La senadora Sarah Hanson-Young, portavoz de comunicaciones del Partido Verde y presidenta de la investigación en curso del Senado sobre la interrupción del Optus Triple Zero, dijo que el incidente puso de relieve problemas fundamentales en la prestación de servicios de emergencia en Australia.
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“Los australianos claramente no pueden confiar en que las principales empresas de telecomunicaciones brinden un servicio Triple Cero de forma segura”, dijo el martes por la tarde. “No hay excusa para que fallen las llamadas triple cero y, en última instancia, corresponde al gobierno garantizar que todos los australianos puedan conectarse a los servicios de emergencia cuando sea necesario”.
“La investigación del Senado sobre la interrupción del servicio Triple Zero celebrará otra audiencia en diciembre y examinará este último tema en profundidad. El hecho de que este último incidente haya ocurrido tan poco después de la interrupción del servicio Optus Triple Zero muestra que el sistema claramente no es apto para su propósito”.
La portavoz de comunicaciones de la oposición, Melissa McIntosh, calificó la situación de “inaceptable” y pidió medidas urgentes. “El tiempo es esencial. El ministro debe actuar ahora y ordenar a todos los proveedores de telecomunicaciones que verifiquen de inmediato con cada uno de los miles de propietarios de dispositivos Samsung para asegurarse de que hayan actualizado el software de sus teléfonos o hayan conseguido un dispositivo de reemplazo”, dijo.
“Los mensajes de texto para actualizar el software no son suficientes. Ahora debe haber un contacto directo y urgente con cada persona.”
La Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA) dijo en un comunicado que está “recopilando información para establecer los hechos del asunto y llevará a cabo investigaciones para determinar si se ha producido alguna infracción de las reglas del triple cero. Si se identifican infracciones, se tomarán las medidas coercitivas apropiadas”.
La tragedia se produjo apenas dos meses después de que tres personas murieran en un importante apagón de Optus a mediados de septiembre, cuando más de 600 llamadas a los servicios de emergencia Triple Zero no pudieron conectarse. Ese incidente, que duró más de 90 minutos, provocó una investigación del gobierno federal y llevó al Parlamento a aprobar rápidamente nuevas leyes para fortalecer la supervisión de los servicios de emergencia.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells.Crédito: Sitthixay Ditthavong
La interrupción de Optus en septiembre fue la segunda interrupción importante de triple cero para la empresa de telecomunicaciones en dos años. En noviembre de 2023, más de 2000 llamadas de emergencia no se pudieron conectar durante una interrupción de la red nacional de 12 horas, lo que resultó en una multa de 12 millones de dólares por parte de ACMA.
Los incidentes han sacudido la confianza del público en la infraestructura de los servicios de emergencia de Australia y han puesto a las empresas de telecomunicaciones y a los fabricantes de equipos bajo una intensa presión para garantizar el acceso triple cero.
El regulador reveló el mes pasado que algunos teléfonos Samsung más antiguos lanzados entre 2015 y 2017 no podían cambiar automáticamente a redes alternativas para realizar llamadas triple cero. Las pruebas revelaron que 71 modelos de Samsung se vieron afectados, 11 de los cuales requirieron reemplazo y 60 requirieron actualizaciones de software.
El problema se debe a configuraciones de firmware obsoletas que intentan enrutar llamadas de emergencia a través de la ahora desaparecida red 3G de Vodafone. Si las redes Telstra y Optus no están disponibles, estos dispositivos no podrán cambiar con éxito a la red 4G de TPG como respaldo.
Wells advirtió el mes pasado que los problemas con los teléfonos Samsung podrían ser “indicativos de un problema de sistemas más amplio” en los servicios de telecomunicaciones de emergencia de Australia.
Hay decenas de miles de dispositivos en todo el país que podrían verse afectados por el problema. Se cree que alrededor de 46.000 dispositivos de los tres principales operadores de red de Australia están afectados. TPG identificó los dispositivos afectados el año pasado durante los preparativos para el cierre nacional de los servicios 3G, los bloqueó de su red y compartió información con Telstra y Optus.
Sin embargo, los ingenieros de Telstra descubrieron recientemente durante las pruebas que los mismos dispositivos Samsung todavía estaban intentando conectar llamadas triple cero a través de la infraestructura 3G fuera de servicio de Vodafone. “Por qué esto se configuró de esta manera es un asunto de Samsung y Vodafone”, dijo un portavoz de Telstra.
El propietario de Vodafone, TPG, describió los problemas como relacionados con una “configuración heredada dentro de los propios dispositivos”. La compañía descubrió más dispositivos Samsung que requieren actualizaciones de software este año y bloqueó los dispositivos que no se actualizaron, como lo exigen las nuevas regulaciones.
“Cuando TPG Telecom se dio cuenta de estos teléfonos en su red, nos comunicamos con los clientes para actualizar urgentemente los dispositivos afectados”, dijo la compañía el martes por la mañana. “Según la nueva normativa, los teléfonos móviles no actualizados serán bloqueados transcurrido un plazo de 28 a 35 días desde el primer contacto con el cliente.
“El último aviso a los clientes con dispositivos afectados se envió el 7 de noviembre. Estas actualizaciones son fundamentales para garantizar la compatibilidad con los servicios de emergencia y proteger la seguridad de los clientes”.
Según las reglas, que entraron en vigor el 1 de noviembre, las compañías de telecomunicaciones deben probar si los teléfonos celulares pueden cambiar a otras redes durante cortes de triple cero, informar cortes en tiempo real y desconectar los servicios telefónicos dentro de los 28 a 35 días posteriores a la notificación a los clientes que sus dispositivos no pueden conectarse a los servicios de emergencia.
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El Parlamento también aprobó una legislación el mes pasado para crear un nuevo Custodio Triple Cero con poderes de cumplimiento para garantizar que los servicios de emergencia sigan siendo accesibles. Por violaciones de las reglas del triple cero, el custodio puede imponer una pena máxima de 30 millones de dólares, un aumento diez veces mayor que las penas anteriores.
El gobierno también ordenó a las empresas de telecomunicaciones que creen registros públicos separados para interrupciones triple cero, aunque los operadores han expresado su preocupación por los desafíos técnicos y de costos de los informes en tiempo real. TPG advirtió que implementar informes en tiempo real para interrupciones no planificadas “requeriría cambios y costos significativos en el sistema en todas nuestras operaciones”.
Melissa McIntosh, de la oposición, describió los problemas del teléfono Samsung como “un problema potencialmente importante” en ese momento y dijo que Samsung debería ser llamado como testigo en una investigación en curso del Senado sobre las fallas del triple cero de Optus. Criticó la propuesta del gobierno de permitir que las empresas de telecomunicaciones operen sus propias bases de datos de cortes como “secreto disfrazado de responsabilidad”.
Samsung dijo que está trabajando con proveedores de telefonía móvil “para garantizar que todos los dispositivos funcionen de manera confiable en cualquier situación de emergencia” y recomendó a los clientes que se comuniquen con su proveedor de telefonía móvil o con el soporte de Samsung al 1300 362 603 si su dispositivo se ve afectado.
Tanto Telstra como Optus comenzaron a contactar a los usuarios de los modelos Samsung afectados el mes pasado para informarles que necesitaban actualizar el software de su teléfono o comprar nuevos dispositivos.
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