Caridad, adoración y regocijo mientras los australianos retribuyen el día de Navidad

Los australianos celebraron otro día de Navidad con su estilo característico, dedicando su tiempo a ayudar a los necesitados mientras tomaban el sol y practicaban surf en el camino.

El primer ministro Anthony Albanese pasó el día en la Fundación Rev Bill Crews en el interior oeste de Sydney, donde se sirvieron más de 2.000 comidas a la comunidad.

Albanese deseó al país una Feliz Navidad y dijo que el almuerzo gratis era de lo que se trataba el día.

“Es una oportunidad para que todos los australianos muestren el espíritu navideño que vemos aquí en Ashfield esta mañana”, dijo.

“Es importante recordar lo que nos une como nación y es el espíritu de los australianos que siempre se cuidan unos a otros”.

Devuelve algo durante el período de transición

Si bien Santa normalmente realiza visitas domiciliarias, los pacientes del Royal Children's Hospital en Melbourne recibieron una visita especial organizada por Fire Rescue Victoria como parte de su Club Once A Year.

Santa, Bluey y una banda en vivo estuvieron presentes para entretener a los niños en el hospital que no pudieron regresar a casa durante las vacaciones.

El bombero principal Brett Hall dijo que el día en que dio regalos a los niños enfermos fue el momento más destacado de su calendario.

“Este es el mayor privilegio que tengo en el departamento de bomberos, continuar una tradición de 97 años… continuar llevando a Papá Noel a los niños y las familias y llevar alegría a quienes más lo necesitan”, dijo.

Nicholas estaba celebrando su primera Navidad en el hospital, pero a cambio recibió una carta de Papá Noel y muchos regalos.

Se esperaba que unas 300 personas acudieran al centro de Brisbane para el desayuno y el almuerzo navideño organizados por el grupo sin fines de lucro Community Friends.

Uno de los organizadores, Jimmy Fahham, dijo que los participantes disfrutarían de dos buenas comidas y tomarían cualquier alimento extra recaudado a través de donaciones y grupos como OzHarvest para alimentarlos durante la semana, pero también se trataba de tener compañía durante el día.

“Muchas personas… no tienen adónde ir, no tienen parientes ni hijos y necesitan a alguien que los cuide”, dijo.

“No hacemos preguntas. No preguntamos quiénes son. No preguntamos sobre religión o política. Simplemente lo hacemos por amor”.

En Darwin, el concejal y propietario de una cafetería, Sam Weston, organizó esta mañana un desayuno de barbacoa gratuito en el distrito financiero de la ciudad, una tradición navideña que ya cumple seis años.

“Hubo una mañana de Navidad en particular cuando iba a tomar un café y la cafetería abrió y algunos lugareños entraron y pidieron algo de comer”, dijo Weston.

“Me quedaba algo de comida y pensé: 'El año que viene nos esforzaremos más'.

“Seis años después, tenemos casi 40 voluntarios”.

El equipo de voluntarios, que viajó desde Humpty Doo en la zona rural de Darwin, pasó la mañana sirviendo comidas gratis a cualquiera que quisiera algo.

También hicieron varios viajes para distribuir cestas de alimentos donados a familias de alto nivel y las entregaron en la comunidad de Bagot en el norte de la ciudad y en el centro regional de Palmerston en el sureste.

Día soleado y arenoso en la costa.

El clima era perfecto en Burleigh Heads en Gold Coast, donde la playa estaba llena de lugareños y turistas esta mañana.

Emily y Ellen McDermott se despertaron a las 3 de la mañana para poder conducir desde Beenleigh, en las afueras de Brisbane, y disfrutar del amanecer en la mañana de Navidad.

“Conseguimos la Barbie, desayunamos, caminamos por la playa, tomamos una siesta, nunca habíamos hecho eso antes, así que tal vez sea una nueva tradición”, dijo Ellen McDermott.

John y Olivia Rumsey vinieron desde Inglaterra para disfrutar del sol y celebrar la Navidad con sus amigos en Australia.

La pareja dijo que tal vez se sintieron decepcionados con las entradas de cricket de su país, pero pasar la Navidad en Gold Coast suavizó el golpe.

“Estamos afuera, tenemos los sombreros puestos, hace sol, ya hemos bebido champán y no tenemos frío, no está gris, es hermoso, y ahora vamos a nadar en las olas”, dijo John Rumsey.

A lo largo de la costa, frescas cabañas se alineaban a lo largo de la costa mientras lugareños y turistas acampaban para pasar la mañana en Sunshine Coast.

Hubo gorros de Papá Noel, barbacoas en la playa, juegos de cricket y niños haciendo olas en Alexandra Headland, junto con algunos socorristas que no pudieron evitar sumergirse en el espíritu festivo.

Kim Salisbury y su familia también se sentaron en sus sillas de campamento y disfrutaron del sol.

Dijo que los niños “se apresuraron a abrir los regalos”.

“Les deseamos a todos amabilidad y felicidad”, dijo Salisbury.

“Ya es hora de estar con familiares y amigos… simplemente no hay nada mejor que eso”.

“Esperamos un mejor año el próximo año, especialmente después de la semana pasada. Te hace apreciar lo que tienes”.

Miles de personas acuden a la misa de medianoche

En la catedral de San Patricio de Melbourne, la misa del gallo comenzó de manera diferente que en años anteriores: el arzobispo Peter Comensoli recibió a una delegación de la comunidad judía.

Se invitó a rabinos y líderes de la comunidad judía a encender velas en una menorá antes de la misa y leer versículos de la Biblia a la congregación como muestra de apoyo interreligioso.

“Vivimos en la realidad del 14 de diciembre, durante el festival de las luces de Hanukkah, cuando la oscuridad cayó sobre nuestros hermanos y hermanas judíos”, dijo el arzobispo Comensoli.

“Parece apropiado que desde una menorá podamos iluminar nuestra catedral… para ahuyentar la oscuridad y traer luz – la luz de Dios – a todos nosotros”.

La luz también fue el foco de la misa de medianoche en la Catedral de San Francisco Javier en Adelaida, donde 1.400 personas se reunieron para escuchar al Arzobispo Patrick O'Regan.

El arzobispo O'Regan dijo que los acontecimientos en Bondi fueron “una parte importante de nuestros pensamientos” durante el servicio.

“La oscuridad no puede apagar la luz”, dijo.

“Pero no se trata sólo de mirar la luz, sino también de ser la luz”.

“Creo que ese es también el mensaje de la Navidad: Sé la luz, no sólo alégrate de que hay una luz que es Cristo, sino también reflejala y sé portador de esa luz”.

Mientras tanto, en Toowoomba, el sacerdote católico BJ Perrett, de 25 años, recientemente ordenado, pronunció su primera misa de Navidad ante la congregación de la parroquia de Nuestra Señora de Lourdes en el “época alegre” del año.

A pesar de sus nervios, dijo que estaba emocionado de decir misa frente a la congregación antes de unirse a una familia local para la cena de Navidad.

“Es una gran alegría para mí recordar las tradiciones de mi familia… y las Navidades que pasé con mi familia”, dijo el padre Perrett.