Hay un comentario famoso sobre el primer juego de la AFLW en 2017 en el que Kelli Underwood anunció al aire: “Ahí está la sirena. Pionero, creador de historia”.
El sábado por la noche, en la inauguración de la gran final entre North Melbourne y Brisbane en la principal cadena de televisión, Underwood habló sobre la “racha histórica” de los Kangaroos, que ya suma 27 victorias seguidas.
Diez temporadas después, podría decirse que ningún equipo ha ganado más terreno en la competición que North Melbourne y Brisbane, al menos en los últimos años, considerando que Adelaide ostenta tres títulos de primer ministro a partir de 2022.
Los Canguros demostraron todo eso al dominar a los Leones con una batalla integral de 40 puntos bajo las luces de Princes Park.
La victoria fue un verdadero esfuerzo de equipo, y pocos envidiaban a los que obtuvieron más votos sobre el terreno.
En medio de una gran cantidad de competidores, Eilish Sheerin de los Kangaroos se impuso y se llevó a casa la medalla de mejor piso, terminando seis votos por delante de su compañero de equipo Ash Riddell.
Frente a un lleno total de 12.741 personas (azul marino y blanco y con toques granates), North Melbourne continuó revolucionando la competencia.
No sólo en los libros de historia (ahora son el primer equipo de la AFLW en jugar partidos consecutivos) sino también en la forma en que juegan al fútbol.
Cuando terminaron su segunda temporada consecutiva invicta, ya no se trataba de “inspirar a la próxima generación”, sino de dinamismo, control de área, defensa de zona, presión y cómo detener a la todopoderosa Jasmine Garner.
Garner, que marcó el primer gol en la historia de la AFLW en 2017, terminó el partido con 28 toques y un gol.
Es difícil conciliar la imagen de la recién creada Garner de unos 20 años en un guernsey de Collingwood con la de 31 años ganando la segunda Copa AFLW de North Melbourne con el entrenador Darren Crocker.
Su compañera de equipo de los Kangaroos, Emma King, también jugó en el primer partido femenino.
A mitad del último cuarto, el arduo trabajo de los Canguros este año había dado sus frutos con una fuerte ventaja y podían disfrutar de estar en el parque.
Mientras que algunos equipos femeninos todavía enfrentan críticas semanales por puntajes bajos, balones sueltos y pésimos récords de victorias y derrotas, North Melbourne todavía les dice a los oponentes de la competencia: “¿Sí? Bueno, miren eso”.
La ex capitana Emma Kearney mantuvo bajo control a la defensa de los Canguros. (Getty: Josh Chadwick/AFL Fotos)
Contra Brisbane, los Canguros jugaron la defensa de su equipo, liderados por la ocho veces All Australian Emma Kearney y la cuatro veces jugadora principal Libby Birch.
Riddell, la recién coronada mejor y más justa de la liga, quien rompió su propio récord de más eliminaciones en un juego tres veces esta temporada, tuvo 39 toques de balón.
Jenna Bruton lideró la lista de goleadores con tres, Sheerin con dos.
Lo que hizo que la victoria fuera aún más impresionante es el hecho de que Brisbane no es fácil de vencer. Los Lions jugaban su séptima gran final de nueve partidos posibles y tenían dos títulos de primer ministro en su haber.
Llegaron a la gran final con un total de nueve victorias. Pero muchos de los que temían un colapso tenían razón.
Después de que Lion Charlotte Mullins, de 21 años, anotara el primer gol del juego a los dos minutos de juego, Brisbane no volvió a anotar hasta los siete minutos del tercer cuarto a través de Ruby Svarc.
Los Leones habían marcado el estándar durante gran parte de la corta historia de la AFLW, pero finalmente no fueron rival para los Canguros en 2025.
A principios de esta semana, Kearney llamó a los clubes rivales a “estar a nuestro nivel”: no sólo para luchar por la bandera en los próximos años, sino para impulsar aún más la competición en general.
“Lo que estamos haciendo en North Melbourne y Brisbane es establecer el estándar y necesitamos que los otros equipos estén a la altura de ese estándar”, dijo Kearney en un panel de prensa.
“Estoy feliz de estar en la cima por ahora. Seguiremos intentando mejorar. Ahora depende de los otros equipos descubrir cómo pueden alcanzar nuestro nivel”.
Después de la gran final del sábado por la noche, otros equipos no tendrán más remedio que ascender si alguna vez quieren ver un futuro trofeo en su gabinete, incluido Brisbane.
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