Cameron Smith fracasó por poco en su intento de hacerse con su codiciado primer título del Abierto de Australia mientras el danés Rasmus Neergaard-Petersen soportó un último hoyo de altibajos en Royal Melbourne.
La pareja estaba empatada en 15 bajo par el domingo cuando llegaron al par 4 18, y parecía que Smith estaba en el palco cuando conectó su segundo tiro en el green.
Neergaard-Petersen bloqueó su aproximación hacia la derecha y hacia el terreno rugoso entre los bunkers.
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Pero conjuró un chip milagroso a 10 pies y soltó el putt sin nervios.
“Un altibajo para todos los tiempos para el joven danés de 26 años”, dijo Brenton Speed en Fox Sports.
La ex jugadora profesional Alison Whitaker añadió: “Es casi una placa, este flujo y reflujo”.
Su rival no logró nada mejor que un triple putt desde lejos, que permitió al danés triunfar por un solo golpe.
Smith, de 32 años, tuvo una ronda final de 69, dos bajo par, y su racha ganadora ahora se remonta al LIV Golf Bedminster en agosto de 2023.
Smith ha ganado el Campeonato Australiano de la PGA tres veces, pero no ha ocultado el hecho de que el Abierto de Australia, fuera de las mayores, es el título que más anhela.
La victoria de Neergaard-Petersen también lo clasifica para el Masters de Estados Unidos del próximo año y le da su primera participación en el torneo más famoso del mundo.
“No es bueno para Cam Smith, y Rasmus Neergaard-Petersen es el campeón del Abierto de Australia con una racha de altibajos de proporciones increíbles, y se dirige a Augusta en 2026”, añadió Speed.
“Una semana que le cambia la vida y su caddie australiano gana (como él lo llama) sus cenizas. Todo el mundo está en shock”.
El coreano Si Woo Kim falló recientemente, pero pudo mantener el tercer lugar con 13 bajo par.
Lo más cerca que estuvo Smith de ganar la Copa Stonehaven fue en el Royal Sydney en 2016, cuando el Queenslander perdió en un playoff ante el estadounidense Jordan Spieth.
Sorteo del torneo Rory McIlroy tuvo una montaña rusa en el último día cuando mezcló cinco birdies con tres bogeys en un 69, dos bajo par, para terminar empatado en el puesto 14 con 7 bajo par.
El norirlandés regresará al cinturón de arena para jugar el Abierto de Australia de 2026 en el cercano Kingston Heath.
También en el grupo de siete bajo par estaba el favorito del público australiano Min Woo Lee, quien registró una decepcionante ronda final de tres sobre 74.
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