La madre de un adolescente que murió durante un viaje de campamento en la costa central de Nueva Gales del Sur ha revelado una nueva teoría sobre su muerte repentina.
Jeremy Webb tenía 16 años cuando se desplomó después de comer salchichas de carne durante una excursión con amigos a MacMasters Beach en junio de 2022. El grupo había cocinado las salchichas en una fogata, pero alrededor de las 11 p. m., Jeremy comenzó a tener problemas para respirar y se desplomó mientras intentaba alcanzar a un adulto en un remolque cercano.
Sus amigos realizaron reanimación cardiopulmonar, pero el adolescente fue declarado muerto en el Hospital Gosford unos 90 minutos después.
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Su muerte se atribuyó inicialmente al asma, pero ahora una investigación forense está investigando si las salchichas desempeñaron un papel después de que le diagnosticaran póstumamente alergia a la carne de mamíferos, una reacción potencialmente mortal provocada por las picaduras de garrapatas.
La afección, también llamada síndrome de alfa-gal, provoca reacciones alérgicas a carnes como la de res, cerdo y cordero, así como a productos que contienen gelatina o grasa animal. Los síntomas pueden ocurrir entre dos y diez horas después de comer y van desde dolor abdominal y vómitos hasta anafilaxia.
Si la investigación confirma que la alergia a la carne roja es un factor, el caso de Jeremy podría ser el primer caso fatal de esta afección registrado en Australia, según Allergy and Anaphylaxis Australia.
La madre de Jeremy, Webb, le dijo a ABC que su hijo había sido picado por garrapatas “desde que tenía dos años” mientras acampaba en un matorral de la costa central.
“Cuando sospeché por primera vez una alergia a la carne de mamíferos, lo investigué, pero no había mucha información en ese momento”, dijo. “En cierto modo lo vi como una intolerancia alimentaria, no como una alergia que puede matarte por anafilaxia”.
Dijo que esperaba que la investigación sobre la muerte de Jeremy condujera a más esclarecimientos. “Creo que Jeremy estaría muy orgulloso de la investigación sobre su muerte”, dijo. “Si salva una vida más, entonces será una victoria, una gran victoria”.
Se espera que el forense adjunto de Nueva Gales del Sur, Carmel Forbes, presente sus conclusiones a finales de 2025.
La profesora asociada Sheryl van Nunen, experta en alergias, dijo en la audiencia que los casos de alergia a la carne de mamíferos habían aumentado un 40 por ciento cada año desde 2020, con la mayor incidencia en Nueva Gales del Sur y Queensland. También dijo que hay un 50 por ciento de posibilidades de que las personas desarrollen una alergia después de una sola picadura de garrapata.
La Investigación y Concientización sobre Alergias Inducidas por Garrapatas (TIARA, por sus siglas en inglés) aconseja a los visitantes del bosque “vestirse para la ocasión” usando mangas largas, pantalones largos y calcetines hasta los puños de los pantalones.
La organización advierte contra el uso de pinzas o dispositivos para eliminar garrapatas porque pueden liberar saliva de garrapatas y aumentar el riesgo de alergias. En su lugar, recomiendan aplicar un spray congelante hasta que la garrapata se caiga, o consultar a un médico si no es así.
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