Una persona con una lesión por quemadura podría tener la clave para descubrir qué le sucedió a un hombre cuyo cuerpo carbonizado fue encontrado en un automóvil incendiado en el noroeste de Nueva Gales del Sur.
Se informa a los lectores aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que este artículo contiene el nombre de una persona indígena fallecida, utilizado de acuerdo con los deseos de su familia.
Los restos de Joel Vrtacnik, de 26 años, fueron descubiertos después de que los servicios de emergencia extinguieran un incendio que había envuelto una camioneta en la autopista Kamilaroi en Brewarrina después de las 5.15 a.m. del 28 de septiembre.
Los detectives que investigan el caso han publicado imágenes de CCTV de la escena, en las que se puede ver a una persona alejándose mientras el coche estalla en llamas.
Joel Vrtacnik, de 26 años, es recordado por su familia como un bromista generoso con una risa contagiosa. (Entregado: Keiha Vrtacnik)
“Cualquier persona que haya resultado herida en el momento de la explosión o que haya presenciado a una persona con quemaduras el domingo 28 de septiembre de 2025 o alrededor de esa fecha debe comunicarse con la policía”, decía un comunicado de la policía.
La hermana de Vrtacnik, Keiha Vrtacnik, dijo que su familia creía que alguien en el pequeño pueblo de aproximadamente 1.350 habitantes debía saber algo.
Joel Vrtacnik fotografiado con su madre Louise Cochrane (izquierda) y sus hermanos gemelos menores. (Entregado: Keiha Vrtacnik)
Familia en duelo quiere respuestas
Vrtacnik dijo que la policía confirmó el 15 de octubre que el cuerpo encontrado en el auto incendiado era su hermano.
La confirmación llegó seis días antes del cumpleaños número 27 del hombre de Gomeroi.
Dijo que su muerte afectó “muy duramente” a la familia y que esperaba respuestas.
“(Brewarrina) es sólo una comunidad pequeña”, dijo.
“Alguien sabe algo. Alguien que inició el incendio se quemó y alguien está cubriendo a esa persona.“
Keiha Vrtacnik, fotografiada con sus dos hermanos Wesley y Joel durante una reciente estadía en el hospital, dice que los tres eran cercanos. (Entregado: Keiha Vrtacnik)
La madre de Vrtacnik, Louise Cochrane, rompió a llorar cuando, con una media sonrisa descarada, describió a su hijo como generoso y bromista y pidió compasión para resolver su muerte.
“Acéptelo. Alguien está tratando a alguien por estas quemaduras si no va al hospital, así que sea honesto”, dijo.
“Si fuera tu hijo, querrías que todos fueran honestos”.
La policía no ha revelado el motivo de las acciones del Sr. Vrtacnik. Cochrane dijo que estaba luchando contra la muerte.
“En cierto modo entiendo que no pueden por el caso, y en cierto modo como madre tampoco lo entiendo”.
Falta la “pieza clave del rompecabezas”
El inspector detective del Comisionado de Delitos del Distrito de Policía Central Norte, Andrew Barnes, instó a la gente a presentar información para ayudar a separar a la familia.
“Cada día nos acercamos más a una respuesta, pero todavía nos falta una pieza clave del rompecabezas, y eso es lo que estamos pidiendo”.
dijo.
Además de las imágenes de CCTV de la persona alejándose del SUV en llamas, la policía también publicó una fotografía del automóvil del Sr. Vrtacnik tomada el día antes del incendio el sábado 27 de septiembre y le gustaría hablar con cualquiera que lo haya visto en Brewarrina.
La policía publicó una fotografía del coche de Joel Vrtacnik tomada alrededor de las 6:30 a. m. del 27 de septiembre de 2025, el día antes de que le prendieran fuego. (Suministrado: Policía de Nueva Gales del Sur)
Cochrane dijo que Joel rara vez hacía el viaje de 100 millas desde su casa en Lightning Ridge hasta Brewarrina, pero le dijo a su hermano que vería algunos perros de montaña.
El joven padre tenía un hijo de nueve años y es considerado un tío cariñoso para sus sobrinos pequeños. (Entregado: Keiha Vrtacnik)
Salió la mañana del 27 de septiembre y la noche antes de que el auto se incendiara, Vrtacnik llamó por teléfono a su padre, Patrick Vrtancik, y le dijo que regresaría a casa al día siguiente.
Lleno de tristeza, Patrick Vrtancik contó a ABC sobre la “risa contagiosa” de su hijo.
“Es demasiado difícil hablar de ello”, dijo.
Los familiares dijeron que Joel era un “padre orgulloso” de su hijo de nueve años y un tío cariñoso al que le encantaba pasar tiempo con su sobrino de tres años y su sobrina de dos años.
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