El destino de las Leyes Naturales del Partido Laborista está en juego después de que las nuevas concesiones a la Coalición y a los Verdes no lograron persuadir inmediatamente a ninguno de los partidos para que la apoyaran.
Pero el Partido Laborista continúa las conversaciones con ambas partes y podría estar dispuesto a dar más mientras intenta desesperadamente llegar a un acuerdo sobre la revisión de la Ley de Protección del Medio Ambiente y la Biodiversidad (EPBC) antes de que el Parlamento se reúna para el año el jueves por la noche.
Las negociaciones intensificadas se produjeron cuando el órgano asesor del gobierno sobre especies amenazadas, el Comité Científico sobre Especies Amenazadas (TSSC), advirtió que la legislación no había logrado el equilibrio adecuado para lograr el objetivo de prevenir nuevas extinciones.
En una presentación a una investigación del Senado que examina los proyectos de ley, el comité advirtió que los proyectos de ley parecían ampliar la discreción del ministro para decidir cuándo mantener las protecciones ambientales y que esto podría “socavar” los esfuerzos para proteger la vida silvestre y prevenir extinciones.
El ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, presentó enmiendas separadas a la Coalición y a los Verdes el martes por la mañana mientras continuaba buscando posibles acuerdos con ambos.
La directora ejecutiva del Consejo Climático, Amanda McKenzie, criticó al gobierno por tratar las reformas tan esperadas “como un lanzamiento de moneda”.
“¿Realmente les importa proteger a los australianos y nuestro medio ambiente del cambio climático, o es solo política?” ella dijo.
Como parte de su oferta a los Verdes, Watt había ofrecido varios cambios para abordar las preocupaciones del partido de que los proyectos de carbón y gas podrían acelerarse bajo la Ley EPBC revisada.
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En una concesión, el gobierno estaba dispuesto a restringir un nuevo “proceso de evaluación simplificado” para limitar los proyectos de combustibles fósiles.
El Partido Laborista también estaba dispuesto a revertir una controvertida decisión de devolver el llamado “disparador de agua” a los estados y garantizar que el ministro de la Commonwealth conserve la capacidad de aprobar proyectos incluso bajo acuerdos que otorgan poderes de toma de decisiones a los estados.
Como se supo el sábado, los proyectos de carbón y gas también estarían exentos de una exención especial por “interés nacional” si los Verdes aceptaran apoyar la ley.
Después de que se discutieran las concesiones en una reunión del partido el martes por la mañana, Guardian Australia entiende que los Verdes todavía estaban descontentos con las leyes.
La lista de enmiendas escritas no incluía la oferta del gobierno de someter la deforestación nativa a estándares ambientales nacionales dentro de tres años, ya que las negociaciones sobre esta disposición aún estaban en curso.
La portavoz ambiental del Partido Verde, Sarah Hanson-Young, dijo que el período de tres años era “tres años demasiado largo”.
Watt, que mantuvo más conversaciones con Hanson-Young el martes, está abierto a un plazo más corto, pero no especula sobre la rapidez con la que el gobierno estaría preparado para tomar medidas.
El primer ministro Anthony Albanese habló con Watt el martes por la mañana y se espera que participe más activamente en las etapas finales de las negociaciones.
Watt presentó una serie de concesiones separadas a la coalición el martes por la mañana, que incluían imponer un plazo de 14 días para las “órdenes de suspensión de trabajo” y aclarar que las penas máximas por violaciones de las leyes naturales -fijadas en 1,6 millones de dólares para individuos y 825 millones de dólares para empresas- sólo se aplicarían en los “casos más graves y serios”.
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La última oferta no hizo cambios al “impacto inaceptable”, una nueva definición que, de cumplirse, resultaría en el rechazo inmediato de una solicitud.
Aclarar esta definición ha sido una demanda clave de la coalición y de los grupos industriales, quienes afirman que el listón está demasiado bajo para descartar un proyecto.
Los expertos jurídicos y científicos opinan lo contrario y temen que la disposición no proteja adecuadamente a las especies y ecosistemas más amenazados.
Fuentes liberales confirmaron que la ministra de Medio Ambiente en la sombra, Angie Bell, dijo en la reunión conjunta del partido de la coalición el martes por la mañana que el hecho de no revisar la definición era un “factor decisivo” para la oposición.
Guardian Australia entiende que Watt sigue abierto a revisar la definición de “impactos inaceptables”, así como la nueva prueba propuesta de “ganancia neta” que obligaría a los desarrolladores a compensar los daños y generar beneficios ambientales generales.
La líder de la oposición, Sussan Ley, dijo que las concesiones ofrecidas el martes por la mañana eran “totalmente inadecuadas”.
Ley dijo que el hecho de que Watt estuviera negociando con la Coalición y los Verdes al mismo tiempo demostraba que su principal motivación era una “solución política”.
“Ahora mismo tenemos un Ministro de Medio Ambiente con dos enmiendas, una en cada mano. Estas enmiendas son completamente diferentes”, afirmó.
“Le está diciendo a la Coalición: hagan un trato conmigo. Les está diciendo a los Verdes: hagan un trato conmigo. ¿Qué les dice eso? Lo que eso dice es que este es un ministro que busca una solución política, no la reforma legislativa que necesitamos para impulsar la inversión, fortalecer las comunidades y los empleos y construir el futuro energético que este país merece”.
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