Los investigadores australianos están en camino a Papúa Nueva Guinea a medida que se intensifica la investigación sobre la encalladura del Coral Adventurer, propiedad de NRMA, y todos los pasajeros han regresado sanos y salvos a Australia.
El barco de expedición con base en Cairns chocó contra un arrecife la madrugada del sábado cerca de Finschhafen, a unos 90 kilómetros de la ciudad de Lae, dejando varados a decenas de pasajeros y tripulantes durante varios días.
Unas 123 personas, incluidos 43 miembros de la tripulación, estaban a bordo cuando el barco encalló alrededor de las 5:30 a.m. hora local mientras navegaba por las provincias de Morobe, Madang y Sepik.
El Coral Adventurer, propiedad de NRMA, chocó contra un arrecife cerca de Finschhafen, Papúa Nueva Guinea. Imagen 7Noticias
Después de que el barco estuvo atrapado en el arrecife durante días, un gran remolcador de Lae lo reflotó poco antes de las 6 p.m. el martes.
Posteriormente, los pasajeros fueron trasladados del barco a un barco más pequeño antes de abordar un vuelo chárter de dos horas y media de regreso a Cairns el martes por la noche. Coral Expeditions dijo que nadie resultó herido en el incidente.
“El martes 30 de diciembre, el Coral Adventurer fue lanzado con éxito y ahora está anclado”, dijo un portavoz de Coral Expeditions.
“Las inspecciones iniciales realizadas por buzos certificados no revelaron daños significativos en el casco del barco. Los buzos continúan hoy su trabajo para realizar más evaluaciones del barco y del entorno marino local”.
La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB) confirmó el miércoles por la mañana que su investigación estaba pasando a la siguiente fase y que los investigadores se estaban preparando para viajar a PNG.
El comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell, dijo hoy que la investigación aún se encuentra en una etapa inicial.
“Recién reflotamos el barco ayer por la tarde, por lo que ahora lo hemos trasladado a un fondeadero seguro. Todos los pasajeros han sido repatriados a Australia”, dijo.
Había aproximadamente 123 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo en el momento de la varada. Imagen 7Noticias
“Así que ahora la investigación realmente comenzará. Tengo un par de investigadores que, con suerte, se dirigirán a Papúa Nueva Guinea hoy más tarde. Y comenzarán a entrevistar al capitán y a la tripulación a bordo”.
Dijo que el barco encalló en condiciones difíciles pocos días antes del final del crucero.
“Pasaron tres días antes de que estuvieran programados para completar este crucero. Estaban operando en aguas bastante confinadas cerca de Lae, Papúa Nueva Guinea, donde encallaron”, dijo Mitchell.
“Esta es la primera vez que este barco en particular ha estado en estas aguas, pero la compañía ciertamente ha tenido otros barcos allí antes”.
Las autoridades dijeron que las fuertes corrientes oceánicas probablemente contribuyeron al encallamiento, y los operadores locales generalmente evitaron el área debido a la altura del arrecife.
El comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell, dijo que varias agencias, incluida la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia, participaron en la investigación del incidente. Imagen: NewsWire / Glenn Hampson
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) ha detenido al Coral Adventurer por “sospechas razonables” de que no está en condiciones de navegar debido a posibles daños mientras esté varado y que las deficiencias en sus sistemas de gestión de seguridad podrían causar que no cumpla con los estándares requeridos por las regulaciones marítimas internacionales.
Coral Expeditions dijo que las inspecciones iniciales no revelaron daños, pero que se llevarían a cabo más controles exhaustivos.
“A la espera del resultado de las investigaciones locales, el barco viajará a Cairns y la tripulación y el personal de Coral Expeditions ayudarán a las autoridades locales con más investigaciones”, dijo el portavoz.
“Coral Expeditions lamenta sinceramente que su barco haya quedado encallado y pide disculpas a nuestros pasajeros por los trastornos que han sufrido.
“Todos los pasajeros y la tripulación no esencial han regresado exitosamente a casa o a vuelos de conexión. A los pasajeros también se les ha ofrecido reembolsos por el tramo afectado de su viaje o créditos para viajes futuros”.
Mitchell dijo que el barco había sido trasladado a un fondeadero seguro después de más de tres días en el arrecife y que estaba pendiente una inspección submarina completa.
Dijo que varias agencias, incluida AMSA, estuvieron involucradas y que los investigadores se concentraron en descubrir qué salió mal y qué lecciones se pueden aprender del incidente.
Suzanne Rees de Nueva Gales del Sur fue encontrada muerta en Lizard Island después de ser abandonada por un crucero de Coral Expeditions.
Si bien Coral Expeditions ha operado en aguas de Papúa Nueva Guinea durante décadas, Mitchell dijo que el Coral Adventurer estaba en el área por primera vez y operaba en aguas confinadas que requerían una planificación particularmente minuciosa.
Dijo que los investigadores todavía estaban trabajando para determinar qué sucedió cuando el barco encalló la madrugada del 27 de diciembre.
La ATSB ha puesto en cuarentena los datos del registrador de viaje y actualmente está revisando los registros de seguimiento, clima, tripulación y mantenimiento de la embarcación.
La prohibición terrestre se produce apenas dos meses después de la muerte de Suzanne Rees, de 80 años, durante un viaje operado por el mismo operador en la Gran Barrera de Coral.
La abuela de Sydney fue encontrada muerta en Lizard Island después de haber sido abandonada en una excursión guiada.
Este viaje fue posteriormente cancelado y los pasajeros fueron trasladados en avión de regreso a Cairns. AMSA también está investigando este incidente.
About The Author
