FLo primero es lo primero. Sería negligente por mi parte no abordar específicamente la espantosa e indignante lista de víctimas de periodistas palestinos y otros trabajadores de los medios de comunicación en la guerra de Israel contra Gaza desde el brutal ataque de Hamás contra ciudadanos israelíes hace dos años.
Dado que Israel ha cerrado el acceso a los medios de comunicación globales independientes dentro de Gaza y todos tenemos que depender de los periodistas locales para que sean testigos de los efectos devastadores del bombardeo israelí a la población civil de Gaza y la hambruna resultante, Israel ha fracasado estrepitosamente a la hora de explicar de manera creíble por qué fueron asesinados tantos periodistas.
Es importante destacar que debemos reconocer la influencia que tuvieron estos periodistas palestinos a cambio de su sacrificio.
Han enfrentado al mundo con pruebas poderosas que gradualmente han adquirido la apariencia de un genocidio en tiempo real, tanto en nuestras salas de estar como en los pasillos de las Naciones Unidas y sus agencias.
Es en gran parte gracias al coraje y la tenaz determinación de estos periodistas que ningún ciudadano global en su sano juicio ha podido mirar hacia otro lado.
En un mundo que se está volviendo cada vez más antiliberal y que ahora es también la democracia más poderosa de todas, el mensaje para nuestro propio país es cada vez más claro.
Cuando el Presidente de los Estados Unidos se sienta en la Casa Blanca con el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, como lo hizo hace una semana, y trata de desestimar el brutal asesinato y desmembramiento del periodista saudí y autor del Washington Post Jamal Khashoggi por agentes del gobierno saudí como “suceden cosas” – COSAS PASAN – y castiga al periodista que se atreve a preguntarle al Príncipe Heredero al respecto, muestra cuánto ha cambiado la marea para el periodismo en los Estados Unidos.
Todas estas demandas masivas contra los principales medios de comunicación, a los que Donald Trump considera su enemigo, y destinadas a impedirle continuar con su alarmante campaña de destrucción de las instituciones que sustentan la democracia en Estados Unidos, son evidencia del peligro claro y presente que corren los medios de comunicación fuertes, libres, eficaces e independientes en todas partes.
Y no nos equivoquemos, eso no puede pasar aquí.
Esta tarde, hace seis años, como presidente de la Fundación Walkley, destaqué un esfuerzo colectivo poco común dentro de nuestra industria, la llamada coalición “Derecho a Saber”, para presionar al gobierno de Morrison para que fortaleciera la libertad de prensa en Australia después de que la policía federal allanó la sede de ABC en Sydney y la casa de la periodista Annika Smethurst en Canberra.
Nueve días después, el 7 de diciembre de 2019, Anthony Albanese, como líder de la oposición, atacó al gobierno de Morrison por no apoyar la libertad de prensa, describiendo las redadas como una expresión de “algo siniestro”.
Desde entonces ha habido dos investigaciones parlamentarias sobre la libertad de prensa con alrededor de 30 recomendaciones de reforma, y Albanese ha sido primer ministro durante tres años y medio, pero redadas como las de ABC y Smethurst podrían repetirse, con un obstáculo no tan grande que superar.
En 2019, Albanese afirmó: “El periodismo no es un delito. Es esencial para preservar nuestra democracia”.
Una prueba de su determinación sería la introducción de leyes nacionales uniformes de protección que permitan a los periodistas proteger a sus fuentes sin la amenaza de penas de prisión. Pero si bien ahora existen leyes protectoras de un tipo u otro en todos los estados y niveles nacionales, el marco general se asemeja al queso suizo y, a pesar de los llamamientos en curso, no hay señales obvias de un proceso para armonizar las leyes protectoras.
En 2019, Albanese dijo: “No necesitamos una cultura de secreto. Necesitamos una cultura de divulgación”.
Bueno, en 2023, la revisión formal de su gobierno situó el número de disposiciones de secreto en la ley del Commonwealth en 875. Dos años después, hay más, no menos, delitos de secreto. No es una buena señal.
“Proteger a los denunciantes”, dijo Albanese en 2019. “Ampliar su protección y el escrutinio del interés público”.
Estamos esperando que se presenten en el Parlamento las reformas revisadas del Gobierno para los denunciantes de irregularidades, y si esto todavía implica el establecimiento de un defensor del pueblo para denunciantes de irregularidades en lugar de una fuerte agencia independiente de protección de denunciantes que abarque una red más amplia, entonces deberíamos sentirnos seriamente decepcionados de que el Gobierno no haya cumplido con las expectativas fijadas por Albanese hace seis años.
Las vidas de los denunciantes David McBride y Richard Boyle dieron un vuelco porque tuvieron el coraje de exponer crímenes de guerra en Afganistán en un caso y esfuerzos insostenibles de cobro de deudas en nombre de la oficina de impuestos en el otro.
Una gran prueba de la credibilidad de este gobierno será si un McBride o un Boyle enfrentarían una sentencia de prisión en el futuro bajo las nuevas leyes. Por el momento esto todavía es posible. Si estas cosas no son de interés público, ¿qué diablos lo es?
“Reformar las leyes de libertad de información para que el gobierno no pueda infringirlas”, dijo Albanese en 2019. Sin embargo, nos dijeron que las nuevas leyes de libertad de información propuestas tendrán el efecto contrario.
Entonces, cuando se piensa en ello, el historial de este gobierno es mixto en comparación con los estándares que Albanese estableció como líder de la oposición en 2019. Ciertamente cumplió con su discurso, y hasta cierto punto cumplió con su discurso, pero dado lo que está en juego ahora, y ni siquiera he mencionado adónde nos llevará la IA en cinco años, nosotros, como industria, no podemos darnos el lujo de perder de vista importantes asuntos pendientes. Y en este sentido, ¿dónde está ahora la coalición “Derecho a Saber”? ¿El que unió a nuestra industria hace seis años? Nuestros desafíos integrales están aumentando, no disminuyendo.
En septiembre, la destacada periodista filipino-estadounidense Maria Ressa habló en nuestro Club Nacional de Prensa. Su premio Nobel de la Paz compartido en 2021 –en su caso por proteger la libertad de expresión en Filipinas, particularmente durante el gobierno autoritario de Rodrigo Duterte– otorga una autoridad convincente al tono de advertencia que apuntó directamente a Australia.
Ressa afirma: “La mayor amenaza que enfrentamos hoy no es un solo líder o gobierno. Es la tecnología la que está reforzando tácticas autoritarias en todo el mundo, habilitadas por gobiernos democráticos que han abdicado de su responsabilidad de proteger al público… Las plataformas tecnológicas se han convertido en las armas de destrucción masiva de la democracia”. Si no has visto su discurso, asegúrate de hacerlo como una prioridad.
Elogia a Australia por enfrentarse a los gigantes digitales con la primera prohibición mundial de las redes sociales para niños menores de 16 años, pero dice que fue un error que el gobierno abandonara su propuesta de ley el año pasado para combatir la desinformación en las plataformas digitales. Llamamos la atención del mundo sobre esto. No nos detengamos ahí.
Nadie, ni siquiera Ressa, dice que sea fácil. Pero todos tenemos que implicarnos. No nos dejemos intimidar ni descarrilar por quienes buscan distorsionar el concepto de libertad de expresión a cambio de dinero y poder.
Después de todas mis décadas en el periodismo, sigo firmemente convencido de un hambre pública insaciable de noticias que informen, despierten nuestra curiosidad y enciendan nuestra imaginación; Esto estimula un debate crucial y es digno de confianza. Esta hambre no desaparecerá simplemente.
Y cuando pensamos era Hagan difícil perforar el velo del secreto institucional o traten de denunciar a quienes polarizarían a nuestras comunidades con propósitos políticos sucios, recuerden a los periodistas en Gaza, Ucrania, Rusia, China, Myanmar o Afganistán que fueron cerrados, fueron encarcelados o fueron a la tumba por un ideal: por tratar de informar la verdad.
Todos somos una comunidad de periodistas y hay algo poderoso en eso que podemos aprovechar y que nunca debemos perder de vista. Es por eso que estamos aquí esta noche. Muchas gracias.
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Kerry O'Brien es periodista, ex editora y presentadora de los programas 7.30 y Four Corners de ABC y ganadora de seis premios Walkley, incluidos el Gold Walkley y el Walkley for Outstanding Leadership. Este es un extracto editado de su discurso en los premios Walkley el 27 de noviembre de 2025.
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