Riley Moss lucha contra la temida mancha roja

ENGLEWOOD, Colorado – No son tanto los ajustes técnicos en sus manos o su vista lo que desafía a Riley Moss, sino más bien ser un esquinero de los Broncos. Es el punto rojo.

El puntero láser de un travieso adolescente parpadeará en la pantalla de cine, divirtiéndote por un segundo y luego incitándote a arrojar palomitas de maíz sobre la cabeza del perpetrador después de un minuto. Sirve como metáfora futbolística de lo que se acusa a los árbitros de la NFL.

Moss ha recibido 11 penalizaciones este año, solo superado por las 13 banderas de los Chiefs al tackle derecho Jawaan Taylor. Sin embargo, las sanciones de Moss son mucho más dañinas ya que lidera la liga con 178 yardas de penalización.

Moss también lidera la NFL por un amplio margen con 10 penalizaciones por cobertura: nueve interferencias de pase y un contacto ilegal. Moss asume la responsabilidad de la mayoría de estos castigos, pero lo perdona si no todos. Empuja a su receptor contrario en la línea de golpeo, lucha por los despegues y persigue paso a paso al receptor de pase más rápido.

Pero entonces, cuando se trata de la recepción, la lucha por la recepción o la separación, Moss a veces descubre que su competencia es más que sólo el receptor.

“Estoy en una gran posición. En un par de ellos, el balón mal lanzado que llamaron, estaba atado al tipo”, dijo Moss en una entrevista con 9NEWS esta semana para Broncos Game Day Live (9 a.m. del domingo), refiriéndose a la penalización de 47 yardas que recibió en el juego anterior de los Broncos contra los Chiefs que le permitió al mariscal de campo Patrick Mahomes II convertir una tercera y 20. “Esta es una llamada de PI válida”. Sólo tengo que reunir la cabeza y jugar la pelota.

“Un par puede ser bastante loco. Jahdae (Barron) elige seis, uno por el que me llamaron en todo el campo, no lo sé. Porque realmente no afectó el juego. Y realmente no me esforcé demasiado”.

“Pero al final del día tienes que ser muy inteligente, especialmente porque soy el punto rojo. Serás tú, los árbitros se concentrarán en mí. Eso es probablemente lo más importante en lo que necesito trabajar y cambiar”.

El punto rojo. Argot futbolístico para las rayas que apuntan al número 21, el “otro” cornerback de los Broncos, que juega frente al destacado Pat Surtain II.

“Sí, no hay duda”, dijo Moss. “Ese es definitivamente uno de los puntos de esta semana, los árbitros discuten qué tendencias tienen los muchachos y cosas así”. Probablemente sea algo que necesito arreglar y revertir porque lo estarán buscando”.

Las sentencias son desafortunadas porque empañan la tenaz contribución de Moss a la defensa coordinada por Vance Joseph. Todas esas capturas al frente (Denver lideró la NFL con 63 el año pasado y está liderando nuevamente este año con 49 en 11 juegos) se deben en gran parte a la cobertura en la parte trasera.

Moss lidera al equipo con 10 pases desviados y es cuarto con 52 tacleadas, un total impresionante para un esquinero. Su agresividad e hiperenergía se forjaron, para bien o para mal, en el corazón de Estados Unidos. Más específicamente, Moss creció en Iowa, jugó su béisbol universitario allí y es un nativo de Iowa de principio a fin.

Desde los campos de maíz hasta las Montañas Rocosas, Moss todavía se está adaptando a la vida como esquinero en Denver desde que los Broncos lo seleccionaron en la tercera ronda del draft de 2023.

“Es exactamente lo contrario”, dijo Moss sobre los dos estados conectados por Nebraska a través de la Interestatal 80. “Iowa es su estado agrícola y obrero. Pero todos están muy orgullosos de ser de Iowa. “Eso es lo que más me gusta de ser de Iowa: todos estamos muy orgullosos”.

Sin embargo, “para ser honesto, no hay mucho que hacer en Iowa. Especialmente ahora que hace frío”.

Su humildad del Medio Oeste no está oculta. Ha tenido dos juegos particularmente difíciles en sus últimas dos temporadas: el Juego 16 del año pasado en Cincinnati, donde el mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow, lanzó para 412 yardas y tres touchdowns en 39 de 49 pases, y la reciente victoria 22-19 sobre los Chiefs, en la que Moss recibió dos castigos por interferencia de pase para 87 yardas y un castigo por contacto ilegal que anuló la selección número seis de Barron.

En ambas ocasiones, Moss pudo sentir a los medios reuniéndose detrás de él cuando llegó a su casillero, se dio la vuelta y enfrentó a la Inquisición aceptando la responsabilidad. Sin agacharse. Ya no tendrás que sacar la ropa del casillero y deslizarla hacia la habitación del entrenador. Únanse a nosotros, muchachos.

“Creo que así es como crecí con mis padres”, dijo Moss. “Siempre enfatizaron que para mí era importante fallar y que era importante no volver a hacerlo”. Me alegro de que me hayan criado de esa manera. Está bien poner a nuestro hijo en una situación en la que fracasará porque aprenderá de ese fracaso”.

Difícilmente existe una profesión que enfrente más fracasos en un esfuerzo que un cornerback de la NFL. Incluso el ex esquinero de los Broncos, Champ Bailey, miembro del Salón de la Fama en su primera elección, tuvo dificultades para cubrir a Chad Ochocinco en un juego en 2004. Incluso Surtain, el mejor esquinero del deporte actual, es atrapado en un pase de vez en cuando.

“Hay muchos factores diferentes que debes jugar en una fracción de segundo”, dijo Moss. “Algunos de los muchachos más rápidos del mundo vienen corriendo hacia ti. Te preparas y sabes lo que están haciendo como ataque, pero luego depende de ti. Y tienes que mantenerte en la cima, asegurarte de no rendirte con un balón profundo, pero también tienes que aguantar cuando se sientan y corren una ruta intermedia.

“Así que hay muchas cosas diferentes que vienen con ser esquinero que lo hacen difícil, pero también es la razón por la que es gratificante, desafiante y divertido, y lo disfruto”.

¿El receptor más duro al que se ha enfrentado jamás?

“Buena pregunta”, dijo Moss, ganando algo de tiempo para pensar. “Tee Higgins estuvo bien. No tenían a Joe Burrow, así que fue un poco diferente”.

Esto nos lleva de regreso a Champ. Él diría que nunca se trata del receptor más duro. Es el mariscal de campo Y el receptor más duro. Están juntos, como Carson Palmer y Ochocinco. Cuando Burrow era su mariscal de campo el año pasado, Higgins era una cobertura difícil; no tanto en el Juego 4 de este año, cuando Burrow se lesionó y Jake Browning era el mariscal de campo de los Bengals.

Cuando se trata de elegir al mejor receptor, todo se reduce al mariscal de campo.

“Eso es definitivamente cierto”, dijo Moss. “La gente no entiende eso. Yo diría que CeeDee (Lamm) fue sólida. Sí, fue una especie de error”.

Para preparar a Deebo Samuel para el partido del domingo por la noche contra los Commanders, que se jugará a la sombra de la capital de nuestra nación, Moss usará guantes de boxeo durante parte de la práctica de esta semana. Aparte del pulgar, los guantes de boxeo no tienen agujeros para los dedos.

“No hay manera de que puedas agarrarlo”, dijo Moss. “En realidad, es realmente beneficioso”.

En general, Moss es un jugador de todos los intentos para una de las mejores defensas de la NFL, lo que ha llevado a los Broncos a una racha de ocho victorias consecutivas al entrar en la recta final. Los Broncos (9-2) son actualmente el segundo puesto en los playoffs de la AFC, medio juego detrás de Nueva Inglaterra (10-2). El entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, quien no ha tenido reparos en anunciar las ambiciones de su equipo este año, se ha referido a la búsqueda de sus jugadores del puesto número 1 en los playoffs, que incluye un descanso en la primera ronda de los playoffs y dos partidos de playoffs en casa antes del Super Bowl 60.

“Ahora mismo es una temporada de seis partidos”, dijo Moss. “Es una carrera por el primer lugar”. Esta semana empieza con los comandantes. Tómalo semana a semana y no mires demasiado hacia adelante, aunque sabemos lo que tenemos que hacer y cuál es nuestro objetivo”.