Inglaterra puso fin a una racha ganadora de 18 pruebas en Australia y protagonizó una remontada en el segundo día para asegurar un partido caótico de cuatro terrenos en el MCG.
Fijado en 175, el total de entradas más alto de la rápida cuarta Prueba de Cenizas, Inglaterra continuó con su frenético enfoque de bazball y se abrió camino hacia el objetivo en solo 32,2 overs.
El agresivo No. 5 Harry Brook anotó las carreras ganadoras a última hora del sábado, con el portero Jamie Smith en el otro extremo.
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Es la segunda prueba de dos días del verano y un gran golpe financiero para Cricket Australia después de que el primer partido de la serie en Perth también terminara faltando tres días.
“Si hubiéramos conseguido 50 o 60 más en ambas entradas, podríamos haberlo logrado al final”, se quejó el capitán suplente de Australia, Steve Smith.
Este lanzamiento fue traicionero para ambos lados y provocó críticas incluso de los grandes de los bolos rápidos como Stuart Broad, Glenn McGrath y Brett Lee, así como del ex capitán de Inglaterra Michael Vaughan.
“Fue bastante bueno todo el juego”, dijo Smith.
“Un poco demasiado. Fue difícil y nadie realmente entró. Cuando ves 36 ventanillas en dos días, probablemente sea demasiado. Probablemente hizo un poco más de lo que ellos (el curador de MCC Matt Page) querían”.
Page dejó 10 mm de césped en el campo y dijo antes del inicio de la prueba que estaba tratando de repetir la epopeya del año pasado contra India, que se decidió al final del quinto día.
Kevin Pietersen, uno de los héroes del famoso triunfo de Inglaterra en las Ashes en 2005, describió el partido como un “completo desastre”.
Australia fue eliminada por 152 y 132 y ni siquiera tuvo un total de 80 overs en sus dos entradas ya que ninguno de sus bateadores llegó a 50.
Inglaterra ni siquiera pudo lograr 30 overs en sus primeras entradas el primer día y fue eliminada por 110, 42 carreras detrás de Australia.
Es la primera vez en 129 años que la misma serie incluye múltiples Pruebas de dos días.
Antes de esta serie, solo se habían realizado dos pruebas de dos días en Australia: en 1931 y 2022.
Es la primera victoria de Inglaterra en Australia desde su convincente triunfo por 3-1 en el Ashes 2010/11, que terminó con una dura victoria en el SCG hace 5468 días.
Los visitantes viajaron a Melbourne esta semana después de perder 16 y empatar los otros dos en las últimas 18 pruebas en Australia.
“Obviamente ha sido una gira difícil hasta ahora”, dijo el capitán de Inglaterra, Ben Stokes.
“La forma en que lo hicimos (completar la persecución) fue fantástica. Mostró valentía, fuimos valientes en la forma en que lo hicimos”.
Con las esperanzas de recuperar las Cenizas ya desaparecidas tras las derrotas en Perth, Brisbane y Adelaide, esta victoria salva el orgullo de Inglaterra y alivia la presión sobre el entrenador Brendon McCullum.
El marcapasos de Inglaterra, Josh Tongue, fue la estrella del juego con siete terrenos, incluido 5-45 en la primera entrada, y fue nombrado hombre del partido.
Australia se negó a nombrar a un jugador de primer nivel en un partido de pelota roja en casa por primera vez en casi 14 años.
Pero ni siquiera Inglaterra necesitó que su todoterreno de bolos Will Jacks lanzara un sencillo.
Comenzando el día con 0-4, el jugador estrella de Australia volvió a fallar cuando Travis Head (46, el puntaje individual más alto de esta prueba) y Smith (24 no) brindaron la única resistencia en la segunda entrada.
Aunque su veloz compañero de equipo Gus Atkinson fue descartado por una lesión en el tendón de la corva, Inglaterra aprovechó al máximo las condiciones favorables para los jugadores de bolos.
El nuevo abridor Jake Weatherald, el número 3 Marnus Labuschagne y el todoterreno Cameron Green volvieron a fallar, ejerciendo más presión sobre sus posiciones.
Weatherald, quien reemplazó a Sam Konstas como abridor de Ashes, promedia solo 20,85 en las primeras ocho entradas de su carrera en Test.
El zurdo atacante, que quedó en el puesto número 3 debido a que Scott Boland abrió como vigilante nocturno, dejó un balón de Stokes que se disparó en los muñones.
Labuschagne finaliza un 2025 difícil con solo 271 carreras en ocho pruebas con una media de 20,84.
El jugador de 31 años no fue utilizado para la gira por las Indias Occidentales, pero fue llamado a los Ashes luego de una fuerte actuación en Sheffield Shield.
Su excelente atrapada fue una característica del verano, pero sus actuaciones con el bate una vez más no estuvieron a la altura.
El jugador de 26 años intentó desviar un balón de Stokes en fuera de juego, pero fue atrapado en el segundo desliz.
Green tiene un promedio de solo 18,66 en esta serie, ocupando el séptimo lugar en este juego después de ocupar el tercer lugar a principios de año cuando regresó de una lesión.
La quinta y última Prueba comienza el 4 de enero en el SCG.
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