Se insta a los australianos del sur a darse un festín con ostras nativas y luego donar las conchas para restaurar los arrecifes nativos que filtran el agua de mar y ayudan a combatir la proliferación de algas nocivas.
El programa también implica arrojar trozos de piedra caliza al mar mientras parlantes submarinos reproducen la banda sonora de camarones mordedores para atraer ostras jóvenes.
El Dr. Dominic McAfee, ecólogo marino de la Universidad de Adelaida, dijo que antes de la colonización había unos 1.500 kilómetros de arrecifes de ostras a lo largo de la costa de Sudáfrica, pero el dragado los había dejado “rotos, olvidados y prácticamente extintos”.
Una sola ostra filtra unos 100 litros de agua al día, por lo que sus arrecifes tienen un impacto significativo en la calidad del agua.
Sudáfrica se ha visto afectada por una devastadora proliferación de algas tóxicas que ha dejado playas llenas de miles de peces y animales marinos muertos y que ha sido comparada con un incendio forestal submarino.
Una investigación del Senado sobre la floración recomendó financiar “proyectos que permitan la restauración y resiliencia a gran escala y a largo plazo de los ecosistemas marinos, incluida una restauración significativa de los arrecifes a lo largo de la costa de Sudáfrica”.
McAfee ha trabajado con el gobierno en sus planes de restauración de arrecifes.
Dijo que el plan de donación de mejillones es una forma para que el público (muchos de los cuales sufren preocupaciones ambientales en medio de la devastación en curso causada por la proliferación de algas) se involucre y encuentre agencia y significado.
“La gente puede disfrutar comiendo hermosas ostras de Sudáfrica y luego reciclar esas conchas para proporcionar ese sustrato natural y biodegradable que las ostras solían usar para construir arrecifes”, dijo.
“(Todos los arrecifes) fueron dragados hace 200 años. Eliminamos los arrecifes y el sustrato, así que ahora recolectamos conchas, nos aseguramos de que estén limpias y esterilizadas y las ponemos en el fondo del mar e intentamos que las ostras vivan en ellas”.
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Los mejillones se colocan en una jaula biodegradable. Cuando las ostras jóvenes se posan en ellos, producen una sustancia que mantiene unidos los arrecifes.
McAfee dijo que su equipo demostró que los altavoces submarinos que reproducen el sonido de un arrecife sano aumentan drásticamente la cantidad de ostras por metro.
Las ostras hembras pueden liberar ostras microscópicas de hasta 3 m de tamaño, que luego nadan en busca de un hábitat.
Un hábitat de arrecife saludable tiene “muchos rincones y recovecos” donde viven animales pequeños como camarones mordedores, dijo. Su equipo construyó una “pista de ostras” de 8 metros de largo y reprodujo este sonido crepitante, que atrajo a las pequeñas ostras.
La ministra de Clima, Medio Ambiente y Agua del estado, Lucy Hood, dijo que el gobierno estaba financiando la creación de 25 arrecifes comunitarios que utilizarían conchas donadas y cuatro arrecifes de piedra caliza a gran escala.
La construcción de arrecifes de ostras silvestres y nativas filtra el agua, crea hábitats saludables, restaura los pastos marinos y promueve la biodiversidad y el aumento de las poblaciones de peces, dijo.
“No se puede evitar la proliferación de algas, pero las comunidades querían saber cómo pueden ayudar”, dijo.
“Han sentido este profundo sentimiento de dolor y tristeza por la pura pérdida de vida marina y (el impacto en sus) océanos prístinos durante este momento difícil y sin precedentes”.
“Así que lanzamos un portal de voluntariado y la gente puede ver todas las formas en que pueden contribuir: pueden comer muchas ostras, mejillones y vieiras de Sudáfrica, luego hornearlas al sol (para secarlas y esterilizarlas) y usarlas para los arrecifes de ostras comunitarios”.
En otro proyecto con la organización de conservación pesquera OzFish, los voluntarios recolectarán semillas de algas, que luego se coserán en arpillera y se colocarán en el fondo marino para restaurar los lechos de pastos marinos.
Los proyectos son parte de un plan de verano conjunto estatal y federal para ayudar a la comunidad y la industria a recuperarse de la floración, así como para la investigación y el monitoreo.
Originalmente se pensaba que la flor estaba formada mayoritariamente por plantas. karenia mikimotoi Especies que prefieren aguas más cálidas, las pruebas han demostrado que esta es la especie dominante. karenia cristataque prefiere aguas relativamente más frías.
Esto ha generado algunas esperanzas de que las flores no se deterioren en los meses más cálidos.
Hood dijo que las pruebas mostraron que los niveles de clorofila-a (que indican la concentración de algas) habían disminuido y dijo que estaba “cautelosamente optimista”.
Aquellos interesados en participar en los proyectos de restauración o donar conchas pueden visitar el sitio web de control de proliferación de algas del gobierno.
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