmente a los heridos y a las familias afligidas”.
El presidente ejecutivo de Hong Kong, John Lee, dijo que el gobierno crearía un fondo de 300 millones de dólares de Hong Kong (60 millones de dólares australianos) para ayudar a los residentes.
Empresas y corporaciones chinas, incluidos los fabricantes de automóviles Xiaomi, Xpeng y Geely, así como la fundación benéfica del fundador de Alibaba, Jack Ma, y Tencent, anunciaron donaciones.
Los ocho bloques de apartamentos acaban de ser renovados y cubiertos con andamios de bambú y redes verdes.
La policía también dijo que encontró material de espuma sellando algunas ventanas de un edificio no afectado que había sido instalado como parte de un esfuerzo de mantenimiento de un año.
La oficina de desarrollo de la ciudad ha discutido la sustitución gradual de los andamios de bambú por andamios metálicos por razones de seguridad.
con AP
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