Israel mató al principal oficial militar del grupo militante Hezbollah en un ataque aéreo en un suburbio del sur de Beirut el domingo, dijo el ejército israelí, a pesar de un alto el fuego mediado por Estados Unidos hace un año.
El ataque, el primero en las afueras de la capital libanesa en meses, tuvo como objetivo al jefe de personal interino de Hezbollah, respaldado por Irán, Ali Tabtabai, dijo el ejército en un comunicado.
Hezbollah confirmó la muerte de Tabtabai en un comunicado, lamentándolo como “el gran comandante yihadista” que “trabajó para enfrentar al enemigo israelí hasta el último momento de su bendita vida”, mostrando su antigüedad pero sin dar detalles de su papel exacto.
El ataque de Israel había cruzado una “línea roja”, dijo Mahmoud Qmati, funcionario de Hezbolá, mientras estaba cerca del edificio bombardeado en el suburbio de Haret Hreik, un bastión de Hezbolá.
Los líderes de Hezbollah decidirán si el grupo responderá y cómo, añadió.
Cinco muertos y decenas de heridos
Según el Ministerio de Salud libanés, cinco personas murieron y otras 28 resultaron heridas en el ataque. Golpeó un edificio de varios pisos y los escombros cayeron sobre los automóviles en la calle principal de abajo.
La gente salió corriendo de sus casas por temor a nuevos bombardeos, dijo un periodista de Reuters.
Estados Unidos impuso sanciones a Tabtabai en 2016, identificándolo como un líder clave de Hezbollah y ofreciendo una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información sobre él.
La declaración del ejército israelí dijo que Tabtabai “comandaba la mayoría de las unidades de Hezbollah y trabajó duro para prepararlas para la guerra con Israel nuevamente”.
En una breve declaración televisada, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que Israel no permitiría que Hezbolá reconstruyera sus fuerzas armadas y que esperaba que el gobierno libanés “cumpliera su compromiso de desarmar a Hezbolá”.
El presidente libanés, Joseph Aoun, pidió a la comunidad internacional que intervenga para detener los ataques israelíes.
El Papa León visita el Líbano
La huelga se produjo una semana antes de que el Papa León aterrizara en el Líbano en su primer viaje al extranjero. Muchos libaneses esperaban que la visita pudiera ser una señal de que el país se encamina hacia días mejores.
El alto el fuego de noviembre de 2024 tenía como objetivo poner fin a un año de combates entre Hezbolá y el ejército israelí, provocado por el lanzamiento de cohetes de Hezbolá contra puestos israelíes un día después de que su aliado palestino Hamás atacara el 7 de octubre de 2023.
Pero Israel ha llevado a cabo ataques casi diarios contra el Líbano desde el alto el fuego, específicamente contra depósitos de armas, combatientes de Hezbolá y los esfuerzos de reconstrucción de Hezbolá. Ha aumentado estas huelgas en las últimas semanas.
Cuando se le preguntó si Israel notificó a Estados Unidos antes de llevar a cabo el ataque, el portavoz del gobierno israelí, Shosh Bedrosian, dijo que Israel toma sus decisiones de forma independiente.
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