Aldi ha sido acusada de “traición” después de que la compañía revocara su decisión de retirar un producto controvertido para finales de 2025. La decisión del minorista alemán de seguir almacenando huevos enjaulados en Australia se produce tras los anuncios de Coles y Woolworths de que harán lo mismo.
A las gallinas en jaulas tradicionales se les da un espacio del tamaño de una hoja de papel A4, y el sistema está prohibido en el Reino Unido y Nueva Zelanda.
La eliminación de los huevos enjaulados generalmente coincide con las expectativas de los consumidores, pero la industria ha advertido que podría provocar escasez.
Todos los supermercados culpan del retraso a la gripe aviar, que paralizó el suministro de huevos durante meses después de propagarse a las principales granjas de Australia en 2024 y 2025.
Con los brotes del virus que se han producido en Australia desde la década de 1970, los defensores del bienestar animal dicen que los supermercados deberían haber tenido en cuenta el impacto.
El portavoz de la Alianza Australiana para los Animales, Jed Goodfellow, dijo que Aldi, Coles y Woolworths ya habían confiado en la buena voluntad de los clientes después de anunciar las eliminaciones graduales para 2025 y que las decisiones posteriores fueron una “evasión” y una “traición a los consumidores y a los pollos”.
“Asumieron estos compromisos hace más de una década, por lo que la idea de que no han tenido tiempo suficiente para adaptarse es injustificada”, dijo a Yahoo News.
“La gripe aviar no es nada nuevo; sí, hubo brotes el año pasado, pero la industria se ha adaptado y se ha recuperado y actualmente hay un exceso de oferta de huevos”.
Si bien las jaulas brindan a las gallinas menos espacio, sus defensores señalan que brindan protección contra los depredadores. Fuente: Getty
Los supermercados responden a las críticas a los huevos enjaulados
Aldi ha pospuesto su compromiso sin jaulas hasta 2030.
La compañía no respondió directamente a las preguntas de Yahoo sobre la decisión, pero emitió un comunicado diciendo que el 73 por ciento de los huevos que almacena provienen de granjas sin jaulas.
“Seguimos comprometidos a mantener y ampliar el progreso que ya hemos logrado. Sin embargo, garantizar la continuidad del suministro de huevos a nuestros clientes también es una consideración importante”, dijo en un comunicado.
Coles renovó su objetivo al mismo tiempo, diciendo que “la medida es necesaria para ayudar a la industria a recuperarse” y garantizar que haya un suministro estable de huevos a los clientes.
“Nos tomamos muy en serio el bienestar de los animales y estamos comprometidos a mantener más del 85% de huevos libres de jaulas con cáscaras de marca y a eliminar gradualmente los huevos enjaulados a largo plazo”, afirmó.
Aldi y Coles se han comprometido ahora a eliminar gradualmente los huevos enjaulados, sólo seis años antes de que entre en vigor una prohibición a nivel nacional en 2036.
Los brotes de gripe en 2024 provocaron escasez de huevos en los principales supermercados. Fuente: Yahoo
Woolworths aún no ha anunciado cuándo planea hacer la transición, aunque ya ha logrado este objetivo en Nueva Zelanda, un país no afectado por la gripe aviar.
Si bien las jaulas tradicionales no están permitidas en Nueva Zelanda, sí se permite el uso de “jaulas amuebladas”, que son más grandes y contienen enriquecimiento limitado para los pollos.
En un comunicado, Woolworths dijo que la demanda de huevos en Australia seguía aumentando y que la industria del huevo ya había dado pasos “significativos” hacia la producción sin jaulas.
“Estamos trabajando estrechamente con nuestros proveedores y la industria para superar estos desafíos y seguimos comprometidos con nuestro objetivo de lograr huevos 100 por ciento libres de jaulas, tanto para nuestras marcas como para las de nuestros proveedores, con el tiempo y a medida que disminuyan las limitaciones de suministro”, dijo.
¿Son los huevos enjaulados peores que otros sistemas?
Para garantizar que las gallinas sean productivas, las aves se alimentan con piensos ricos en proteínas en gallineros con temperatura controlada y, por lo general, se las sacrifica después de un año, cuando su tasa de puesta disminuye.
Sus defensores argumentan que el sistema en realidad trae beneficios de bienestar, ya que la mayor “libertad” en los sistemas al aire libre los pone en mayor riesgo de depredación y enfermedades.
También señalan que cada jaula contiene cinco o seis aves, que es un tamaño de bandada más natural que los miles de aves que a menudo se mantienen juntas en sistemas de corral o granero.
En Australia, las cajas de huevos de gallinas camperas deben tener en cuenta la densidad de población, que puede oscilar entre 30 y un máximo de 10.000 pollos, con alrededor de un metro cuadrado de espacio para cada ave.
Los sistemas de gallinero ofrecen a las gallinas más libertad de movimiento y al mismo tiempo las protegen de los depredadores, pero las enfermedades se pueden propagar más fácilmente. Fuente: Getty
Se insta a los supermercados a utilizar la influencia para siempre
Coles y Woolworths tienen una participación de mercado combinada del 65 por ciento en el sector de comestibles, algo casi sin precedentes en otras partes del mundo.
Debido a su posición de poder, están bajo una presión cada vez mayor por parte de activistas por los derechos de los animales y conservacionistas para que retiren de la venta productos relacionados con daños, ya que el gobierno suele tardar en legislar.
Otros ejemplos incluyen una cepa altamente tóxica de cebo para ratas que se ha relacionado con la muerte de búhos, y el aceite de palma, un producto que ha provocado una deforestación masiva y se encuentra en el 50 por ciento de los productos de los supermercados.
En lo que respecta a los huevos, Goodfellow cree que los supermercados tienen una “enorme influencia” en la cadena de suministro, señalando que son los mayores minoristas del producto.
“Si Coles y Woolworths introducen una política de suministro, la industria se adaptará a ella, y la industria se ha adaptado, reduciendo su producción de huevos enjaulados y aumentando su producción de huevos libres en jaulas durante la última década”, dijo.
“La buena noticia es que la producción de huevos en jaulas se ha reducido a más de la mitad durante este período y esto se debe en gran parte a los compromisos de los supermercados.
“Es una verdadera lástima que no hayan podido superar el último obstáculo, porque están muy cerca; simplemente tropezaron en el último obstáculo”.
En los sistemas de cría al aire libre, los pollos tienen acceso al ambiente exterior. Fuente: Getty
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