Los 30 minutos previos al turno de preguntas en el Parlamento Federal no suelen requerir mucha atención de los medios. Una larga lista de miembros hacen declaraciones de 90 segundos sobre temas de sus electores.
Esos discursos del miércoles incluyeron un poema navideño, un homenaje a un veterano de la guerra de Vietnam y un llamado a las escuelas primarias para recaudar fondos para obras de caridad.
Pero, con un movimiento muy anunciado a punto de ser confirmado, el palco de prensa estaba lleno y todos los ojos estaban puestos en el miembro de Nueva Inglaterra.
Más de un mes después de que considerara por primera vez separarse de los Nacionales, Barnaby Joyce finalmente anunció que dejaría su hogar político durante 30 años para postularse como independiente.
Joyce señaló su asiento en lo alto del banco trasero de la oposición y lo llamó “la silla lanzadora”. Aparte de la acción, fue una señal de que los líderes de su partido querían que se fuera, dijo.
Fue otro triste punto bajo para Joyce, una figura de gran importancia que alguna vez formó parte del gabinete, dirigió a los Nacionales y se desempeñó como viceprimera ministra. Se espera que se una a One Nation de Pauline Hanson para postularse para el Senado en las elecciones de 2028.
Tony Abbott describió a Joyce como el mejor político minorista del país. En cambio, sus 20 años de carrera en el Parlamento han sido testigos de una serie de escándalos y desventuras, malas políticas y falta de juicio.
Basta con considerar algunos de los mayores éxitos.
Fue elegido para el Senado en 2004, justo cuando la coalición de John Howard tomaba el control de ambas cámaras. Pero con una mayoría de un escaño, Howard no podía confiar en que Joyce fuera un jugador de equipo. En cambio, Joyce luchó contra las políticas de su propio gobierno, sobrepasó sus límites e ignoró los llamados a la disciplina.
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Cuando Abbott lo nombró ministro de Finanzas en la sombra en 2009, Joyce sugirió que Estados Unidos no pagaría sus préstamos, avivó los temores sobre la inversión china y confundió miles de millones con billones en un discurso repetitivo.
Un avance rápido hasta el gobierno de Turnbull, cuando Joyce pasó a la Cámara de los Comunes y ocupó la cartera de agricultura. Con el pretexto de “descentralizar” el servicio público, trasladó el regulador de pesticidas del país de Canberra a su propio electorado.
Joyce se negó a publicar un análisis de costo-beneficio del plan y la agencia fue rápidamente desmantelada: los empleados sin Wi-Fi fueron a trabajar a un McDonald's local, una gran parte de la fuerza laboral renunció y los tiempos de aprobación se acortaron.
Joyce se convirtió en viceprimer ministro en 2016. Renunció a su cargo un año después, después de que sus vínculos familiares con Nueva Zelanda lo atraparan en la saga de la doble ciudadanía del Parlamento.
Después de su reelección, en 2018 se difundieron en el gobierno rumores sobre la vida personal de Joyce. Resultó que su matrimonio había fracasado y Joyce estaba esperando un hijo con un ex empleado. El daño político fue enorme: Turnbull y Joyce pronto se insultaron públicamente. La saga obligó a la “prohibición de bonk” ministerial.
Amargados por tener que renunciar al liderazgo de los Nacionales, Joyce y sus seguidores pronto trabajaron para socavar al sucesor Michael McCormack, lo que resultó en otra pérdida de liderazgo en 2021. Esta semana Joyce culpó al actual líder de los Nacionales, David Littleproud, por su partida, a pesar de haber agitado constantemente contra Littleproud desde su nombramiento al puesto más alto en 2022.
Joyce se vio obligado a tomar licencia el año pasado después de que aparecieran imágenes de él borracho en un sendero en Canberra a altas horas de la noche.
Su juicio político ha sido el más perjudicial para la coalición desde las elecciones de mayo.
Después de que los partidos Liberal y Nacional se separaron brevemente, Joyce se aseguró de que la oposición permaneciera en el centro de atención de los medios haciendo campaña contra la política neta cero para 2050 que había acordado con la coalición en el gobierno.
Joyce y su aliado cercano Matt Canavan aseguraron que los laboristas tuvieran una elección casi libre durante seis meses, perjudicando aún más las posibilidades de los liberales en el centro de la ciudad con los votantes preocupados por el cambio climático. Joyce está a cargo de toda la política de emisiones de la Coalición y el medio ambiente será el último perdedor si la Coalición encuentra una manera de regresar al gobierno.
En su discurso del miércoles, Joyce acusó al Partido Laborista de construir “fábricas de fraude” y destruir comunidades regionales. Su oposición ideológica y libre de ciencia a las energías renovables no puede separarse del apoyo a la magnate minera Gina Rinehart. Su relación coincidió con la transformación de los Nacionales del partido del país Australia a un partido que representa los intereses del sector de los recursos.
Joyce es también una advertencia para la prensa. Al criticar el circo político e insistir en que no quiere la atención de los medios, se sitúa en el centro de los acontecimientos y distorsiona la realidad. Los periodistas no deberían confundir sus payasadas con noticias.
A pesar de comer filetes cocinados en una prensa para sándwiches en la oficina de Hanson esta semana, Joyce se negó a confirmar que se uniría a One Nation. El plan probable es que reemplace al hombre de 71 años como líder en algún momento, elevando su perfil justo cuando el apoyo público del partido aumenta a casi el 20%.
El partido quiere ser tomado en serio y representar a personas reales, pero la principal contribución de Hanson esta semana fue un truco en el que denigraba a los australianos musulmanes por un tema que a la mayoría de los votantes no les importa. Su política de quejas se ha vuelto cansada.
Del mismo modo, el enfoque de Hanson sobre la opresión de los inmigrantes y los australianos indígenas está completamente en desacuerdo con la corriente principal. La Coalición corre el riesgo de verse empujada hacia la extrema derecha en materia de política de inmigración, incluso si una lucha con One Nation es en realidad una carrera hacia el abismo para los partidos tradicionales.
Dejando a un lado la política del mínimo común denominador de Hanson, Joyce debe sobrevivir trabajando con su posible nuevo líder, quien normalmente se pelea con cualquiera con un perfil suficiente para igualar el suyo. Pregúntele a Mark Latham y John Oldfield, quienes dirigen el espectáculo.
Cuando regrese al Senado, Joyce se unirá a Jack Duncan-Hughes y Philip McBride como los únicos políticos que cambiaron de escaño para luego volver a hacerlo. Los votantes pueden preguntarse por qué Joyce no puede decidirse, dado que Duncan-Hughes y McBride representan épocas pasadas.
Canavan y McCormack han prometido persuadir a Joyce para que reconsidere sus planes. Muchos en su electorado lo aman y su estilo idiosincrásico es admirado en todo el país, razón por la cual lo ven como una ventaja.
En el Parlamento, Joyce prometió continuar su lucha desde una posición mejor que la “silla eyectora” de la oposición.
Después de más de dos décadas en Canberra, debería considerar si ese lugar mejor está mucho más lejos.
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