¿Cómo han cambiado las tensiones raciales en Australia desde los disturbios de Cronulla?

El 11 de diciembre de 2005, alrededor de 5.000 personas acudieron en masa al suburbio de Cronulla, en la playa de Sydney, donde rápidamente se desarrolló una violenta manifestación contra la inmigración de Oriente Medio.

Las tensiones raciales habían estado latentes en Sydney durante algún tiempo, pero la situación llegó a un punto crítico cuando dos salvavidas de Cronulla fueron atacados por un grupo de hombres.

Este suceso y otros presuntos altercados fueron ampliamente difundidos en los medios de comunicación.

En respuesta, circularon miles de mensajes de texto promoviendo una manifestación llamada “Orgullo australiano” y pidiendo ataques de venganza contra personas percibidas como de Medio Oriente.

Las imágenes de ese día muestran grupos arrasadores de hombres y mujeres jóvenes que corean consignas racistas y, en ocasiones, chocan con la policía. Algunas personas con apariencia de Medio Oriente fueron atacadas por grupos dentro de la turba.

Esa noche, un gran convoy de jóvenes de ascendencia de Medio Oriente del oeste de Sydney tomó represalias con más violencia en Cronulla y otros suburbios.

En total, 26 personas resultaron heridas, 104 arrestadas y cerca de 300 cargos presentados. En las noches siguientes se produjeron repetidos disturbios menores en los suburbios circundantes.

Feroz Sattar, un musulmán de 17 años que se había mudado al suroeste desde las playas del norte de Sydney en ese momento, dijo que los acontecimientos habían sido “realmente conflictivos” para él.

“Además, ver el impacto que tuvo en la comunidad en general fue realmente decepcionante y realmente triste ver que una proporción significativa de personas simplemente no nos querían y no creían que pertenecíamos a Australia o a la cultura del surf”, dijo a SBS News.

El alcalde de Sutherland Shire, Jack Boyd, que presenció los disturbios cuando tenía 13 años, dijo que los acontecimientos no eran representativos de la comunidad de Cronulla ni entonces ni ahora, pero reconoció que era necesario abordar el sentimiento mostrado.

“El consejo ha trabajado mucho para asegurarse de que apoyamos muchas iniciativas que realmente dejan claro a la gente, ya sea a través de la Semana de la Armonía o la Semana de los Refugiados. Trabajamos con muchas organizaciones multiculturales para impulsar realmente la seguridad del acceso, así como la educación sobre el surf”.

Uno de estos programas fue creado por Feroz, cofundador de Surf Brothers, una organización que enseña natación, supervivencia en el surf y habilidades para salvar vidas en el surf a jóvenes de comunidades de inmigrantes.

Dice que el programa ha resultado en el desarrollo de fuertes vínculos entre su comunidad musulmana y la comunidad de surfistas de la zona.

“El poder de la salud interpersonal y de las comunidades que se unen orgánicamente para ayudarse mutuamente a desarrollar habilidades y crear una cultura de surf más inclusiva y representativa de la Australia moderna ha creado amistades realmente hermosas y genuinas entre comunidades que han tenido relaciones realmente rotas en los últimos 20 años aproximadamente”.

Los efectos del racismo “realmente fomentados”

Mientras que algunos residentes de Cronulla y australianos de ascendencia del Medio Oriente dicen que las actitudes están cambiando, otros están preocupados por nuevos movimientos antiinmigración más organizados.

El presidente de la Federación del Consejo de Comunidades Étnicas de Australia (FECCA), Peter Doukas, dijo a SBS News que los mensajes racistas dentro de la comunidad se habían vuelto cada vez más ruidosos.

“Así que creo que el impacto del racismo y la regresión en Australia se ha vuelto aún más pronunciado en los últimos años y eso nos da a todos en el espacio multicultural motivos de preocupación y motivos para movilizarnos y apropiarnos del debate sobre qué es un australiano”.

Miles de personas participaron en manifestaciones masivas contra la inmigración en Sydney y Melbourne en agosto y octubre de este año, en ocasiones con violencia moderada.

Si bien en varias ocasiones se ha atribuido en parte los disturbios de Cronulla a la mentalidad de la mafia, el alcohol y los elementos antisociales, Doukas cree que las expresiones modernas del sentimiento antiinmigrante son, en cierto modo, más preocupantes.

“Bueno, los disturbios fueron, como decimos, un destello aislado, mientras que las manifestaciones que hemos visto recientemente están mucho más coordinadas y tienen una agenda política, y no hemos visto eso”.

“Después de las manifestaciones, no forjaron un movimiento que se construyera. Hubo una condena general, y creo que una abrumadora condena comunitaria por lo sucedido… Hoy hemos coordinado movimientos pseudopolíticos que defienden ideales similares, y eso es una gran preocupación para nosotros”.