Cuando en el futuro surja una generación de futbolistas talentosos en el noreste de Melbourne, todas las miradas deberían estar puestas en Ash Riddell.
La estrella del fútbol de 29 años ganó el premio mejor y más justo de la AFLW el lunes y se está preparando para un choque por la primera división contra los Brisbane Lions junto a sus compañeros de Roos el sábado por la noche.
Pero en la semana previa al gran partido, también está trabajando duro en su otro trabajo: enseñar e inspirar a sus alumnos de Year 6 en la escuela primaria Glen Katherine en Eltham North.
Muchos de los estudiantes de Ash Riddell ahora aspiran a convertirse en futbolistas o profesores. (ABC Noticias: Nico Blanco)
Y estos estudiantes y el resto de la comunidad escolar están absolutamente emocionados.
“Es realmente genial tener a un jugador de la AFLW como maestro”, dice Nate, de 12 años.
“Traté de ver todos los partidos que pude. Realmente disfruté siguiendo a la señorita Atkinson desde que la conocí”. (Riddell usa su apellido de casada en el salón de clases).
Verá la gran final por televisión y espera algún día jugar en las grandes ligas, como su maestro.
Ahs Riddell celebra un gol en el partido final de la ronda preliminar de este año contra los Melbourne Demons. (Getty Images/AFL Fotos: Michael Willson)
Tahli no está en la liga de futbolistas pero todavía se siente inspirada por el jugador de la AFLW.
“Todavía la veo cada partido que juega y me encanta aprender nuevas habilidades de ella”, dice la niña de 11 años, que quiere convertirse en jugadora profesional de fútbol o baloncesto cuando sea mayor.
“Creo que estaría orgullosa de sí misma porque es un gran logro y es fantástico ver a un maestro de mi escuela ganar un Brownlow”.
Tahli, de 11 años, espera jugar fútbol como Ash Riddell cuando sea mayor. (ABC Noticias)
Después de ganar el mejor y más justo el lunes, Riddell volvió a la vida escolar el martes.
“Los niños eran hermosos: decoraron el aula mientras yo estaba entrenando y definitivamente siento el amor de todos ellos”, dice.
“Es agradable volver a la escuela, volver a la rutina y un poco de normalidad, pero también será agradable volver a entrenar (el jueves) y ver a las chicas y prepararnos para el fin de semana”.
Ash Riddell dice que equilibrar dos carreras es una buena combinación. (ABC Noticias: Nico Blanco)
Riddell, que ha enseñado en la escuela durante varios años, dice que es afortunada de estar en una escuela que apoya tanto sus carreras.
Ella cree que mejora su desempeño en el campo porque los niños le impiden pensar en los altibajos del juego.
Además, existen muchas habilidades transferibles.
“Me encanta enseñar, es mi pasión y trato de utilizar algunas de estas estrategias para presentar el fútbol a nuestros jugadores más jóvenes en el campo”, dijo Riddell.
“Si de alguna manera puedo incorporarlos al juego y hacerlos sentir seguros y confiados, entonces supongo que ese es mi objetivo principal”.
Los Canguros dominaron a los Leones el año pasado para reclamar su primer puesto de primer ministro en la AFLW. (Imágenes falsas: Quinn Rooney)
“Y ese es, por supuesto, el objetivo de la enseñanza, que los niños vengan a la escuela y se sientan seguros y bienvenidos y, por supuesto, aprendan algunas cosas en el camino, pero también aprendan a ser realmente buenas personas”.
El director Gerard Fay dice que hay mucho entusiasmo en la escuela esta semana, especialmente después de la mejor y más justa victoria de Riddell, también conocida como la Sra. Atkinson.
“Sabíamos que tuvo una temporada fantástica, por lo que generó mucho entusiasmo en la escuela y demostró una vez más lo fantástica que es y el modelo a seguir para nuestros estudiantes”, dijo.
El director Gerard Fay dice que toda la escuela está orgullosa de Riddell. (ABC Noticias: Andie Noonan)
“Esperamos celebrar al mejor y más justo jugador, así como a un jugador de primer nivel, en la escuela, por lo que estamos muy entusiasmados con el fin de semana que se avecina”.
Muchos estudiantes, padres y personal asistirán al partido, incluido Magnus, de 11 años, que ha seguido al equipo desde el principio.
Cuando sea mayor, no le importará convertirse en profesor, sin duda inspirado por su impresionante modelo a seguir.
El aficionado de Roos, Magnus, de 11 años, dice estar “feliz y emocionado” de tener al futbolista profesional como maestro.
Por su parte, a Riddell le encanta poder inspirar a los jugadores del futuro.
“Obviamente no tuve ese camino cuando era niño cuando jugaba, pero ahora, cuando camino haciendo jardinería y veo tantas niñas pateando una pelota de fútbol como niños, realmente me reconforta el corazón”.
“Y ver cómo hablan con tanto entusiasmo y que también quieren jugar al fútbol”.
También está emocionada de que algunos de sus estudiantes estén en las gradas o viéndolo por televisión este sábado.
“Y me dirán si fallo un tiro a portería, así que esta semana será mejor que me asegure de disparar un poco más recto que la semana pasada”, bromea Riddell.
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