“I“Leí la mayor parte de la lista larga del Premio Booker”, dice Jennifer. “Y creo que se equivocaron acerca de lo que eligieron para la lista corta. Porque si no hubiera ganado, debería haber importado”.
El librero me regala Seascraper de Benjamin Wood, sobre un joven que vive con su madre soltera en los estuarios alrededor de Liverpool en la década de 1960, cuando un extraño cineasta llega a la ciudad. “Se trata de que él sea un hombre de su clase, un hombre de su posición, y de lo que sucede cuando la fantasía entra en tu vida”, dice Jennifer.
Estoy intrigado por lo que suenan como elementos de realismo mágico, menos por su cubierta muy gris, pero rápidamente me distrae el creciente montón de recomendaciones de Jennifer: el siguiente es Clear de Carys Davies, luego There Are Rivers in the Sky de Elif Shafak.
Charlamos durante unos 10 minutos en los Gleebooks de Sydney. Estoy aquí con un propósito específico. Necesito ayuda. Estoy atrapado en un círculo vicioso de lectura compulsiva y robos, ¡y necesito salir!
La mayoría de los libros que he leído este año son fantasías que aprendí en Bookstagram y BookTube. Elijo lo que leo en función de lo que me apetece y busco casi exclusivamente tropos que he disfrutado antes en las recomendaciones de algunos bloggers de libros en los que confío.
Esto significa que casi siempre sé lo que voy a leer, y eso puede poner los libros en un pedestal de expectativas. Si el libro me cautiva, me hundo en él durante horas. Y si cumple mis esperanzas, me anima a leer más. Pero si no, tengo que esforzarme por leer un puñado de páginas al día y pierdo el impulso.
Introduzca: meses de sequía lectora.
Es por eso que recluto a extraños que leen de diferentes maneras (no sé cómo leen toda la lista larga de Booker, por ejemplo) para romper mis patrones. Pido recomendaciones a los libreros. Pueden ser tan personalizados o aleatorios como quieras.
Los ojos de Jennifer se posan en una funda verde y me dice que cree que me gustará “porque es adorable”. Es la historia real de Raja el Crédulo (y su madre) de Rabih Alameddine.
Mi pila crecerá en las próximas semanas.
Me enteré de que a Eamonn, de la librería Potts Point, le encantan los escritores irlandeses: Claire Keegan, William Trevor, Anne Enright, John McGahern. Me pregunta qué quiero leer y la respuesta siempre es algo que me lleva a otro mundo (fantástico, histórico, científico). Me señala La soledad de Sonia y Sunny de Kiran Desai, una historia familiar épica que comienza en la década de 1990 en Nueva York.
En Sappho Books en Glebe, Cathal recomienda una colección de cuentos traducidos, Shoko's Smile de Choi Eunyoung.
Stefani de la librería Title en Barangaroo señala algunos: The Bee Sting de Paul Murray, The Safekeep de Yael van der Wouden, The Village Of Eight Graves de Seishi Yokomizo.
Jam at the Press Book House en Newcastle recomienda A Thousand Splendid Suns de Khaled Hosseini, el primer clásico de mi nueva lista.
Estoy nadando en recomendaciones, muchas de las cuales son literarias, recién publicadas, premiadas o premiadas. Normalmente casi nadie estaría en mi radar.
Elijo tres. ¡Vamos!
Los libreros me hacen llorar
Comenzaré con la verdadera historia de Raja el Crédulo (y su madre). Tengo muchas ganas de leer un libro de un autor libanés ambientado en Beirut, una ciudad que cobra vida en mi mente gracias a las historias de mi familia. Curiosamente, no creo haber leído ningún libro ambientado allí.
Espero que esta sea una aventura entrañable sobre las travesuras que un profesor de filosofía gay encerrado hace con su enorme madre anciana. ¡Divertido! Pero a medida que sigo leyendo, paso de divertido a inquieto, luego preocupado, aliviado, nuevamente preocupado y finalmente feliz o triste.
A través de las anécdotas tortuosas y oscuramente cómicas del protagonista Raja, de 63 años, vemos un vasto paisaje de la fracturada historia del Líbano, arraigado en las acciones y reacciones de su hilarantemente imponente madre. En realidad, es un retrato en dos partes: un hombre que lucha contra traumas vinculados a su identidad y su tierra natal, y la pasión ciega de una madre que protege a su hijo.
Han pasado algunas semanas desde que Jennifer lo recomendó y estoy de regreso en Gleebooks, llorando en una mesa junto a la ventana mientras leo las páginas finales. No es un libro del que había oído hablar antes, pero está absolutamente en consonancia con el género y el entorno que disfruto.
Pasemos a mi segunda lectura. He oído que la obra de Hosseini es insoportable pero legible, y estoy empezando a entender por qué.
Las voces de dos mujeres guían Mil soles espléndidos a través de Afganistán desde los años 1960 hasta los años 1990, desde la ocupación soviética hasta la toma del poder por los talibanes.
La historia es profundamente oscura y, a menudo, claustrofóbica. La creciente amistad entre las mujeres es el más mínimo rayo de esperanza que impregna crueldad tras crueldad.
No me moveré del sofá y terminaré este libro en dos días. Cada pocas páginas, un puño helado me agarra el estómago y lo aprieta. Veo manchas de lágrimas.
Me alegro de que me lo recomendaran durante mi experimento: existen muchos clásicos en los márgenes de mi conciencia y rara vez los recojo.
Mi tercera lectura, La sonrisa de Shoko, es una colección de historias tipo cuadro sobre las complejidades de las relaciones en el contexto de diversos contextos políticos, desde la ocupación japonesa de Corea hasta las consecuencias de largo alcance de la guerra de Vietnam. Nunca me han atraído las historias cortas; me encanta sumergirme en un mundo grande y vibrante y construir un vínculo con los personajes a lo largo del tiempo.
Algunas de las historias cortas refuerzan esto y parecen un poco frías e insatisfactorias. Pero muchos demuestran que estoy equivocado. El último, “El Secreto”, me toca la fibra sensible. A través de los recuerdos de una abuela anciana y sin educación, vemos cómo cría e idolatra a su nieta desde la infancia hasta la edad adulta, cuando de repente y sin comunicación alguna se va a enseñar a China.
Cuando termino es medianoche. Estoy cansada y rompo a llorar incontrolablemente.
Antes de comenzar este experimento, una parte de mí se estaba preparando para una serie de tomos lentos y reflexivos que tendría que obligarme a completar. Se demostró que estaba completamente equivocado.
Los tres libros me llevaron a lugares y épocas sobre los que no había leído recientemente (o nunca), y a experiencias de personajes de los que de otro modo sabía poco.
También es una satisfacción hablar con la gente sobre libros, y este experimento me dio una excusa para hacerlo. Por la misma razón, me encanta sumergirme en comunidades de libros en TikTok, YouTube e Instagram.
Regresé a Gleebooks esta mañana para reunirme con Jennifer.
Le digo que me encantó La verdadera historia de Raja el Terrible (y su madre) y ella inmediatamente me recomienda otras novelas.
Pero el siguiente libro que leí es la secuela de James Islington, La fuerza de los pocos. Se necesita urgentemente una solución fantástica.
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