Al presunto asesino sin resolver Craig Freeman se le concedió la libertad bajo fianza después de que un tribunal determinara que no representaba ningún peligro para la comunidad.
Freeman fue arrestado en noviembre de este año y acusado de asesinato en relación con la muerte en 1991 de su esposa Melinda Freeman.
La policía alega que la Sra. Freeman fue asesinada en algún momento entre las 6:00 p. m. y las 7:30 p. m. del 4 de octubre. Su cuerpo fue descubierto frío en lo alto de las escaleras de su casa en Whittlesea.
Melinda Freeman supuestamente fue asesinada a golpes en su casa de Whittlesea el 4 de octubre de 1991. Imagen: suministrada
El Sr. Freeman siempre ha mantenido su inocencia y le dijo a la policía que cuando regresó a casa encontró a la fallecida Sra. Freeman con graves heridas en la cabeza y que su casa había sido registrada.
Se informó al tribunal que Freeman salió de la casa con su hijo alrededor de las 7:30 p. m. y pasó la noche con “otros” en Kinglake. Cuando regresó a casa, descubrió el cuerpo de su esposa y dio la alarma.
Freeman compareció ante la Corte Suprema de Victoria el jueves por la mañana para presentar una solicitud de libertad bajo fianza.
La fiscal de la Corona, Erin Ramsay, dijo al tribunal que “algo inusual para un cargo de esta naturaleza” no se había planteado ninguna objeción a la libertad bajo fianza.
Dijo que cree que “se ha cumplido la prueba de circunstancias excepcionales y no se alega que exista un riesgo inaceptable en este caso”.
Ramsay reconoció que habían pasado más de 30 años desde el presunto crimen y que Freeman había “vivido en la comunidad sin haber cometido ningún delito, aunque sabía que era sospechoso”.
Craig Freeman fue detenido en noviembre. Imagen: NewsWire / Andrew Henshaw
El señor Freeman estuvo representado por David Hallowes SC, quien también se refirió al tiempo transcurrido desde el presunto asesinato y afirmó que el señor Freeman no representaba un riesgo para la comunidad.
“Como se señaló, el problema de fondo radica en que la muerte ocurrió en 1991 y ahora, 34 años después, el acusado es un hombre sin antecedentes penales”, dijo.
Hallowes destacó los “fuertes vínculos” del hombre de 63 años con la jurisdicción, el hecho de que había vivido en la misma casa desde su segundo matrimonio con Terri Freeman en 1995 y el apoyo que brindó a los ancianos de su familia.
Dijo que Freeman sabía que era sospechoso de la muerte de su esposa desde una investigación en 1997 y que había posibilidad de cargos desde 2023.
Freeman ha declarado repetidamente que no mató a su esposa. Imagen: Incluida
Se dijo al tribunal que la policía solicitó una muestra de ADN de Freeman en 2023, pero que no “avanzó significativamente” el caso de la fiscalía.
Hallowes argumentó que “no había duda” de que alguien en la policía de Victoria tomó una decisión consciente de no acusar a Freeman en la década de 1990, ya que desde entonces la policía ha querido confiar en las pruebas que están en su poder.
También sostuvo que había “cuestiones probables”.
Freeman admitió haber tenido una aventura antes del asesinato. Imagen: Incluida
El abogado dijo que la admisión de una aventura amorosa por parte de Freeman “no proporciona una base sólida” para concluir que su cliente fue responsable de la muerte de la señora Freeman.
La solicitud de libertad bajo fianza estaba respaldada por una garantía de 500.000 dólares ofrecida por Terri Freeman, garantizada por el valor líquido que poseía en su casa.
Después de un descanso de 10 minutos, el juez Michael Croucher regresó y concedió la libertad bajo fianza al Sr. Freeman, diciendo que estaba “satisfecho de que las combinaciones presentadas por el Sr. Hallowes justifican la concesión de la libertad bajo fianza”.
El juez destacó los vínculos del Sr. Freeman con la jurisdicción, la disponibilidad de apoyo familiar, el hecho de no abandonar la jurisdicción a pesar de saber que era sospechoso, “la falta de cualquier sugerencia de que representaría un riesgo inaceptable si fuera puesto en libertad bajo fianza” y la falta de oposición del Director del Ministerio Público a ser puesto en libertad bajo fianza.
Se le impusieron condiciones de libertad bajo fianza que incluían no salir de Victoria, vivir con su esposa en Santa Elena y presentarse en una comisaría de policía dos veces por semana.
Se espera que Freeman quede en libertad bajo fianza el jueves por la tarde y comparecerá ante el tribunal en marzo de 2026.
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