Un crucero que encalló frente a Papúa Nueva Guinea fue “detenido” en medio de preocupaciones de que no estaba en condiciones de navegar “debido a posibles daños” mientras se investigaba cómo quedó atascado el sábado por la mañana.
El Coral Adventurer quedó atrapado en un arrecife frente a la costa norte de Papúa Nueva Guinea el martes, a unos 30 kilómetros de la segunda ciudad más grande de PNG, Lae, mientras continúan los esfuerzos para reflotarlo.
No se reportaron heridos entre los 80 pasajeros y 43 miembros de la tripulación del barco. Los pasajeros debían viajar de regreso a Australia en un vuelo chárter a Cairns el martes.
Las autoridades de Papúa Nueva Guinea y Australia han iniciado investigaciones sobre el encallamiento y han “detenido” el barco.
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El comisionado interino de la policía del país, Samson Kua, dijo que se habían emitido órdenes formales de detención que exigían que el barco permaneciera en aguas de PNG “hasta que se completen todas las formalidades”. La Autoridad Nacional de Seguridad Marítima, que está investigando el encallamiento, emitirá una carta de autorización al capitán del barco una vez que pueda abandonar aguas de PNG, dijo Kua.
Mientras tanto, un portavoz de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) dijo que también estaba investigando el asunto.
“AMSA ha detenido el buque de conformidad con la Ley de Navegación de 2012 debido a sospechas razonables de que no está en condiciones de navegar debido a los posibles daños que sufrió durante la encalladura y que no cumple con las normas debido a fallas en la implementación de su sistema de gestión de seguridad de acuerdo con el Código Internacional de Gestión de Seguridad”, dijo el portavoz.
“AMSA está trabajando estrechamente con el operador, la sociedad clasificadora de embarcaciones y la Autoridad Nacional de Seguridad Marítima-PNG”.
Desde el accidente, Coral Expeditions, la compañía que opera el barco, ha dicho repetidamente a los medios que “las inspecciones iniciales no han revelado ningún daño al barco”.
Un portavoz dijo que se llevarían a cabo más inspecciones exhaustivas del casco y del entorno marino una vez que el barco fuera reflotado. Este es un procedimiento estándar para embarcaciones encalladas.
La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB) también ha iniciado una investigación sobre cómo el Coral Adventurer encalló en el arrecife. Un portavoz dijo: “Se desconoce el alcance de los daños en el casco, pero no se ha informado de ninguna intrusión de agua”.
Se espera un informe preliminar de la ATSB en aproximadamente dos meses, a menos que la investigación identifique un problema crítico de seguridad, lo que daría como resultado una respuesta más rápida.
Coral Expeditions canceló el resto del recorrido para sus pasajeros el lunes.
El martes se realizarán más intentos de reflotar el barco. El domingo se envió un remolcador para ayudar.
El barco estuvo previamente bajo investigación debido a un incidente separado y no relacionado en un viaje anterior. Una pasajera, Suzanne Rees, murió después de que, según informes, la dejaron atrás en un viaje en octubre.
Según los informes, la mujer de 80 años de Sydney fue abandonada en Lizard Island, donde fue encontrada muerta después de una búsqueda posterior.
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