Eli Katoa mantiene la esperanza de regresar a la NRL, y Melbourne Storm dice que su recuperación de la cirugía cerebral “va bien”.
Katoa ha sido descartada de la temporada 2026 de la NRL después de someterse a una cirugía de emergencia en Nueva Zelanda para tratar una hemorragia cerebral que sufrió mientras jugaba para Tonga en el Campeonato del Pacífico.
La carrera del segundo remero de las Storm fracasó después de sufrir tres golpes en la cabeza en 90 minutos y necesitar oxígeno en el banquillo.
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Katoa pasó más de dos semanas en el hospital antes de acudir a especialistas en Melbourne que le aconsejaron que no jugara la próxima temporada.
El jugador de 25 años continúa su rehabilitación y recuperación bajo la supervisión del personal médico de Storm y dijo que espera volver a jugar.
“En este momento estoy de vuelta en casa y estoy bien”, publicó Katoa en Instagram.
“¡Mi recuperación va bien y espero poder seguir cumpliendo todos los requisitos que necesito!
“Y a los fans de Storm: afortunadamente volveré pronto”.
Katoa agradeció a la gente por sus mensajes y oraciones y al Storm Club por su apoyo.
“Un agradecimiento especial a Storm por toda la ayuda y el apoyo que continúa brindando, lo aprecio”, escribió.
Ryan Papenhuyzen, que tampoco jugará en Melbourne la próxima temporada tras rescindir su contrato, fue uno de los compañeros de Katoa en reaccionar.
“La salud es la reina de la riqueza, cuídate, hermano mío”, escribió el lateral estrella, que también ha sufrido lesiones que amenazaron su carrera.
Y el corredor de Storm, Jahrome Hughes, dijo: “Mi hermano 💜”, mientras que la superestrella de Penrith, Nathan Cleary, fue una de las muchas otras grandes estrellas a las que les gustó el mensaje.
La publicación de Katoa incluía algunas imágenes confrontativas de él en el hospital y también mostraba dónde le habían afeitado la cabeza para la operación.
La pérdida de Katoa y Papenhuyzen, del suplente Nelson Asofa-Solomona y del prometedor medio Jonah Pezet hace mella en las ambiciones de ganar el título de Melbourne después de derrotas consecutivas en la gran final.
Las Storm obtendrán cierto alivio salarial para Katoa, pero el segundo remero del año, Dally M, es casi imposible de reemplazar.
La NRL ha completado una investigación sobre el manejo de Tonga de sus lesiones, pero aún no ha publicado sus conclusiones.
Katoa parece no tener reservas sobre el campamento tongano y agradece a la organización su contribución.
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