Políticos de alto rango, pasados y presentes, se reunieron en la Iglesia Anglicana de St James en el CBD de Sydney para el funeral de estado del ex Ministro Federal de Trabajo, Graham Richardson.
El primer ministro Anthony Albanese pronunció el panegírico y describió la amplia influencia del peso pesado político en la vida pública australiana.
“Cuando Graham dejó el Parlamento, nunca abandonó la política”, dijo el Primer Ministro.
Anthony Albanese lee el panegírico en el funeral de estado de Graham Richardson. (ABC Noticias: Greg Bigelow)
Albanese también habló de los numerosos problemas de salud que tuvo Richardson a lo largo de su vida, especialmente en sus últimos años.
El Primer Ministro dijo que Richardson le había prometido a su esposa Amanda y a su hijo D'Arcy que permanecería con vida hasta que D'arcy completara su HSC y “cumpliera su palabra”.
Entre las figuras políticas que asistieron al funeral se encontraban el ex primer ministro Tony Abbott, la ex primera ministra de Queensland Annastacia Palaszczuk, el ministro del Interior Tony Burke, el senador de la Asamblea Nacional Matt Canavan y el senador laborista Tony Sheldon.
Graham Richardson era conocido por sus contribuciones a la política. (AAP: Dan Himbrechts)
Los locutores y representantes de los medios también llenaron la iglesia, incluidos Alan Jones, Richard Wilkins y Ben Fordham.
Richardson murió hace poco más de un mes a la edad de 76 años después de semanas de gripe y neumonía.
Durante el servicio se reprodujeron mensajes de vídeo grabados del secretario de Defensa, Richard Marles, y del diplomático Keith Pitt, así como imágenes de una comida entre Albanese, el político Joe Hockey, Richardson y lo que parecía ser un locutor de televisión, Ben Fordham, que estaba filmando.
Tony Abbott llega al funeral de estado de Graham Richardson. (ABC Noticias: Greg Bigelow)
“Diplomacia de la salsa de soja”
Las viñetas fueron distribuidas por amigos y colegas del Sr. Richardson, muchas de ellas giraban en torno a un largo almuerzo juntos en el restaurante Golden Century o en uno de sus otros lugares favoritos.
Había historias sobre la infancia del Sr. Richardson, su segunda aparición como “villano de los medios” y su amor por hacer negocios en torno a la comida.
Chris Willis, ex director de noticias de Seven en Sydney, describió trabajar con él como “llevar una granada en el bolsillo”.
Alan Jones fue una de las muchas personalidades de los medios que asistieron al castigo. (AAP: Dan Himbrechts)
John Coates, antiguo presidente del Comité Olímpico Australiano, rindió homenaje al papel desempeñado por Richardson a la hora de hacer realidad los Juegos de Sydney 2000.
Su exjefe de gabinete, David Tierney, describió a Richardson como un “maestro del oscuro arte de la diplomacia de la salsa de soja”.
“Cuando se trataba de librar batallas políticas, los palillos eran el arma preferida de Graham”, dijo Tierney.
Varias personas hablaron en el funeral del señor Richardson. (ABC Noticias: Greg Bigelow)
El jefe de Sky News, Paul Whittaker, recordó la noche de las elecciones de 2016, menos de tres meses después de una cirugía maratónica en la que el corazón de Richardson se detuvo varias veces.
“Si bien su recuperación significó que no pudo aparecer en el panel como de costumbre, lo llevaron en silla de ruedas a nuestra sala de redacción para que el entonces editor político de Sky, David Speers, pudiera alejarse del set e ir a ver a Richo para hacer su análisis”, dijo Whittaker.
Abbott describió a Richardson como “un diamante en bruto pero una joya”.
La esposa de Richardson, Amanda, describió los últimos momentos de su marido y cómo él le dijo a su familia que no estaba listo para irse.
“Él los amaba a todos”, dijo la Sra. Richardson a la multitud.
“O la mayoría de ustedes. Está bien, seamos honestos, no todos ustedes, pero gracias por aparecer de todos modos”.
Amigos y familiares asisten al funeral de estado de Graham Richardson. (ABC Noticias: Greg Bigelow)
Su hijo D'arcy dijo que “siempre supo” que su padre “no estaría aquí tanto tiempo como los padres de sus amigos”.
D'arcy compartió una historia favorita de su padre sobre su almuerzo con la ex primera ministra británica Margaret Thatcher durante la Expo de Brisbane.
El adolescente, que acababa de completar su HSC, también agradeció al personal médico que atendió a su padre y a la Oficina de Protocolo del Primer Ministro por ayudar a organizar el servicio.
El ataúd de Richardson, envuelto en una bandera australiana, fue escoltado desde la iglesia por seis portadores del féretro: el ex futbolista profesional Mark Bosnich, el ex diputado Joel Fitzgibbon, el editor del Daily Telegraph Ben English, su amigo Bob Miller, el consultor de medios Dolan Hayes y su amigo Michael Finger.
Una vida “colorida”
El exlíder laborista fue presidente del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur y jugó un papel decisivo en la instalación de Bob Hawke y más tarde de Paul Keating como líderes del partido.
A los 33 años, fue el australiano más joven elegido para el Senado.
Richardson se desempeñó como Ministro de Medio Ambiente, Transportes y Comunicaciones y renunció a sus cargos ministeriales dos veces durante su carrera en medio de escándalos y acusaciones de corrupción.
Después de jubilarse en 1994, trabajó como negociador corporativo, locutor y comentarista, incluso en Sky News.
En la última parte de su vida, Richardson nunca estuvo exento de controversias, con acusaciones de que estuvo involucrado en escándalos sexuales, desarrollos cuestionables y acuerdos secretos.
Fue nombrado en investigaciones de varios tribunales y reguladores a lo largo de su vida, pero nunca fue acusado ni condenado formalmente por corrupción y negó las acusaciones en su contra.
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