Ha surgido nueva información en la frenética búsqueda del pastor alemán desaparecido Arnie. El voluntario que dirigía la caza habló sobre la “caza del ganso salvaje” que él y su equipo habían emprendido.
Nathan McKeown, de 43 años, padre de Brisbane, estaba visitando a unos amigos cerca de Davidson St en Wynnum el 7 de noviembre cuando se tomó la decisión de poner a su pastor alemán Arnie, de siete años, en la parte trasera de su vehículo.
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McKeown dijo que cuando regresó a casa, tanto la ute como Arnie se habían ido.
El vehículo fue denunciado como robado al día siguiente por su esposa Louise, lo que provocó una investigación policial y una importante búsqueda comunitaria de la querida mascota.
“Él es nuestra mascota familiar, hemos pasado por mucho con él, sólo queremos que regrese”, dijo Louise en ese momento.
“Él es muy especial, muy especial”.
La desesperada pareja apeló directamente a los ladrones, diciéndoles que podían quedarse con el animal y que lo único que querían era recuperar a su perro.
Más de una semana después, un ciudadano encontró el vehículo con Arnie muerto dentro en Amelia St en Fortitude Valley.
Los investigadores comunitarios están interviniendo para ayudar
El enlace local contra el crimen, Damion Douglass, dijo que el caso “aterrizó en nuestra puerta” porque su equipo de Neighborhood Crime Watchers (NCW) ya estaba muy involucrado en informes de autos robados vinculados a delincuentes jóvenes.
“Una de las razones por las que Arnie apareció en nuestro radar fue porque estábamos patrullando esa zona alrededor del día 8 o 9”, dijo Douglass a 7NEWS.com.au.
“Optimizamos la información pública y la transmitimos a la policía si es genuina.
“Nueve de cada diez veces podemos ayudar”.
El caso rápidamente se intensificó a medida que se transmitieron montañas de nueva información a los grupos vecinales y a la policía.
“QPS estaba particularmente interesado en esto porque los pastores alemanes son perros de trabajo y habían perdido un perro policía en un caso. Eso pareció resonar en muchos oficiales y dijeron: 'Tenemos que hacer algo'”, dijo Douglass.
Douglass dijo que permaneció en contacto constante con Nathan en los días siguientes, preguntándole cómo estaba mentalmente la familia.
Dijo que recibe actualizaciones constantemente: historias de fondo, supuestas demandas de rescate, cambios de ubicación y nuevos números para verificar.
“(Las pistas eran) muy detalladas. Cuando escuchas a un hombre hablar de su hija y cómo se lo dices… le crees”, dijo.
Los voluntarios del NCW se movilizaron.
“Teníamos 27 personas patrullando. Seguimos pistas desde Noosa hasta Gold Coast. La gente se alojaba en hoteles, pagaba su propio combustible y trabajaba horas reales”, dijo Douglass.
“Fue una tarea costosa”.
Los informes pasaron a través de las redes de vigilancia vecinal y se verificaron los avistamientos, pero ninguno pudo ser confirmado.
“Pensamos que alguien había retenido a Arnie para pedir un rescate”, dijo Douglass.
Lo que motivó a todos los involucrados en la búsqueda de Arnie fue el nivel de detalle y urgencia en cada nueva dirección.
“Nos enviaron a una búsqueda inútil.
“No lo cuestionaste en ese momento. Las emociones eran demasiado altas. Todos pensaban que Arnie estaba vivo en alguna parte”.
Las pistas sobre Arnie comienzan a convertirse en callejones sin salida.
Pero a medida que pasaban los días, dijo Douglass, la información se volvió más difícil de verificar.
Los voluntarios salieron a las calles y la policía recorrió callejones sin salida en una zona de búsqueda de cientos de kilómetros de longitud.
Douglass afirmó que Nathan se puso en contacto con él por una llamada de alguien que decía que tenía a Arnie.
Después de rastrear el número, Douglass descubrió que podría haber estado relacionado con un adolescente a quien Nathan confirmó que no conocía.
“Se lo comuniqué a la policía y dije que había una amenaza; ese es el número que llamó Nathan y dijo que tenían a su perro. Se lo tomaron muy en serio”, dijo.
“Algunas cosas simplemente no cuadraban. No había números, las cosas no cuadraban, y luego nos dijeron algo nuevo. Empiezas a pensar: '¿Qué está pasando aquí?'”
Dijo que el punto de inflexión se produjo cuando se encontró el vehículo del propietario en Fortitude Valley, Brisbane.
La investigación policial resultante llevó a que los agentes presentaran cargos contra el propietario, alegando que toda la historia sobre el robo fue inventada.
“Ahora está claro que no existe ningún delito por el uso ilegal de vehículos de motor”, anunció la policía el 20 de noviembre.
“Se alega que el propietario masculino condujo el vehículo hacia Amelia Street, Fortitude Valley, poco después de las 10:30 p.m. del 7 de noviembre y salió del vehículo a pie.
“También se alega que dejaron a Arnie en el vehículo”.
El propietario de Arnie, Nathan McKeown, de 43 años, fue acusado de incumplimiento del deber de cuidar a un animal al no brindarle cuidados según la Ley de Bienestar Animal.
Después de una investigación más exhaustiva, el 2 de diciembre, su cargo original fue elevado según el Código Penal a un cargo de daño nocturno a animales (lesiones o muerte).
Ahora también enfrenta tres cargos de multa por conducir un vehículo motorizado sin licencia, así como un cargo cada uno por conducir bajo los efectos del alcohol (UIL) y obstrucción agravada del tráfico por parte de la policía.
Douglass dijo que quedó devastado cuando escuchó que Arnie había sido encontrado muerto.
“Entiendo que pasen cosas, pero eso no es suficiente. Todos hemos tomado decisiones estúpidas y no todos tienen el mismo criterio”, afirmó.
La policía confirmó que estaban investigando las acusaciones de que McKeown pudo haber visitado Fortitude Valley la noche en que el pastor alemán desapareció, diciendo: “El QPS ha recibido un informe de inteligencia y está trabajando para fundamentarlo”.
Las consecuencias del caso Arnie han dejado al grupo de voluntarios agotado y decepcionado después de haber dado tanto.
“Esto afectó duramente a todos”, dijo Douglass.
Dos presidentes dimitieron tras dedicar días de trabajo y energía a la búsqueda.
“Nos pasó factura”, dijo Douglass.
Algunos voluntarios se sienten “quemados” y dicen que su confianza se ha visto afectada.
“Lo siento por mi equipo por las horas que dedicaron. Lo siento por la policía. Lamento que frustráramos una investigación”, dijo Douglass.
“Las personas acusadas de esto no eran culpables”.
Sin embargo, espera que el grupo pueda aprender del incidente.
“Esto dañó nuestras redes y nuestra relación con la policía. Pero al final del día, un perro murió. Esa es la verdadera tragedia”, dijo.
A pesar del oscuro giro de la investigación, Douglass dijo que un resultado positivo fue la forma en que el caso unió a comunidades dispares.
“Los perros y los gatos son a menudo olvidados cuando se trata de delitos. Los robos aparecen en los titulares, pero fuera de cámara no se ve lo que sucede”, dijo.
Douglass sugirió que una iniciativa simple dirigida por el gobierno podría ayudar a proteger a las mascotas.
“Los automóviles podrían tener una calcomanía que muestre que usted es dueño de una mascota, como un letrero de 'Bebé a bordo'”, dijo.
“Es pequeño, pero podría hacer que la gente lo piense dos veces y actúe de manera diferente, incluso si es sólo para controlar a una mascota”.
Douglass estima que la búsqueda de Arnie le costó a la comunidad, los medios y los voluntarios cientos de miles de dólares en tiempo, dinero y recursos.
McKeown se enfrentará al Tribunal de Magistrados de Cleveland el 18 de diciembre.
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