Durante casi tres décadas, las leyes de armas de Australia han sido consideradas las más estrictas -y efectivas- del mundo.
Después del horror de la masacre de Port Arthur en 1996, que dejó 35 personas muertas en Tasmania, el entonces gobierno conservador de Australia respondió al lobby de las armas e introdujo restricciones que llevaron a una disminución dramática en el número de armas.
En un ejemplo casi sin precedentes de cooperación nacional, el gobierno federal trabajó con los estados para restringir las armas semiautomáticas, endurecer los requisitos de licencia e introducir un nuevo requisito para que los propietarios de armas demuestren una “razón genuina” para poseerlas.
Los australianos están, con razón, orgullosos de estas reformas y confían en que la comunidad seguirá estando relativamente a salvo de la violencia armada y muy alejada de la realidad estadounidense de frecuentes tiroteos masivos.
El ataque de Bondi del domingo sacudirá esa confianza y potencialmente obligará al país a revisar sus leyes sobre armas.
Si bien se desconocen los detalles de las armas utilizadas en el tiroteo, ni si fueron compradas legalmente, existe una creciente preocupación entre los defensores del control de armas de que las armas de fuego todavía son demasiado fácilmente accesibles a pesar del “estándar de oro” del país.
Los expertos en seguridad de armas advierten contra la complacencia, señalando el creciente número de armas de fuego y las debilidades en las leyes estatales y territoriales que pueden ser fácilmente explotadas o el riesgo de que armas legítimas caigan en manos criminales.
Al mismo tiempo, nuevas amenazas como las armas impresas en 3D y un creciente movimiento ciudadano soberano presentan nuevos desafíos para la aplicación de la ley en el área del control de armas.
Si bien las reformas bien intencionadas de 1996 gozan de un fuerte apoyo público y político, en realidad hay elementos del llamado Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego que aún no se han implementado plenamente.
Por ejemplo, el prometido registro nacional todavía no es una realidad y, en lugar de leyes armonizadas a nivel nacional, los australianos tienen leyes diferentes en diferentes estados, todas las cuales están reguladas de manera inconsistente.
Inmediatamente después de la masacre de Port Arthur, el número de armas de fuego en la comunidad disminuyó debido a una amnistía nacional, pero ahora hay más de 4 millones de armas de fuego en Australia, casi el doble que en 2001.
Sí, la población ha aumentado al mismo tiempo, pero ahora hay más armas de fuego per cápita en la comunidad que en Port Arthur, y al menos 2.000 nuevas armas de fuego ingresan legalmente a la comunidad cada semana.
Son estas cifras las que hacen que el lobby de las armas se jacte de haber “ganado” la lucha contra la prolongada represión de Australia y llame a los propietarios de armas a ser más activos políticamente para fortalecer aún más su industria.
El lobby estaba especialmente alarmado por las nuevas leyes introducidas en Australia Occidental el año pasado que, entre otras medidas, limitaban el número de armas que un único titular de licencia podía poseer y endurecían los controles de salud mental de los titulares de licencia.
La policía de Australia Occidental ha sugerido que las nuevas leyes deberían ser un “faro” para otros estados, diciendo que establecen estándares nuevos y más altos para la seguridad comunitaria.
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