Los usuarios de Reddit han sido avergonzados anteriormente por realizar sus propias investigaciones criminales, pero en el tiroteo del domingo pasado en la Universidad de Brown, un usuario resultó crucial para encontrar al sospechoso.
El 13 de diciembre, un hombre armado mató a dos estudiantes de la Universidad de Brown e hirió a otros nueve en su edificio de ingeniería antes de escapar a pie.
Siguió una persecución de cinco días, en la que la policía publicó imágenes de un hombre que se cree era el tirador y pidió ayuda al público para identificarlo.
Carteles alrededor del campus de la Universidad de Brown pedían al público información sobre el tirador.
(AP: Robert F. Bukaty)
El sospechoso pudo evadir la detección durante días evadiendo el software de reconocimiento facial, cubriéndose la cara con una máscara médica e intercambiando las matrículas de sus coches de alquiler.
Sólo después de un aviso de Reddit, la policía pudo vincular el automóvil del sospechoso con el ex estudiante de doctorado de Brown, Claudio Neves Valente, de 48 años.
El sospechoso, que desde entonces se suicidó, es Claudio Neves Valente, ex estudiante de la Universidad de Brown, de 48 años.
(AP: Mark Stockwell)
El 18 de diciembre, la policía lo rastreó hasta un almacén en New Hampshire, donde descubrieron que se había quitado la vida.
El arma encontrada en Valente se vinculó luego con otro asesinato, el del profesor del MIT Nuno Loureiro, de 47 años, quien fue asesinado a tiros en su casa en Brookline, Massachusetts, el 15 de diciembre, dos días después del tiroteo en la Universidad de Brown.
¿Cuál fue el consejo de Reddit?
El 15 de diciembre, un hombre llamado “John” publicó en Reddit que reconocía a la persona en las fotografías policiales del presunto tirador de Brown.
Dijo que la policía debería buscar “posiblemente un Nissan gris alquilado”, y otros usuarios respondieron instándolo a contactar al FBI.
Afirmó haberlo hecho, pero no se reunió con la policía hasta el 17 de diciembre después de abordarlos en la calle.
Los agentes del FBI buscaron al sospechoso en Providence. (AP: Leah Willingham)
La declaración jurada afirma que John dio a los investigadores otros detalles importantes: se encontró con Valente en el baño del edificio de ingeniería apenas unas horas antes del ataque, donde John notó que la ropa del sospechoso era “inapropiada e inapropiada para el clima”.
John también se encontró con Valente afuera, a pocas cuadras del edificio, donde observó que Valente “de repente” se alejaba del Nissan cuando lo vio.
Lo que siguió, según el testimonio de John, fue un “juego del gato y el ratón” en el que los dos se encontraron y Valente se escapó.
La policía de Providence proporcionó imágenes de vigilancia de Claudio Neves Valente, el sospechoso del tiroteo en la Universidad de Brown. (AP: Departamento de Policía de Providencia)
En un momento, dice John, gritó: “Tu auto está ahí atrás, ¿por qué estás dando la vuelta a la cuadra?”.
“El sospechoso respondió: 'No te conozco de nadie', y luego preguntó repetidamente: '¿Por qué me molestas?'”, afirma la declaración jurada.
John le dijo a la policía que finalmente vio a Valente acercarse nuevamente al sedán Nissan y decidió alejarse.
Cómo el consejo de Reddit resultó crucial
Su información dio nueva vida a una investigación estancada.
Utilizando un vehículo conocido, la policía de Providence comenzó a revisar imágenes de docenas de cámaras con tecnología de inteligencia artificial que la empresa de vigilancia Flock Safety había colocado en toda la ciudad.
Un hombre publicó en Reddit que reconocía las fotografías policiales del presunto tirador de Brown. (Foto de archivo / Reuters)
Flock Safety es una empresa de tecnología que proporciona datos a miles de agencias policiales en todo Estados Unidos mediante cámaras, lectores de matrículas y detección de sonidos de disparos.
Según una declaración jurada de la policía, su vehículo fue visto por las cámaras al menos 14 veces en las dos semanas previas al tiroteo.
Luego, la policía de Providence podría asignar departamentos de policía en ciudades y estados cercanos que utilicen Flock para buscar el mismo automóvil.
La persecución policial de este automóvil Nissan gris fue crucial para descubrir al sospechoso del tiroteo en la Universidad de Brown. (AP: FBI Boston)
Sin embargo, la policía de New Hampshire no tenía ninguna imagen debido a restricciones de privacidad sobre cuánto tiempo se podían conservar las imágenes.
Pero sin John, el informante, a quien los usuarios locales de Reddit llamaron “Reddit Guy”, nadie habría sabido cómo se fue.
Campañas de difamación anteriores de Reddit
Reddit ha sido criticado anteriormente por sus usuarios que realizan campañas de difamación falsas durante investigaciones criminales.
En 2013, un estudiante de la Universidad de Brown fue encontrado muerto por suicidio después de que los usuarios de Reddit lo identificaran erróneamente como sospechoso de los mortales atentados con bombas en el maratón de Boston.
“El maratón de Boston definitivamente salió mal”, dijo Liza Potts, profesora de la Universidad Estatal de Michigan.
“Es por eso que la gente se refiere en broma a ella como la 'Agencia de Detectives de Reddit' o la 'Oficina de Investigaciones de Reddit'”.
ella dijo.
Después del reciente tiroteo, los funcionarios de la Universidad de Brown actuaron rápidamente para detener otra campaña de difamación en las plataformas de redes sociales que vinculaban falsamente a un estudiante actual de Brown con el tiroteo en el campus.
La “pesadilla inimaginable” de las acusaciones falsas ha llevado a “incesantes amenazas de muerte y discursos de odio”, dijo el estudiante en un comunicado.
Al senador estadounidense Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, le preocupaba que las líneas de información pudieran estar sobrecargadas de tonterías e instó a los apostadores de las redes sociales a “simplemente callarse”.
“Desde una perspectiva investigativa, simplemente no hay necesidad de que personas que no tienen idea de lo que están hablando expresen sus puntos de vista estúpidos y mal informados sobre lo que ha estado sucediendo en Internet”, dijo Whitehouse al Congreso el miércoles.
¿Reddit está mejorando sus prácticas?
Potts dijo que algunas plataformas de redes sociales han funcionado mejor que otras y “de todas las áreas que estudio, Reddit parece hacerlo bien”.
Las acusaciones dañinas han estado en gran medida ausentes en el foro Providence de Reddit, en parte porque los moderadores voluntarios que administran los foros temáticos de Reddit, llamados subreddits, son en gran medida responsables de mantener la paz.
El moderador jefe de Reddit para el subreddit de Providence dijo en una entrevista que ha estado en la plataforma durante unos 15 años y recuerda el trauma causado por el informe falso del maratón de Boston.
“El subreddit de Providence es muy sensible a (no) participar en una caza de brujas o una mentalidad de mafia”, dijo bajo condición de anonimato.
Tras la reciente revelación del tirador de la Universidad de Brown en Reddit, su usuario John recibió grandes elogios.
El alcalde de Providence, Brett Smiley, escribió el viernes al director del FBI, Kash Patel, pidiéndole a John que recibiera la recompensa completa de 50.000 dólares (75.000 dólares) que el FBI ofrece al público por información sobre la investigación.
Era “nada menos que un héroe”, dijo Smiley.
Extraños también invitaron a John a la cena de Navidad y le sugirieron que obtuviera una “llave de la ciudad y café y donas gratis de por vida”, según los colaboradores del foro Providence de Reddit.
The Associated Press contactó a John pero no respondió a las solicitudes de comentarios y luego dijo que no planeaba hablar con los medios.
AP/ABC
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