La Copa Stanley se celebró en el edificio en honor al equipo Colorado Avalanche de 1995-1996.
DENVER (AP) — La Copa Stanley se celebró en el edificio el jueves por la noche como parte de las festividades previas al juego en honor al equipo Colorado Avalanche de 1995-96.
También podría regresar al edificio más adelante esta temporada.
Al menos eso es lo que cree el veterano delantero Claude Lemieux. Estuvo en cuatro equipos ganadores de la Copa Stanley, incluido el equipo Avalanche de 1995-96. Después de la victoria por 6-2 sobre los dos veces campeones defensores Florida Panthers, sospechaba que este equipo tenía todos los ingredientes necesarios.
“Me encanta verlos jugar”, dijo Lemieux, cuyo equipo ganó el primer campeonato profesional importante de Mile High City en su primera temporada en la ciudad después de mudarse de Quebec. “Es divertido verlos”.
En muchos sentidos, esta versión se basa en la imagen de esta compañía. Realmente no es una sorpresa considerando que el arquitecto de este equipo es el miembro del Salón de la Fama y futuro ejecutivo de la oficina principal Joe Sakic.
En aquel entonces, el capitán Sakic y su compañero del Salón de la Fama Peter Forsberg marcaron el gol decisivo en una temporada que terminó con una victoria sobre Florida en la final de la Copa Stanley. Colorado tenía una línea azul que incluía un defensor sólido en Adam Foote y un defensa anotador en Sandis Ozolinsh. También tenían otro miembro del Salón de la Fama: el portero Patrick Roy.
Este equipo tiene la misma composición. Tienen un goleador de élite (Nathan MacKinnon), liderazgo (capitán Gabriel Landeskog), aún más liderazgo (Brent Burns, de 40 años), un defensor peligroso (Cale Makar) y porteros confiables (Mackenzie Blackwood y Scott Wedgewood).
El equipo actual vio el jueves por la noche cómo se honraba a los jugadores del equipo 1995-96. Escucharon los aplausos. Luego salieron y le montaron un espectáculo.
“Este equipo sabe lo que es importante”, dijo Lemieux. “Tienen algunos jugadores que participaron en la Copa de 2022. Creo que podría ser la Copa de 2026”.
El Avalanche (22-2-7) ha liderado la liga con 51 puntos en lo que va de temporada, convirtiéndose en el sexto equipo en los últimos 20 años en alcanzar la marca de 50 puntos en 31 partidos o menos. Además, no ha perdido ningún partido en casa en el tiempo reglamentario (12-0-2).
El entrenador de Avalanche, Jared Bednar, dijo que fue una experiencia valiosa tener a los jugadores mayores de regreso en el edificio. El equipo actual pudo charlar brevemente con ellos el jueves por la mañana y escuchar algunas historias.
“Aparentemente lo hicieron dos años antes de que yo naciera”, dijo Makar. “Pero obviamente he oído mucho sobre eso. Es genial que estén trayendo leyendas como esa”.
Los jugadores de Avalanche que asistieron a la ceremonia del equipo 1995-96 incluyeron a Forsberg, Stéphane Yelle, Valeri Kamensky, Lemieux, Ozolinsh, Mike Ricci y, por supuesto, Sakic.
“Para ellos regresar y reunirse como grupo y compartir sus historias con nuestros muchachos y entre ellos, sin duda fueron unos días fantásticos para ellos”, dijo Bednar. “Estábamos muy contentos de que pudieran visitarnos”.
Les dio a los autos clásicos la oportunidad de recordar.
“Cuando sucede cuando estás en medio de eso, no lo aprecias tanto como deberías”, dijo Lemieux, quien también ganó títulos de la Copa Stanley con Montreal (1985-86) y dos con los New Jersey Devils (1994-5, 1999-00). “Así que ahora puedes revivirlo”.
¿Cómo ha cambiado el juego?
“Creemos que somos mejores; no, sólo estoy bromeando”, dijo Lemieux. “El juego está cambiando. Ya no es tan físico como solía ser, pero para contrarrestar ese físico, tienen mucha más habilidad. Por eso valoramos el juego. Valoramos su habilidad y todo lo que aportan”.
El encuentro también brindó la oportunidad de recordar a antiguos compañeros de equipo. El fallecido Chris Simon estuvo representado en el hielo por sus hijos durante la ceremonia. Murió en 2024 a la edad de 52 años.
“Es muy difícil, especialmente porque Chris falleció a una edad tan temprana”, dijo Lemieux. “Debemos contar nuestras bendiciones: estar agradecidos por los días que tenemos y disfrutar y valorar los momentos que nos reunimos”.
Lemieux definitivamente disfrutó estar con este nuevo elenco de Avalanche.
“Esperamos traerles buena suerte”, dijo Lemieux, “e inspirarlos a ganar otro trofeo”.
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
About The Author
