Anthony Albanese está instando a los líderes estatales y territoriales a aceptar más de $20 mil millones en gastos adicionales en hospitales públicos o el gobierno federal buscará “otras opciones” para poner fin a un prolongado enfrentamiento sobre la financiación de la atención médica.
Los ministros de salud estatales se reunirán con su homólogo federal, Mark Butler, el viernes, mientras los defensores de los australianos mayores dicen que la escasez de centros de atención para personas mayores continúa ejerciendo presión sobre los hospitales superpoblados.
El director ejecutivo de Older Persons Advocacy Network, Craig Gear, dijo que la espera de 53 días para las evaluaciones de los servicios de atención a personas mayores estaba llevando a algunos médicos a aconsejar a los pacientes mayores que fueran hospitalizados para acelerar las derivaciones a atención residencial o domiciliaria para personas mayores.
“El tiempo de respuesta en el hospital es mucho más rápido, por lo que hemos oído hablar de casos en los que a las personas se les ha dicho que realmente necesitan ir al hospital si quieren acelerar la situación y su evaluación”, dijo Gear a Guardian Australia.
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“Creemos que debería haber tiempos de espera más cortos para las evaluaciones en la comunidad. Deberían ser de tres a cuatro semanas para que la gente no tenga que ir al hospital.
“También estamos más preocupados por las personas que esperan ser dadas de alta del hospital, particularmente por la disponibilidad de opciones de atención residencial o apoyo domiciliario”.
Butler y Albanese están presionando para llegar a un acuerdo antes de fin de año, poniendo fin a una disputa que se remonta a diciembre de 2023, cuando los estados acordaron ayudar a los hospitales públicos a lidiar con los déficits de costos en el Plan Nacional de Seguro de Incapacidad a cambio de más dinero para los hospitales públicos.
Los gobiernos estatales acordaron financiar e implementar nuevos programas para niños con discapacidades leves del desarrollo para julio de 2025 a cambio de $13,2 mil millones adicionales en fondos hospitalarios entre 2025 y 2030.
El dinero aumentaría la participación federal en la financiación hospitalaria al 42,5% para 2030 y alcanzaría el 45% para 2035.
Pero no se cumplió el plazo de julio y, en cambio, el gobierno federal está creando un nuevo programa llamado Thriving Kids, que se implementará en todo el país a partir de julio de 2026.
Para cumplir con la promesa de financiación del 42,5%, la oferta de 13.000 millones de dólares ahora se aumentaría a 17.000 millones de dólares, lo que llevó a Albanese a proponer complementos que llevarían el paquete de financiación a más de 20.000 millones de dólares, con dinero adicional para atender a los pacientes de edad avanzada atrapados en camas de hospitales públicos.
La portavoz de los Verdes para las personas mayores, Penny Allman-Payne, pidió una acción urgente y señaló que los últimos datos del Departamento de Salud mostraban que había 266.352 personas en listas de espera para servicios de atención a personas mayores a finales de octubre.
De ellos, hasta 2.500 están actualmente esperando en hospitales públicos para acceder a la atención de personas mayores.
“Si eres una persona mayor que necesita atención en Australia, primero esperas meses para que se evalúe la atención y luego esperas un año o más para recibirla. Las reformas laborales a la atención a las personas mayores están fundamentalmente fallidas”, dijo Allman-Payne.
“Sabemos que los médicos les dicen a las personas mayores que los tiempos de espera para una evaluación de atención de ancianos son tan largos que la única manera de ser evaluados rápidamente es ir al hospital. Estos datos ahora lo demuestran”.
“Nuestros padres y abuelos merecen algo mejor”.
El ministro de Salud de Queensland, Tim Nicholls, desestimó el jueves la oferta revisada de Albanese por considerarla inadecuada.
“Los habitantes de Queensland que podrían haber esperado un regalo de Navidad de su gobierno federal, en cambio, han escuchado del Grinch”.
Albanese criticó los comentarios y pidió a los estados y territorios negociar seriamente con el gobierno federal para resolver la disputa.
“Sólo les digo a los primeros ministros: si quieren tener un debate a través de los medios, eso depende de ellos, pero deben participar de buena fe. Si no, la Commonwealth tiene otras opciones”.
Butler dijo que seguía siendo posible llegar a un acuerdo antes de Navidad, lo que plantea la posibilidad de una reunión del gabinete nacional la próxima semana para que la firmen los primeros ministros albaneses y estatales.
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