El racismo ha sido descrito como el “elefante en la habitación” de la industria del cuidado de personas mayores, y una residencia de ancianos regional está abordando el problema de frente.
En el período previo a la Navidad, el salón de usos múltiples de Uniting Aged Care en Wollongong está lleno de residentes cantando villancicos y repartiendo regalos entre coronas, oropel y acebo.
Un mes antes, la misma multitud sostenía velas y vitoreaba las danzas tradicionales indias y nepalesas interpretadas por el personal debajo de elefantes de papel, luces de colores y alegres carteles de Diwali.
Liam Fawell tomó medidas después de que un miembro del personal denunciara haber sufrido abusos raciales. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
Las dos celebraciones son parte de un programa lanzado por el administrador de las instalaciones, Liam Fawell, después de recibir informes de racismo en las instalaciones.
“El año pasado, una de nuestras enfermeras registradas se presentó y dijo que estaba experimentando prejuicios y discriminación racial por parte de algunos de nuestros residentes y familiares”, dijo.
Casi el 40 por ciento de los 150 empleados del centro son culturalmente diversos, al igual que casi la mitad de los residentes.
En consulta con el personal, organizó círculos de aprendizaje sobre diversidad e inclusión cultural, mejoró el proceso para que el personal o los residentes denunciaran racismo y fomentó más conversaciones y celebraciones sobre las numerosas culturas del hogar.
Los empleados visten ropa tradicional durante las celebraciones de Diwali. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
Todo esto llevó a la creación de un nuevo Comité de Campeones Culturales donde el personal, los residentes y los familiares trabajan juntos para organizar la celebración de días festivos importantes como Holi, un día filipino y Navidad.
Un cambio cultural
Rohit Nagpal, que ha trabajado en el centro durante tres años, dijo que el programa ha tenido un impacto notable.
“Es un cambio realmente grande desde que empezamos”, dijo.
“Realmente minimizó el tema del racismo porque todos se unen y se entienden mejor.“
Rohit Nagpal dice que ha habido un cambio de actitud. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
Para el residente Steven Visser, el centro se ha sentido más vivo y vibrante desde que comenzó el programa.
“Un día tuvimos un día en Filipinas que fue realmente bueno. Tuvimos un día en los Países Bajos, un día en Japón, todos de culturas diferentes”, dijo.
“Al tener algo como esto, te unes y todos actuamos como uno”.
Jasvir Kaur, que trabaja en el centro desde hace dos años, dijo que ha habido un cambio en la cultura.
“Hoy en día nadie dice nada que te haga sentir como si vinieras de otro mundo, de otro país. Eso es más positivo”.
ella dijo.
La enfermera registrada Asmita Pandey dijo que desde que comenzó el programa, ella y el resto del personal se han sentido más cómodos hablando de incidentes.
Asmita Pandey dice que ahora se siente más cómoda informando incidentes a la gerencia. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
“Ahora podemos decirle a la gente: 'No lo estás haciendo bien' y podemos obtener el apoyo de la gerencia”, dijo.
Fawell dijo que los informes de maltrato del personal por parte de los residentes se habían reducido en un 93 por ciento y la rotación de personal había caído del 10,4 por ciento al 3,5 por ciento en los 12 meses transcurridos desde que comenzó el programa.
Un problema generalizado
Bianca Brijnath, profesora de comunicación sanitaria en la sociedad en la Universidad La Trobe, dijo que faltaban investigaciones sobre el racismo en el cuidado de personas mayores, pero que era un problema conocido y generalizado.
“No se limita a un estado, territorio o proveedor en particular, es una cuestión transversal”, afirmó el Dr. Brijnath.
Bianca Brijnath dice que el racismo está muy extendido en el cuidado de personas mayores por varias razones. (Entregado: Bianca Brijnath)
En una encuesta realizada en 2023 entre más de 300 trabajadores de cuidados de personas mayores realizada por el Consejo de Comunidades Multiculturales de Illawarra, el 66 por ciento dijo que había presenciado un incidente de racismo en el lugar de trabajo.
El Dr. Brijnath dijo que varios factores influyen, incluidas enfermedades como la demencia, que podrían conducir a un comportamiento atípico o desinhibido.
También dijo que podría haber una desconexión cultural entre una fuerza laboral de cuidado de personas mayores cada vez más migrante y la población australiana de mayor edad.
“Ignorar o afirmar que el racismo no existe o que es un tema secundario en realidad pasa por alto el punto fundamental de que nuestra fuerza laboral es diversa, nuestros mayores son diversos y debemos tomar medidas para construir relaciones respetuosas que permitan una buena atención centrada en la persona”, dijo.
El Dr. Brijnath dijo que las organizaciones deben promover el entendimiento intercultural pero también implementar procesos firmes para abordar el racismo persistente o en aumento en el lugar de trabajo.
“Todo esto en conjunto ayuda a las personas a sentirse más seguras en el trabajo y en la atención que brindan”, afirmó.
Se anima a otros proveedores a implementar programas culturales similares para promover el respeto. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
Fawell animó a otros proveedores a implementar sus propios programas culturales.
“No es algo demasiado difícil; puedes lograr el cambio que deseas ver en tu hogar”, dijo.
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