Shiffrin dominó otro slalom el domingo, logrando dos victorias convincentes en dos carreras en la disciplina para iniciar la temporada olímpica.
GURGL, Austria (AP) — La estrella de esquí estadounidense Mikaela Shiffrin llega a sus carreras locales en Colorado el próximo fin de semana como líder general de la Copa del Mundo después de una racha de dos victorias consecutivas.
Shiffrin dominó otro slalom el domingo, logrando dos victorias convincentes en dos carreras en la disciplina para iniciar la temporada olímpica.
Shiffrin marcó el tiempo más rápido en ambas eliminatorias en condiciones soleadas pero frías en los Alpes austríacos, terminando 1,23 segundos por delante del segundo lugar Lara Colturi, un prodigio italiano que compite por Albania.
La pareja también consiguió 1-2 en el primer slalom de la temporada hace una semana en Finlandia, donde Shiffrin también lideró ambas carreras y ganó por 1,66 segundos.
“Creo que esta es una de las mejores carreras de slalom que he corrido”, dijo Shiffrin, quien consiguió su victoria número 66 en la Copa del Mundo de slalom y su victoria general 103, ambos récords.
La campeona del mundo de slalom Camille Rast quedó tercera, a 1,41 segundos, y el podio fue similar al de la carrera del año pasado en Gurgl. Su compañera suiza Wendy Holdener cayó al cuarto puesto.
Las próximas carreras de Shiffrin son un slalom gigante el sábado y un slalom al día siguiente en Copper Mountain, la base de entrenamiento habitual del equipo de esquí de Estados Unidos.
Las carreras femeninas siguen a dos carreras masculinas en Copper Mountain el jueves y viernes.
“Estoy muy emocionado de ir a Copper. Esta es la primera vez que estoy en mi propia cama esta temporada desde que fuimos a Aspen”, dijo Shiffrin.
El domingo, Shiffrin lideraba a Colturi por 0,31 segundos después de una apretada carrera inicial, pero utilizó un agresivo tramo final para cuadriplicar la ventaja.
“Tuve que esforzarme mucho, pero en la segunda carrera estuvo muy lindo con el sol”, dijo Shiffrin. “Era más o menos lo que esperaba, no fue fácil, pero sabía que los demás estaban presionando, así que no tuve otra opción. Tienes que irte”.
Después de tres eventos, Shiffrin y Colturi ocupan ahora el puesto 1-2 tanto en la clasificación de slalom como en la general. La compañera de equipo de Shiffrin, Paula Moltzan, terminó tercera después de terminar la carrera del domingo en quinto lugar.
Moltzan terminó segundo y Shiffrin cuarto en el slalom gigante que abrió la temporada en octubre, que fue ganado por la esquiadora austriaca Julia Scheib.
Shiffrin también ganó los dos primeros slaloms de la temporada en Levi y Gurgl el año pasado, pero luego sufrió un accidente aterrador en una GS en Killington, Vermont, en noviembre mientras perseguía la victoria número 100 de su carrera.
Regresó dos meses después y ganó dos slaloms más, pero anunció antes de la temporada actual que planeaba reducir su programa a slalom y GS y quizás super-G para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán en Cortina en febrero.
“Me concentré mucho en el slalom gigante en la fase de preparación, tratando de recuperar mi nivel a un nivel digno de las carreras GS. Así que no entrené mucho en slalom, pero sí un buen entrenamiento en slalom”, dijo Shiffrin, quien ganó el oro olímpico en slalom en 2014 y la carrera GS cuatro años después.
Con la medallista de oro olímpica de 2022, Petra Vlhova, aún recuperándose de una persistente lesión de rodilla que sufrió en enero de 2024, Colturi se ha convertido en la principal competidora de Shiffrin en slalom.
“Es fantástico volver al podio aquí”, dijo Colturi. “No me sentí muy bien durante mis carreras porque estas condiciones no son las mejores para mí”.
Colturi nació en Italia y tenía 16 años cuando debutó en la Copa del Mundo con Albania hace tres años. Ganó el título mundial junior superG en enero de 2023, pero su ascenso se detuvo después de que se rompiera el ligamento cruzado de la rodilla derecha en un accidente de entrenamiento el mes siguiente.
Colturi logró el primer podio de su carrera en Gurgl el año pasado y obtuvo tres resultados más entre los tres primeros para terminar octava en la clasificación antes de sumar dos segundos puestos este mes.
“Ella es simplemente increíble”, dijo Colturi sobre Shiffrin. “Nuestro objetivo, tanto mío como de todos los demás, es simplemente esquiar como ellos, ser tan perfectos como ellos. Pero es realmente difícil”.
Esquí AP: https://apnews.com/hub/alpine-skiing
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