Los medios fueron alertados por primera vez sobre las acusaciones de violación de Tom Silvagni mediante un correo electrónico del tribunal, que decía que sus abogados buscaban una orden de supresión.
Eran las 13.40 horas del 14 de junio de 2024 y la audiencia de declaración de culpabilidad para el hijo de la leyenda de la AFL, Stephen Silvagni, debía celebrarse en el Tribunal de Magistrados de Melbourne a las 14 horas.
Los periodistas acudieron rápidamente al tribunal y la audiencia comenzó como de costumbre, con fechas fijadas para que la policía presentara sus pruebas.
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Pero entonces el abogado de Silvagni se levantó y dijo que querían suprimir el caso para proteger la seguridad mental de Tom Silvagni y su madre Jo.
Al juez Brett Sonnet se le presentó un informe psiquiátrico y rápidamente emitió una orden de restricción temporal que restringía la divulgación de cualquier información que identificara a Silvagni o su familia.
Los abogados de los medios de comunicación intentaron impugnar la opresión en una audiencia el 5 de julio mientras Silvagni estaba de vacaciones en Noosa con su familia.
Los abogados del medio argumentaron que el caso era de interés público y que Silvagni estaba viendo a un psiquiatra, por lo que había menos riesgo para su seguridad mental.
Pero Sonnet finalmente falló a favor de Silvagni y prohibió a los medios informar sobre su identidad y la de su familia.
“Si el señor Silvagni estuviera asociado con el tenis de mesa o el tenis de mesa, no habría tal interés mediático”, dijo el juez al tribunal.
“Tiene que ver con la obsesión por el fútbol de Australia”.
Las pruebas contra Silvagni fueron revisadas en una audiencia suprimida en febrero y un juez dictaminó que eran suficientes para enviar el caso a juicio.
La orden de supresión caducó cuando el caso se presentó en el tribunal de distrito, pero los abogados de Silvagni solicitaron nuevamente que no se revelara su identidad.
Su abogado defensor, David Hallowes SC, argumentó que cualquier cobertura mediática conduciría a un deterioro de la salud mental de Silvagni.
“El riesgo de suicidio en caso de liberación sin restricciones no es hipotético, sino real”, dijo Hallowes el 10 de abril en un tribunal de distrito.
Señaló las hospitalizaciones de Silvagni en junio de 2024 y marzo de 2025 y dijo que la mera posibilidad de que se nombrara a su cliente era perjudicial para su salud.
El abogado de medios Justin Quill argumentó que los problemas de salud mental de Silvagni estaban relacionados con el hecho de que había sido acusado de violación, más que con la atención de los medios.
También señaló que Silvagni recibió un amplio apoyo de su familia y estaba bajo el cuidado de un psiquiatra experimentado, por lo que su riesgo sería reducido.
El juez Peter Rozen finalmente estuvo de acuerdo y concluyó que la salud mental de Silvagni se había deteriorado a pesar de que el caso no se informó públicamente.
“No estoy convencido de que la orden propuesta sea necesaria para proteger su seguridad”, dijo ante el tribunal el 2 de mayo.
Pero Hallowes indicó inmediatamente que apelarían y el caso permaneció sellado.
Silvagni luego obtuvo otra victoria el 15 de agosto cuando la jueza Michelle Quigley revocó la decisión del tribunal de distrito y dictaminó que el caso debería continuar siendo suprimido en el tribunal.
Los medios de comunicación no pudieron identificar a Silvagni ni proporcionar ninguna pista sobre su empleo, su relación con la AFL o cualquiera de sus familiares directos.
Unos días después de que comenzara su juicio, Silvagni solicitó que la orden se extendiera más allá del final de su juicio por violación.
Solicitó con éxito la suspensión del procedimiento durante tres meses después de su conclusión.
Silvagni fue declarado culpable el 5 de diciembre de dos cargos de violación. Un jurado determinó que violó digitalmente a una mujer en su propia casa en enero de 2024.
Aunque ahora era un violador convicto, a los medios se les prohibió mencionar su nombre.
Pero eso no fue hasta el jueves, cuando el juez del Tribunal de Distrito Andrew Palmer dictaminó que la orden debería levantarse porque ya no era necesaria.
Señaló que el riesgo para la salud mental de Silvagni sería menor bajo custodia porque sería monitoreado de cerca.
La identidad de Silvagni como violador convicto también se está discutiendo ampliamente en línea, dijo el juez.
“Es un asunto bien conocido en Melbourne”, dijo el juez Palmer al tribunal.
La fiscal de distrito Elizabeth Ruddle KC apoyó al juez y dijo que suprimir el caso podría generar descrédito en el sistema de justicia.
“En algún momento, Silvagni tiene que afrontar la situación”, dijo.
Hallowes se opuso al fallo, argumentando que sólo se le informó del plan para levantar la orden el miércoles por la tarde y que necesitaba más tiempo para obtener materiales.
El juez Palmer dio a los abogados de Silvagni hasta las 4:30 p.m. apelar la decisión ante la Corte Suprema, pero finalmente decidieron en contra.
Silvagni, que está detenido, se enfrenta a una audiencia previa a la sentencia el viernes.
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