“Da miedo cuando dices algo”: Aussie Spa critica a Groupon por falta de pagos

Tomi Cao estaba emocionada de hacerse cargo de un negocio de spa y bienestar en Queensland, pero no tuvo mucho tiempo para disfrutar de su nuevo trabajo ya que rápidamente se dio cuenta de que algo andaba mal con un sistema de pago externo.

Descubrió que Groupon, un importante sitio web de cupones en línea, había enviado dinero destinado a ella al propietario anterior de la empresa, a pesar de múltiples intentos de solucionar el problema.

Cao se hizo cargo del negocio An Head Spa & Wellness de Brisbane a finales de octubre y ahora está buscando ayuda de los reguladores para obtener su dinero de Groupon porque no le han pagado por docenas de sesiones.

Ella dice que ha sido un camino difícil recuperar su dinero y le dijo a SBS News: “Da miedo hablar, especialmente hablar en contra de una multinacional tan grande como Groupon”.

Cao estaba nerviosa por compartir su historia en las redes sociales, pero dijo que cuando lo hizo, la gente la apoyó en gran medida.

Dijo que el propietario anterior notificó a Groupon sobre el cambio de propiedad antes de la fecha de facturación.

Como parte de la nueva compra, se hizo cargo de varias campañas en curso en Groupon. Los clientes comprarían ofertas con descuento en línea y luego las canjearían en la tienda. La plataforma debería depositar los pagos directamente en la cuenta mercantil de Cao.

Tomi Cao afirmó que Groupon transfirió semanas de pagos a su negocio de spa a la cuenta equivocada. Fuente: Entregado / Un spa y bienestar principal

Pero pasaron semanas sin recibir pago.

“Hasta donde yo sé, a sus distribuidores se les paga semanalmente todos los miércoles… esa es la información que recibí del propietario anterior”, dijo Cao.

“Cuando no hicimos el primer pago, creo que tal vez fue solo una cuestión de ponerlo todo al día. En la segunda semana, noto que todavía no hemos recibido ningún pago y es que estábamos canjeando vales de clientes todos los días”.

“Para que se hagan una idea de los volúmenes… el sábado pasado tuvimos 12 vales pagados mediante cupones”.

Según la mujer de 31 años, presentó todos los documentos solicitados por Groupon, incluidos formularios de transferencia comercial, detalles de ABN, información bancaria, contratos y tarjetas de identificación. Pero después de repetidos correos electrónicos, la situación no había cambiado y no se dio un cronograma claro sobre cuándo podría cambiar.

En correos electrónicos vistos por SBS, Cao también le dijo a Groupon que no podía ver cuántos vales se habían canjeado en el backend del sitio.

Un spa de bienestar con mesas de masaje y piscinas.

Cao dice que el hecho de que Groupon no le pague por las sesiones ha provocado problemas con el flujo de caja de su empresa. Fuente: Entregado / Un spa y bienestar de cabeza

En un correo electrónico fechado el viernes 14 de noviembre, le dice al equipo de soporte del sitio: “El Merchant Center/Dashboard muestra $0 y no hay datos de canje”… y “Actualmente no tenemos visibilidad de lo que se ha canjeado”, lo que deja a la empresa sin saber exactamente cuánto se debe.

“Esto”, escribe Cao, “causa problemas en nuestro flujo de caja… especialmente durante un período de actividad comercial”.

Cao dijo a SBS: “Pregunté específicamente… Sólo quiero asegurarme de que el dinero no vaya a la cuenta equivocada, y me dijeron más de una vez que nada irá a la cuenta del propietario anterior”.

“Y luego descubrimos que esa no era la verdad”.

Groupon admite en un correo electrónico que los fondos en realidad fueron enviados al propietario anterior, que ahora vive en el extranjero.

Para el pequeño salón de Cao, incluso un puñado de vales impagos resultaban costosos. El flujo de caja inmediato puede ser fundamental para que las pequeñas empresas se mantengan a flote y cubran gastos inmediatos como salarios, beneficios de jubilación, costos de productos y gastos generales.

Cao dijo que la situación la puso en una posición imposible: podría rechazar los vales y frustrar a los clientes, o aceptarlos y sufrir una pérdida financiera.

Los clientes están atrapados en el medio

Tuvo que tomar una decisión difícil.

Cao le dijo a Groupon (e informó a sus clientes en las redes sociales) que ya no aceptaría vales para nuevas reservas a partir del 20 de noviembre y redirigiría a los clientes al sitio para obtener un reembolso.

Tres mujeres con uniformes azules y una con un vestido blanco sonríen en un spa de bienestar

Para la pequeña empresa de Cao, la falta de pagos por parte de Groupon tuvo un gran impacto. Fuente: Entregado / Un spa y bienestar de cabeza

Dijo que algunos clientes se sintieron frustrados o confundidos cuando les dijeron que los cupones ya no serían aceptados.

“Nos dicen que estamos estafando a la gente. Nos dicen: 'Estoy denunciando a su empresa'. Básicamente nos dicen: 'No quiero volver a Groupon para obtener un reembolso. Están solucionando el problema'”.

Cao también dijo que se sentía culpable al saber que probablemente no superaría los rechazos.

“Simplemente no tengo el corazón para cancelarlos todos porque ya habrían arreglado el cuidado de los niños, habrían arreglado las vacaciones y el tiempo libre, y mucho de eso fue comprado para alguien como regalo”.

“Todo el mundo ya ha reservado… hasta bien entrado enero de 2026”.

El problema se intensifica

Después de semanas de negociaciones infructuosas, el propietario presentó quejas ante la Oficina de Comercio Justo de Queensland (OFTQ) y la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) el 26 de noviembre.

“Realmente necesito que Groupon rinda cuentas”, dijo Cao. “Porque sé que no estoy solo”.

Pero estos procesos llevan tiempo. Según el sitio web de la OFTQ, recibir una respuesta de la agencia puede demorar 30 días, e incluso más para casos más complejos.

Si no pueden resolver el caso, puede ser necesaria una demanda civil.

“Cuando leo en línea, conozco muchas otras pequeñas empresas que simplemente se ven obligadas a guardar silencio… No tienen idea de cómo navegar el sistema legal”, dijo Cao.

“Muchas de estas empresas que se ven en las plataformas… muchas de ellas son propiedad de inmigrantes y solo tienen dueños de negocios que hablan inglés como segundo idioma en casa”.

La respuesta de Groupon.

En una declaración escrita a SBS, Groupon dijo: “Lamentamos la frustración que esta situación ha causado. Esta no es la experiencia que queremos que todos los socios tengan cuando trabajan con Groupon”.

La compañía dijo que aún no se ha completado la documentación que confirma el cambio de propiedad. “Una vez que se confirmó el cambio, inmediatamente escalamos el asunto y aprobamos el pago al nuevo propietario.

“Se espera el pago esta semana. Estamos en contacto directo con ambas partes para recuperar los fondos emitidos al propietario anterior y garantizar que los clientes reciban soporte total”.

Groupon dijo que reconoce que “esta transición podría haberse manejado de manera más fluida y se disculpa por cualquier inconveniente”.

“Nuestro enfoque sigue siendo resolver este asunto de buena fe y apoyar a las pequeñas empresas que dependen de nuestra plataforma”.

Un juego de espera

Por el momento, Cao sigue esperando que los pagos lleguen a su cuenta bancaria.

“Ayer finalmente recibimos un pequeño pago de Groupon, que sólo cubre los retiros de la semana pasada hasta el miércoles”, dijo a SBS el martes.

“Sin embargo, el monto original en disputa, fondos que fueron mal dirigidos, sigue pendiente”.

Dijo que esperaba que su queja resaltara la vulnerabilidad de las pequeñas empresas que dependen de sistemas de pago de terceros.

“Es la temporada navideña cuando la gente reserva”, dijo.

“Se supone que debo capacitar a los empleados, contratar gente nueva, hacer más marketing y lanzarme a un negocio completamente nuevo que quiero construir, y no estoy haciendo nada de eso. Estoy persiguiendo el dinero que nos deben por derecho”.