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Sin embargo, en última instancia, las normas significan que los menores de 16 años ya no podrán utilizar estas plataformas en el futuro. Si están acostumbrados a consumir contenido, leer noticias, mantenerse al día con personas influyentes o conectarse con sus amigos en las plataformas, es posible que les espera un cambio significativo en sus vidas digitales. Si tuvieran ganas de utilizar una de estas plataformas cuando tuvieran 13 años, se enfrentarían a un período de espera adicional de tres años.
Cada adolescente es diferente y la lista de aplicaciones afectadas es tan extensa que probablemente habrá impactos diferentes. A algunos puede que no les importe en absoluto, mientras que otros pueden sentir que se corta toda su conexión con ciertos amigos.
Algunos pueden sentir que se les está revocando su membresía en ciertas comunidades. Si producen contenido popular, pueden sentir que han perdido audiencia.
Algunos incluso pueden sentirse aliviados. No todos los niños son grandes fanáticos de las redes sociales.
¿Es buena la prohibición?
Muchos comentaristas han señalado lagunas o inconsistencias en el enfoque del gobierno, o posibles soluciones alternativas que los usuarios podrían adoptar, o la posibilidad de que los niños australianos se estén perdiendo. Pero, en última instancia, la metodología es una cuestión diferente a la pregunta: ¿Deberían los niños utilizar las redes sociales?
El gobierno cree que los impactos negativos de las redes sociales, incluida la exhibición de contenido dañino y perturbador, son inevitables. Me gustaría agregar que las redes sociales han tenido un enorme impacto negativo en la salud, el discurso y la política durante la última década. Esto también significa que muchos niños aprenden actitudes y comportamientos a partir de contenido sugerido algorítmicamente que está efectivamente dirigido a la radicalización y la faccionalización y que a menudo es indiferente a las cualidades de la educación o la veracidad.
Las redes sociales son fisiológicamente malas para nosotros. Está diseñado para captar nuestra atención, desarrollar hábitos y fomentar vínculos. Aumenta la cantidad de tiempo que pasamos encorvados frente a las pantallas, desvía nuestra atención de las personas físicamente presentes y nos anima a evaluar pensamientos y creaciones en función de la cantidad de dinero que atraen. Lo que vemos y el flujo de esta moneda está controlado en última instancia por empresas privadas que nos están quitando la mayor cantidad de dinero posible.
¿Significa esto que debería prohibirse o imponerse una restricción de edad? Al fin y al cabo, hay muchas cosas que son malas hasta cierto punto y que no limitamos de la misma manera; Cafeína, azúcar, publicidad, artes marciales. Esta prohibición coloca a las redes sociales en la misma categoría que fumar, el alcohol o los juegos de azar. Los adultos informados pueden optar por hacer esto (y ciertamente muchos adultos han desarrollado opiniones dañinas o comportamientos desadaptativos debido a las redes sociales), pero los niños y adolescentes que están desarrollando activamente sus mentes y cuerpos se mantienen alejados de ello.
¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo?
El primer paso más importante sería tener una conversación abierta para averiguar si su hijo comprende las reglas, si está preocupado o molesto por ellas, qué tan cómodo se siente usando las plataformas afectadas y si tiene alguna pregunta. La Oficina del Comisionado de eSafety tiene muchas sugerencias al respecto, pero en resumen:
- Infórmese sobre los grupos de edad y plataformas afectados y explique por qué se están realizando los cambios. Recuérdeles que todavía tienen acceso a los 16 años y que, dependiendo de su edad, todavía tienen acceso a la mayor parte de Internet en este momento.
- Escuche sus inquietudes y anímelos a expresar lo que les gusta de las redes sociales. Ten paciencia porque es posible que nunca hayan oído esto antes.
- Ayúdelos a aceptar los cambios y explorar salidas alternativas (ver más abajo).
Dado que los niños adoptan muchos de los comportamientos y actitudes modelados por sus padres, esta también podría ser una buena oportunidad para redefinir las reglas de la casa en torno a las redes sociales y el tiempo frente a la pantalla. Es posible que muchos padres de adolescentes hayan solidificado estas reglas hace cinco o más años.
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Cuando habla sobre el uso de las redes sociales por parte de su hijo, también puede hablar sobre el suyo. ¿Quizás has notado algunos efectos negativos del uso de las redes sociales? ¿Quizás también estés interesado en cambiar de la aplicación que prefieras a algo que consuma menos?
Puedes usar Screen Time (en iPhone) o Digital Wellbeing (en Android) para ver cuánto tiempo usas en cada aplicación. También puede establecer límites sobre cuándo se pueden usar aplicaciones o recibir notificaciones.
Algunas ideas para las reglas de la casa podrían incluir que no haya aplicaciones molestas (para todos los miembros de la casa) entre las 3:00 p. m. y 19:00 h. O podría aspirar a un total de cuatro horas de tiempo frente a la pantalla por día. O podría haber un horario sin teléfono.
Mostrarle que está interesado en evitar los efectos negativos de su propia pantalla y el uso de las redes sociales podría facilitarle las cosas.
¿Cómo puedo ayudarlos a encontrar alternativas a las redes sociales?
Las redes sociales definitivamente tienen ventajas. No solo nos hace sentir bien, sino que también permite que las personas se conecten en función de intereses, pasiones e inclinaciones compartidas, en lugar de limitarlas a las personas y el contenido disponibles en su área geográfica.
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Si bien esto podría ser una excusa para salir más, no significa que su hijo ahora tenga que pasar el rato con los niños del vecindario como lo hacíamos antes de Internet.
Si están preocupados o molestos por perderse algo, existen muchas alternativas. Sólo necesitan saber qué recibieron previamente de los servicios. Puede que les resulte útil crear un mapa de las personas, marcas, personas influyentes, temas y comunidades con las que quieren estar en contacto.
Las aplicaciones todavía están disponibles para amigos cercanos. Metas Messenger o WhatsApp pueden tener más sentido si ya usas Instagram o Facebook, pero también puedes enviar mensajes de texto, correos electrónicos, videollamadas o usar una amplia gama de aplicaciones de chat apropiadas para tu edad. Lo más importante ahora es organizar los contactos y chats grupales, ya que puede resultar más difícil encontrar y agregar a sus amigos si ninguno de ellos está en las redes sociales. También podría sugerir reuniones periódicas en la vida real.
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Si usas las aplicaciones para ver fotos, recuerdos y contenido, debes descargarlas ahora. Todas las aplicaciones afectadas tienen una forma de transferir el contenido personal de un usuario a una PC o al almacenamiento local de un teléfono. También puedes compartir este contenido con amigos de confianza utilizando servicios como iCloud, Google Photos, Amazon Photos, Dropbox o Flickr.
Para mantenerse actualizado con los creadores de contenido o personas influyentes más populares, debe verificar dónde más se publica el contenido. ¿Existe un blog o boletín informativo? ¿Están en Patreon o en servicios de podcast? Recuerda también que varias plataformas en la lista de prohibidas, incluido YouTube, te permiten consumir contenido sin registrarte. No hay ninguna razón por la que su hijo no pueda seguir viendo, simplemente no puede tener una cuenta.
La parte más difícil puede ser encontrar formas alternativas de conectarse con comunidades que son importantes para su hijo. Especialmente para los niños queer, los niños indígenas o los niños cultural y lingüísticamente diversos, espacios como Reddit pueden ser el único acceso que sienten que tienen a otros en su comunidad, y dado que son en gran medida anónimos, no es tan fácil encontrar otro espacio donde todas estas personas pasen el rato. Puede ser una buena idea alentarlos a pedir consejo a su comunidad sobre alternativas antes de perder el acceso, o a ponerse en contacto con un servicio de soporte (algunos vinculados arriba).
Si su hijo pasa a otros servicios, recuerde que existen peligros en línea además de las redes sociales algorítmicas, como matones, depredadores y estafadores, así que revise los conceptos básicos de seguridad. Nunca comparta información personal en línea. Marque cualquier persona o servicio que le solicite enviar algo. Siempre informa a un adulto si sucede algo que parezca incómodo o emocionante.
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¿Qué tal eludir la prohibición?
La evidencia convencional sugiere que los jóvenes pueden sortear cualquier bloqueo impuesto por sus mayores si están lo suficientemente motivados. El gobierno ha dejado claro que el uso de las redes sociales por parte de menores de 16 años no es un delito y ningún niño ni padre será castigado. La ley sólo exige que las plataformas intenten mantener alejados a los usuarios menores de edad.
Aunque muchos usuarios probablemente intenten ocultar su edad o acceder a los servicios a través de una VPN, es posible que esto no tenga tanto éxito como cabría esperar. En este caso, si la plataforma sabe que tu hijo es menor de 16 años, se bloqueará su cuenta. Al crear una nueva cuenta deberán acreditar que son mayores de 16 años. Si fingen ser de otro país, pueden obtener acceso, pero los algoritmos de las plataformas buscan señales reveladoras de australianos menores de edad.
El mayor problema para quienes se cuelan en los servicios será que la mayoría de los jóvenes australianos ya no estarán allí.
Si desea que su hijo siga las reglas, pero le preocupa que se cuele en las aplicaciones, puede bloquearlas mediante controles parentales (ya sea en el enrutador de Internet de su hogar o en su teléfono, suponiendo que tenga controles parentales configurados para su familia). Los Servicios también cuentan con mecanismos para que usted pueda reportar cuentas cuando sea menor de edad.
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