Fuertes lluvias han azotado el sur de California en los últimos días, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra y matando al menos a tres personas.
Las autoridades estatales han declarado el estado de emergencia en varios condados, incluido Los Ángeles, ante la inminencia de más fenómenos climáticos extremos.
Un hombre de San Diego murió al caer un árbol el miércoles, hora local, según la policía.
El domingo, una persona atrapada en un vehículo murió a causa del aumento del nivel del agua cuando las inundaciones inundaron partes de Redding.
Los meteorólogos advierten que la lluvia adicional podría aumentar el riesgo de flujos de escombros en áreas inundadas y arrasadas por incendios forestales en enero. Estas zonas con cicatrices de quemaduras han sido limpiadas de vegetación por el fuego y son menos capaces de absorber agua.
Davey Schneider camina sobre el techo de su casa dañada por la tormenta en Wrightwood, California, el jueves. (AP: William Liang)
Fuera de California, un sistema de tormentas severas se está moviendo hacia el Medio Oeste y el Noreste y se espera que afecte los viajes, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Una combinación de lluvia helada y aguanieve podría provocar condiciones de hielo en gran parte de Pensilvania y partes de Michigan y Maryland. Los meteorólogos advierten de una importante acumulación de hielo en las ramas de los árboles y en las líneas eléctricas, lo que podría provocar cortes de energía. Se espera que fuertes nevadas cubra el noreste el viernes temprano.
El Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino, en el sur de California, emitió una advertencia de evacuación para Wrightwood, un pueblo de montaña a unas 80 millas (130 kilómetros) al noreste de Los Ángeles, debido al riesgo de deslizamientos de tierra.
Los bomberos del condado dijeron el miércoles que rescataron a personas atrapadas en automóviles mientras el lodo y los escombros caían en cascada por un camino que conduce a Wrightwood. No quedó claro de inmediato cuántas personas fueron rescatadas.
Las calles de la ciudad de unas 5.000 personas estaban cubiertas de piedras, escombros y barro espeso el jueves.
Varias casas en Wrightwood sufrieron deslizamientos de tierra. (AP: William Liang)
Debido a que se cortó la electricidad, una gasolinera local y una cafetería alimentada por un generador sirvieron como puntos de entrega para residentes y visitantes. Según PowerOutage.us, más de 120.000 personas en todo el país se quedaron sin electricidad.
“Es realmente una Navidad loca”, dijo Jill Jenkins, quien pasó las vacaciones con su nieto de 13 años, Hunter Lopiccolo.
Lopiccolo dijo que la familia casi había sido evacuada el día anterior cuando el agua arrasó parte de su patio trasero. Pero finalmente decidieron quedarse y celebrar la festividad de todos modos. Consiguió una tabla de snowboard nueva y una bicicleta eléctrica nueva.
“Simplemente jugamos a las cartas con velas y linternas toda la noche”, dijo.
La residente Arlene Corte dijo que las calles de la ciudad se convirtieron en ríos, pero que su casa no sufrió daños.
“Podría ser mucho peor”, dijo. “Estamos hablando aquí”.
El portavoz del Departamento de Bomberos del condado de San Bernardino, Shawn Millerick, dijo que más de 150 bomberos estaban estacionados en el área en previsión de más lluvias.
“Estamos listos”, dijo. “En este momento todos están manos a la obra”.
Advertencia de inundaciones para Malibú
Los residentes en las zonas con cicatrices de quemaduras del incendio del aeropuerto del condado de Orange deben ser evacuados.
Las áreas a lo largo de la costa, incluida Malibú, están bajo vigilancia de inundaciones hasta el viernes por la tarde, y se han emitido advertencias de viento e inundaciones para gran parte del Valle de Sacramento y el Área de la Bahía de San Francisco.
Las tormentas son el resultado de múltiples ríos atmosféricos que transportan enormes nubes de humedad desde los trópicos durante una de las semanas de viajes más ocupadas del año.
El sur de California suele recibir entre 1,3 y 2,5 centímetros de lluvia en esta época del año, pero esta semana muchas áreas podrían ver entre 10 y 20 centímetros de lluvia, y aún más en las montañas, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Mike Wofford.
Nieve en altitudes más altas
Se esperan nevadas más intensas en Sierra Nevada, donde las ráfagas de viento crearon “condiciones casi nevadas” en algunos lugares e hicieron que el paso por pasos de montaña fuera peligroso.
Las autoridades dicen que existe un riesgo “alto” de avalanchas alrededor del lago Tahoe y una advertencia de tormenta invernal está vigente hasta el viernes.
Las estaciones de esquí alrededor del lago Tahoe registraron entre 30 y 91 centímetros (12 y 36 pulgadas) de nieve durante la noche, dijo Tyler Salas, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Reno.
Los meteorólogos esperan que caigan otras 36 pulgadas de nieve para el viernes, dijo Salas.
La zona podría experimentar ráfagas de viento de 72 kilómetros por hora en las zonas bajas y de 160 kilómetros por hora en las crestas de las montañas.
AP
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