El Commonwealth Bank ha confirmado que emitirá reembolsos a clientes “relevantes” de bajos ingresos a quienes se les cobraron por error comisiones bancarias excesivas, cinco meses después de que el organismo de control corporativo nacional descubriera que había cobrado erróneamente a los clientes 270 millones de dólares.
El banco fue notificado por la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) en julio después de que una revisión de 21 bancos descubriera que a los clientes se les estaban cobrando tarifas elevadas injustamente.
ASIC descubrió que a las personas con bajos ingresos que recibían pagos de Centrelink se les cobraba de más incorrectamente debido a cargos acumulados por mantenimiento de cuenta, no reembolso y sobregiro.
El informe bancario Better and Beyond de ASIC prometió 60 millones de dólares en reembolsos a los clientes. (ABC Kimberley: Esse Deves)
ANZ, Westpac y Bendigo Bank se comprometieron a un reembolso conjunto de casi 60 millones de dólares, pero el Commonwealth Bank se negó y retuvo 270 millones de dólares en pagos cobrados entre julio de 2019 y octubre de 2024.
El banco ha anunciado ahora en un comunicado que ha revocado su decisión y comenzará a reembolsar un total de 68 millones de dólares a “clientes de franquicia relevantes que incurrieron en tarifas inusualmente altas”.
“Estamos cumpliendo con nuestro compromiso de realizar más ajustes de fondo de comercio tras el informe Better and Beyond de ASIC”, se lee en el comunicado.
El Commonwealth Bank dijo que su promesa elevaría su monto total de “pagos de buena voluntad” a 93 millones de dólares, incluidos 25 millones de dólares reembolsados a titulares de cuentas identificados en un informe anterior de ASIC que pagan altas tarifas bancarias a clientes de las Primeras Naciones.
“Una contradicción lógica y ética”
El asesor financiero de Australia Occidental, Alan Gray, que representa a clientes de las Primeras Naciones en la región estatal de Kimberley, dijo que estaba “sorprendido” por el anuncio.
“Durante meses, el Commonwealth Bank ha estado diciendo públicamente: 'No, no hicimos nada malo y no deberíamos tener que reembolsar ni un centavo de esos 270 millones de dólares'”, dijo.
Alan Gray, de Bush Money Mob, ha hecho campaña para que los residentes de Kimberley tengan derecho a reembolsos. (ABC Kimberley: Esse Deves)
“De repente, de la nada, decidieron: 'Oh, en realidad tenemos que reembolsar este dinero'”.
“En lugar de reembolsar el importe total, sólo reembolsan una cuarta parte… eso es simplemente una contradicción lógica y ética.“
Gray pidió al Commonwealth Bank que “haga lo correcto”.
“Saben que hay un problema y han admitido que deberían reembolsarlo”, dijo.
“Simplemente no es lo suficientemente bueno”.
Bienvenido pero decepcionado
El comisionado de la ASIC, Alan Kirkland, dijo que si bien acogió con agrado el cambio, era “decepcionante” que muchas personas que pagan sobreprecios no reciban ni un centavo.
“Estas son personas de muy bajos ingresos”, dijo.
“Cualquier dinero retirado de su cuenta bancaria como comisión es dinero que no han podido gastar en necesidades básicas como alimentos o facturas de energía”.
Alan Kirkland ha acogido con satisfacción la decisión de CommBank de reembolsar 68 millones de dólares a los clientes. (ABC Noticias: Julián Robins)
Kirkland dijo que el regulador continuaría monitoreando la exposición del banco.
“Siempre hemos sentido que este no debería ser un tema que debamos abordar mediante litigios o acciones formales”.
dijo.
“Esperábamos que los bancos lo hicieran bien”.
CommBank para contactar con los clientes
Si bien el Commonwealth Bank dijo que se comunicaría con los clientes elegibles, Kirkland alentó a las personas a comunicarse con su banco.
El Commonwealth Bank dice que comenzará a desembolsar los pagos en febrero. (ABC Noticias: Nick Haggarty)
Gray dijo que los clientes también deberían ponerse en contacto con un asesor financiero para recibir asesoramiento.
“Realmente creo que la gente debería ponerse en contacto con su agencia local de asesoramiento financiero y no sentarse a esperar al Commonwealth Bank”, dijo.
“Realmente dudo que lo tengan en su ADN para hacer lo correcto”.
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