¿Sientes la necesidad de volver a coger el teléfono inmediatamente después de guardarlo?
Yo diría que la mayoría de nosotros lo hacemos. Es difícil admitir que somos adictos a nuestros teléfonos, pero lo somos. Es una consecuencia neurológica de disfrutarlos tanto.
Cada vez que te desplazas, se libera dopamina. Es la señal de placer del cerebro. Cuanta más alegría tenemos, más queremos.
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Entonces, tal vez ignoramos las señales de advertencia, como la pérdida de concentración, o no nos importa lo que le está haciendo a nuestro cerebro.
Pero imaginemos lo que el mismo ciclo le hace al cerebro de los adolescentes que aún no están completamente desarrollados. Los médicos dicen que la adicción a la dopamina es dañina.
Me reuní con la psicóloga clínica Dra. Anastasia Hronis compuesta. Así lo explicó ella:
“La dopamina es un neurotransmisor. Está involucrado en la experiencia del placer. Cuando experimentamos cualquier tipo de recompensa, la dopamina se activa”.
Lo crucial es que “la dopamina está implicada en el desarrollo de adicciones”.
No es ninguna broma, la adicción al teléfono en el sentido clínico.
El Dr. Hronis describió cómo cuando los adolescentes se desplazan, “la dopamina se activa constantemente” y cómo esta estimulación repetida crea un bucle.
“Tenemos esta experiencia agradable, pero también sentimos la necesidad y el impulso de seguir volviendo a las redes sociales y usándolas más”.
Y el cerebro adolescente está preparado para ello. La corteza prefrontal, la parte que regula las decisiones y los impulsos, no está completamente desarrollada hasta alrededor de los 25 años. Pero el centro de recompensa, el sistema límbico, está funcionando a toda velocidad.
“Es muy impulsivo, muy impulsado por las emociones, muy sensible a las recompensas y las experiencias placenteras”, dijo.
Entonces, ¿qué sucede si las plataformas que respaldan este sistema de recompensas se eliminan repentinamente el 10 de diciembre, cuando Australia prohíbe las redes sociales para menores de 16 años?
La Dra. Hronis dijo que espera que muchos jóvenes “entren en un estado de lo que llamamos déficit de dopamina”.
“Podemos encontrar que los jóvenes están más irritables, enojados, frustrados y emocionales debido a la prohibición”, dijo.
Estamos hablando de retirada. La reacción del cuerpo cuando se deja o se reduce el consumo de alcohol u otras drogas a las que se ha vuelto adicto.
En los días y semanas inmediatamente posteriores a la prohibición, el cerebro de un adolescente anhelará un golpe que ya no podrá obtener mientras navega.
Eso no significa que no puedan obtener dopamina en otros lugares de forma más saludable y sostenible.
“Escuchar música activa la dopamina de una forma saludable y no adictiva. Hacer ejercicio, pasar tiempo con amigos y alcanzar el éxito”, afirmó.
No sólo se activa el placer, sino que las redes sociales también se han relacionado con una menor capacidad de atención y mayores niveles de ansiedad en los jóvenes. Principalmente por contenido sin filtrar y comentarios dañinos.
Investigadores del Instituto de Investigación Infantil Murdoch están liderando un estudio pionero en el mundo para rastrear exactamente qué impacto tienen las redes sociales en el bienestar mental de los jóvenes y qué cambios ocurren cuando se restringe el acceso.
La profesora Susan Sawyer me dijo: “Este es un experimento social realmente importante en el que participa Australia, somos líderes en el mundo”.
Su equipo ahora monitorea a los jóvenes, no solo preguntándoles cuánto tiempo pasan en línea, sino utilizando metadatos del dispositivo para medirlo con precisión. En seis meses, volverán a visitar a los mismos adolescentes para comparar tanto el uso como los síntomas de salud mental.
Es posible que finalmente obtengamos respuestas científicas a la pregunta: ¿Qué impacto tienen las redes sociales en el bienestar mental de los adolescentes?
Realmente lo siento por nuestros adolescentes que tuvieron acceso ilimitado a estas plataformas, encontraron una alegría genuina en ellas y ahora tienen que dejarlas ir.
Pero confío en los médicos y científicos que dicen que este cambio es lo mejor para sus cerebros en desarrollo, y Dios sabe que a mí también me vendría bien menos cantidad.
La madre Jo McInnes, cuya hija de 13 años perderá el acceso a las redes sociales, lo resumió perfectamente cuando me dijo: “Va a ser difícil por un tiempo, pero luego desaparecerá”.
“Sé que suena cursi, pero en realidad tenemos que hacer esto juntos”.
Y tal vez ese sea el punto. Esto no es sólo un reinicio para adolescentes. Es un nuevo comienzo para todos nosotros.
Seis noches. Seis investigaciones. 7NEWS explica la prohibición de las redes sociales mientras los hogares australianos se preparan para un cambio sísmico el 10 de diciembre. Puedes ver la historia completa esta noche a las 6 p.m. en 7 y 7plus.
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